牛真兒一怔之下，隨即認出，忙陪笑道“舅媽，你不認識我啦？我是您外甥女真兒啊，剛剛從界溝集過來。”一麵說，一麵斂衽為禮。
那婦人也是一怔，向她打量片刻，勉強一笑，說道“原來是牛家外甥女。這才兩三年不見，想不到你這小妮子竟然長得這麼高了？”
牛真兒微笑道“舅媽，我是來找我爹娘的。他們住不住在這裡啊？”
那婦人聽了這話，神色間很不自然，又勉強一笑，訕訕的道“哦，這個……你爹娘前幾日是來過，不過……隻呆了一夜，後來……便又搬走啦。”
牛真兒很感意外，失聲道“甚麼，搬走啦？他們去哪裡？”
那婦人微微皺眉，哼了一聲，冷冷的道“他們兩口子去哪裡，我怎麼知道？不過，你舅舅和表哥好像知道，他們都在前麵店裡。你自個兒去問吧？”
葉天涯瞧在眼裡，心道“看來這位舅媽不怎麼喜歡牛世叔一家人。”
牛真兒還待再問，忽聽得巷口有人叫道“媽，這姑娘是誰啊？該不會是牛家表妹吧？”
牛真兒回頭一看，見是一個十八九歲的後生，歪戴著一頂頭巾，快步走來，正是表哥劉春明。她笑了笑，輕輕叫了聲“表哥。”
劉春明走近前來，向牛真兒上下打量，見眼前少女雪膚花貌，姿形秀麗，端的是容光照人。他一呆之下，不禁大是驚訝，嘖嘖讚道“漂亮，漂亮！看來姑媽還真沒騙我哩。表妹，想不到你還真是出落得花朵一般！不對，你是月裡嫦娥下界，整個穎州城，也沒有妹妹這般標致的美人哪！”
那婦人哼了一聲，斥道“臭小子，不跟你爹爹在雜貨店裡好好幫忙，這麼早回來乾嗎？該不會又想偷偷拿了錢，去賭場賭博罷？”
劉春明嘻嘻一笑，叫道“我的媽啊，當著牛家表妹麵前，你彆淨是罵兒子。我倒是想去翻本，可是身上連一文錢也沒有，賭場的人也不讓進門啊。咱們家裡的銀子都被你老人家鎖在箱裡，連爹爹也不知鑰匙在哪裡，何況是我？再說，咱們雜貨店的生意實在是差勁得緊，一天也沒有幾個客人上門。爹爹一個兒在店裡就行啦，壓根兒便用不著兒子幫忙。對了，他老人家讓我回來告訴你，說我姑父和姑媽老兩口已在城南開了一間茶館，過兩天就要開張。爹讓你預備一些賀禮，彆忘了送過去。”
那婦人劉夫人將信將疑，向牛真兒瞧了一眼，皺眉道“不會吧？你們牛家居然開了一間茶館？鄉村窮家的，哪有那麼多銀子？”又向兒子道“春明，是不是你爹私下裡幫他那個鄉下窮姊姊借錢的？”
劉春明伸伸舌頭，笑道“我的媽啊，就憑我爹，哪有這麼大的麵子？聽說這次牛家開茶館，姑父一出手便是四百多兩銀子呢。嘿嘿，便是將咱們的全部家當都典當了，也還差得多呢！”
劉夫人喃喃的道“這，這怎麼可能？自從你奶奶死後，咱們劉牛兩家不相往來。可是，這兩年來也沒聽說牛家發財了啊？”
劉春明撇嘴道“媽，依我說啊，前幾日你當真不該不問青紅皂白，把牛家姑父和姑媽老兩口趕走，死活不肯收留人家。現下可好，人家是發了財了。倒是咱們成了窮人啦！”
劉夫人臉上一陣紅，一陣白，訕訕的說不出話來。
牛真兒和葉天涯在旁聽著，麵麵相覷，又驚又喜。
牛真兒秀眉微蹙，問劉春明道“表哥，你可知我爹娘現在哪裡？”
劉春明道“我當然知道啦。出了巷口，前麵那條街往南一直走，過兩個十字路口，一眼便能看見新開的那間‘牛記茶館’了。”
牛真兒點點頭，向劉夫人福了一福，微笑道“舅媽，我得先去找我爹娘了，就不打擾您了！”回轉身來，走到葉天涯麵前，低聲道“咱們走罷！”伸手接過韁繩，飛身上馬，縱騎便行。
劉夫人兀自怔怔的呆立門口。
劉春明遠遠的嚷道“表妹，進門喝杯茶罷。還有，這位漂亮哥兒”
葉天涯和牛真兒策馬奔出巷口，來到街上，對望一眼。
牛真兒歎了口氣，道“以前太小，不懂事，隻知道玩兒。今天才明白，我爹娘與舅舅家一直不怎麼款洽。唉，想不到親戚之間，竟是這個樣子。”
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