談笑看吳鉤！
二十八、百順鏢局（三）
牛真兒低垂粉頸，輕輕歎道“天涯哥，我知道你不久便會離開這兒，遠涉江湖。我隻恨自個兒太笨，尚未練成天山武學，不能助你複仇。我……我彆無所求，但盼你彆忘了，若是辦完了事，一定要念著這兒還有個家，還有親人。總之在這個世上，你不再孤苦伶仃，也不會無人憐惜。你、你明白麼？”
她說到後來，已是語音如蚊，幾不可聞，低頭撫弄衣角，臉帶嬌羞，眼波欲流，不敢向他再瞧上一眼。
葉天涯心中感激，微一遲疑，點點頭道“真兒妹子，我明白啦！其實，適才你爹都已告訴我了。”
牛真兒抬起頭來，奇道“我爹跟你說甚麼了？”
葉天涯向她扮個鬼臉，微笑道“生是葉家人，死是葉家鬼！”
牛真兒一呆之下，登時飛霞撲麵，“啊”的一聲輕呼，又即垂下頭去，一張臉蛋兒羞得與玫瑰花一般。
葉天涯見她一股女兒羞態，嫣然靦腆，嫵媚動人，心中怦的一跳，又道“妹子，今兒一路之上，你一臉不開心的樣子，是不是舍不得我？”
牛真兒仍是滿臉紅暈，胸口起伏不定，含羞不語，卻把頭俯得更低了。
葉天涯歎了口氣，緩緩說道“妹子，其實你的心意，我何嘗不明白？隻不過，唉，都是我不好，有負於你……”
牛真兒咬著下唇，突然抬頭問道“天涯哥，昨日我曾私下向小遠哥打聽過你以前的事。小遠哥雖然吞吞吐吐的，說半句，瞞兩句，但我也能猜得出幾分。你，你是不是一直心裡喜歡那位苑大小姐？其實你很想娶她為妻，隻恨她爹爹害死了你全家，仇深似海，因此你才鬱鬱不樂。對不對？”
葉天涯聽到“苑大小姐”、“娶她為妻”等言語，驀地心中靈光一閃，恍然大悟，身子一顫，猶似雷轟電震，呆呆站著，半晌做聲不得。
霎時之間，他終於明白了自己一直以來朦朦朧朧的心事。
這少年情竇初開，卻一直渾渾噩噩，懵懵懂懂。直到此刻，乍然聽到牛真兒一番話，不啻是當頭棒喝，突然間明白了，原來自己心中一直在愛著已然香消玉殞的苑大小姐。
那位一直對自己猶似長姊關懷幼弟一般的大小姐苑良姝！
須知葉天涯自幼進入苑府，一直對收留照拂自己的苑良姝敬若天人，心存感激，直至那夜她在乃父發射毒針暗算自己之時，挺身相護，宛轉蛾眉竟爾慘死於自己麵前。
可是，葉天涯雖然每每念及苑良姝之死，心中悲慟莫可抑製，痛不欲生，猶自不覺內心深處，早已愛上了這位大小姐。
牛真兒歎了口氣，輕聲道“天涯哥，你千方百計的去追查苑老爺下落，是否因為苑小姐跟她爹爹在一起？你很想再見到她罷？”
葉天涯呆立不語，卻已熱淚盈眶，跟著眼淚便流了下來，一時間傷心欲絕，渾忘了身外天地。
牛真兒扶著他坐在椅中，這才隔著桌子坐在對麵，一雙關切的目光凝視著他臉。隔了一會，輕輕的道“你去找苑大小姐吧。雖然她爹爹與你有仇，苑大小姐卻是無辜的。但盼你和她能早日成婚，結成神仙眷屬，舉案齊眉，白頭偕老。”
葉天涯淚如泉湧，泣不成聲，慘然道“大小姐她，她死了，死了……是我害死了她！”
牛真兒一愕，睜大一雙俏眼，說不出話來。
隔了良久良久，葉天涯才將這些年來自己與苑文正及良姝、良玉一家三口的恩怨糾葛一五一十的跟牛真兒說了。
牛真兒在旁默不作聲，待得聽到苑良姝為救葉天涯，以身相代，不幸慘死於乃父毒針之下，不禁驚得呆了。
葉天涯臉上滿是痛苦之色，雙手亂抓頭發，全身發抖，喘氣道“大小姐是為我而死。我害了她，我害了她！本來被毒針射死的應該是我，是我……”
牛真兒沉默片刻，摸出一塊潔白的手帕，隔著桌子給他拭淚，柔聲道“天涯哥，你彆這樣。依我猜想，當時苑小姐所以舍身相救，固然不願她爹爹行凶作惡，更加是為了你能好好活著。說起來，真正害死苑姊姊的，是她那個殺人不眨眼的大壞蛋爹爹！”
她頓了一頓，又歎道“你倒想想，若是你一直這般自怨自責，生不如死，又怎麼對得起苑姊姊對你的愛惜之意、回護之情？”