又想“苑文正本是榜眼出身，點過翰林。‘虎父無犬子’，諒來這些考題也壓根兒便難不倒良玉少爺。唉，倘若沒有‘葉家村慘案’、‘苑家大火’之事，我和良玉一起考試登科，豈非易如反掌？”
思念及此，又即搖頭冷笑“葉天涯啊葉天涯，難道你就這些出息？苑文正老奸巨滑，處心積慮，故意送你這場功名富貴，你便有臉生受麼？‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪誌也’。彆說你父母姐姐之仇，便是尋常的三十七條人命，難道便可奪了你的誌節不成？大小姐若知你是一個貪戀富貴之徒，豈非死得不值？”
翌晨起身梳洗，用了早飯，對牛真兒道“妹子，今日我還得去禮房外看看。若是再無仇人消息，咱們明兒一早便動身去穎州罷。”
牛真兒已約略弄明白葉天涯的意圖，向他上下打量，俏目一轉，遲疑道“天涯哥，小妹有一句話想說，也不知成不成？不過，你聽了彆不高興！”
數日來兩人朝夕相見，言笑不禁，隔閡已一天少於一天。葉天涯忽聽此言，頗感奇怪，便問“甚麼話？你隻管說便是，我又怎會不高興？”
牛真兒伸出一根白白嫩嫩的食指抵著腮邊，側頭一笑，道“既然昨天你已放棄了考試，今兒再到禮房周圍踏勘，最好不要再作書生打扮。否則，反倒著了痕跡。我若是你的仇人哪，決計一眼便認出了你來，豈有不溜之大吉之理？”
葉天涯心中一動，順口道“著了痕跡？”
牛真兒抿嘴笑道“是啊。那麼多秀才士子都進了考棚，就你一個兒還在禮房外閒逛，豈不引人注目？依我說啊，你倒不如扮作一個路人、賣貨郎、算命先生，哪怕是一個賣冰糖葫蘆的小販，也比現今這個樣子穩妥一些哩。”
葉天涯聽了，伸手一拍自己腦門，連連稱是，笑道“我真是糊塗！賢妹之言，果然大有道理。可是，我究竟扮成什麼人才好呢？”
牛真兒淺淺一笑，轉身從包袱中捧出一套衣衫來，遞在他手中。葉天涯接過一看，正是自己先前所穿的舊衣，早已漿洗得乾乾淨淨。他心頭一熱，向她笑了笑，道“謝謝。”
牛真兒搖頭笑道“你先換好衣衫再說。”說罷背過身子，走近窗戶。
葉天涯望著她俏生生的背影，心道“這些日子牛世妹安安靜靜，從不惹事，卻是處處為我著想。其實她品貌雙全，乃是頭挑人才。倘若當年我家裡沒有出事，這當兒她隻怕早已是我的妻子了。”
當下一聲不響的換了舊衣，咳嗽一聲，說道“好了。”
牛真兒回過身來，又向他上下打量一番，微笑道“天涯哥，待會兒你再戴上一頂皮帽，怎麼樣？最好再塗黑了臉，麵目全非，包管在街上沒人會認得你呢。”
她一麵說，一麵從衣袖中摸出一頂皮帽，淺笑嫣然。
葉天涯一呆，窗外明亮的朝陽斜射在眼前少女白裡泛紅的臉蛋上，更映得她嬌如春花，麗若朝霞，一時不由得心跳加劇，慌忙伸手接過皮帽，勉強一笑，道“世妹，我去啦。”
匆匆出門下樓而去。
他依著牛真兒所說的法子，在一處偏僻的小巷中用煤灰泥巴塗黑了麵頰，又將皮帽遮住了大半張臉，這才悠悠然來到禮房外。
他心想考棚內的一眾士子雖已排除，但被巡邏把守的兵士驅趕在禮房門外的人叢之中，會不會有苑良玉在內？一轉念間，又想起牛真兒之言，心中一動“啊喲，不好！苑文正可是老狐狸，牛世妹能想起讓我扮作一個路人、賣貨郎、算命先生、賣冰糖葫蘆的小販，焉知他父子不會這般？”
想到這一節，頓覺懊悔不已“昨天入場之時，我便應該留意那些外圍瞧熱鬨之人。希望今兒還不遲。”
不料他不存此念倒也罷了。一旦有此想法，放眼望去，但見禮房外的過往路人、小販，即使是街上的引車賣漿，屠狗負販之徒，似乎人人可疑，走近看時，卻又不是。
於是瞪大了雙眼，在禮房外斜對麵的街角遠遠的觀察了半天，除了見到幾個尋常的江湖人物之外，更可半個可疑之人。
在這半天之中，經過禮房外的男男女女或車馬，或步行，何止數百？但是究竟苑家父子是否在內，卻又無從得知了。
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雙節來了，祝大家節日快樂。節後正常更新。江湖秋水多，談笑看吳鉤！