蒼茫雲海間！
嚴明華眼皮狠狠一跳,在朝為官，哪個敢說自己是清白無垢的？從前先帝在時,她和手下的人對賀州的上供早就習以為常了,也不止她一人如此，連那慣稱樸質無華的次輔沈明山還不是如此，隻過不是拿的多少罷了。
她不禁猜測，皇帝既然已經拿到了賬本，為何今日卻沒有發作,反而隻召見了自己來說這件事……賬本的事被嚴明華暫時擱至一旁，她開始揣測起皇帝的用意來。
於是她答道“臣以為,此事還需仔細斟酌才是,畢竟現在賀州一旦動蕩，於百姓多有不利。”
楚晙慢條斯理道“賀州出了事，該罷官的罷官,該抄家的抄家。這還算小的，賬麵上虧空的銀子，也得慢慢查回來才是。”
這般熱的天氣,嚴明華卻覺得出了身冷汗，她對上皇帝的目光附和道“陛下說的是。”
她說這話時完全沒有意識到自己已經落入了一個陷阱,這位曆經兩朝的首輔大人被動地被皇帝牽著走，全然不複從前在朝堂中叱吒風雲的樣子。在見識過皇帝諸多搬權弄勢的手段後她已經成了驚弓之鳥，很難再回到從前那個狀態，人的心境一旦變了，麵對事情的態度也隨著發生轉變。
楚晙瞅了她一眼,內心唏噓不已，嚴首輔現在幾乎成了應聲蟲，也不知道從前當著先帝麵耍花招的樣子哪裡去了，她道“閣老覺得，這賀州哪些人該走，哪些人該留呢？”
嚴明華心中打了個突，猛然抬頭，正對上皇帝幽深的眼睛，她手抖了抖，終於意識到為什麼今天皇帝會召自己來說這件事了，她顫著聲道“犯官去留，全憑聖意而定，陛下的話就是聖旨，臣等不過建言出策，不敢……置喙！”
楚晙滿意地點了點頭，道“閣老言之有理，不過該聽的話還需聽一聽，該納的策，也是要納一納的。”
她轉過身去，夜露濕了衣袍邊緣，把赤色染成血色般的深暗，嚴明華心跳如擂鼓，眼前陣陣發黑，隻聽她道“夜深了，宮門落鎖了，勞煩閣老在暖閣暫歇一夜罷。”
翌日皇帝召集二品以上大臣同內閣閣臣一道在議事閣議事，能混到這個位置上的都是人精中的人精，從今日皇帝的態度上，她們敏銳地嗅出了一絲不尋常來。
加之昨夜嚴閣老被皇帝留宿宮廷的消息傳出以後，眾臣更是嘩然，雖說內閣中因首輔次輔的關係分成兩派，但在大事上，內閣在一些事上還是會站在同一戰線與皇帝據理力爭，甚至暗中逼迫皇帝妥協，從某種意義上來說，擯除相左的政見觀點，內閣閣臣本是一條心。在過去漫長的歲月裡，先帝的放權讓內閣受益不淺，已品味過大權在握的滋味，怎能輕易放開？
楚晙登基後削減了內閣許多職權，但內閣畢竟曆經幾十年風雨，根係深深植入龐大帝國的土壤難以拔起，若是輕易嘗試，難保不會損傷根基。
這是皇帝最不願看到的事情，也是內閣有恃無恐的依仗。
賀州有多少官員的調任不是出自內閣之手，若非如此，每年的‘上供’，為何單單內閣拿的最多。與其說賀州官場是一塊鐵板，不如說是內閣需要讓她們成為一塊鐵板，否則怎麼能有和皇帝叫囂的本事呢？
如今嚴明華的行為顯然違背了內閣的底線，但她到底是首輔，威嚴仍在，雖權勢不複當年，但手下尚有些忠心耿耿的官員。若是她被皇帝收服了，那豈不是說明一個問題。
內閣即將迎來傾覆之災，若不能為皇帝所用，那便要被皇帝所棄。
幾位大臣在外殿等候召見時暗自交換了一下情報，彼此都心中一沉，要知道這棄子的日子，可不是那麼好過的。
今日天朗氣清，風和日麗。勤政殿中換了擺設，選用的是清一色的上陽瓷，素白的瓷上著以山水畫，薄薄的瓷器透光來看，似美玉般清透可人。而殿中放著一隻雪白的上陽瓷缸，缸中養著碗蓮，翠葉濃濃，花如新紗，很有些閒情逸致。
楚晙從座上緩緩走下，在缸邊站立，拋下幾顆魚食，便有一隻金紅的鯉魚浮出水麵，毫不畏生地張口乞食。
楚晙饒有興致地在大殿上喂著魚，漫不經心地道“上陽瓷，賀州官窯今年新出的一批，內務府便馬上送進宮裡了，諸位愛卿來瞧瞧，可有哪裡不大一樣？”
大殿上寂靜無聲，隻聽見缸中鯉魚尾巴拍水的聲音。
過了半晌，嚴明華才道“這瓷器似乎比起之前的來要薄上許多，能在這等薄胎上繪畫，這匠人可謂是巧奪天工。”
楚晙微微抬眼道“好一個巧奪天工，其他愛卿呢，就沒有人要說些什麼的嗎？”
無人應答，楚晙又回到禦案前，手按著桌上一本藍冊道“若是無話說，那便由朕來說說。”
藍冊向來是登記物件或用來做賬用的，在場的朝臣們視線都不由自主粘在她手邊的冊子上，眼下這個情形不必多說，眾臣也能猜著那是什麼了。
楚晙悠然道“賀州有好山好水，桑田幾萬畝，產的絲綢遠銷海外，做的瓷器精美絕倫。州府治理有方，家家富足，有路不拾遺夜不閉戶之風。兩河水道直通恒州，河上往來商賈無數，千帆相競，蔚然可觀。”
她拿起那本藍冊翻開，視線掃過殿中眾人，道“就連先帝在時，也多有感慨，‘國不能一日無賀州，朝廷不能一日無賀州，蓋州府上下，自當齊力同心’——”
眾臣聽著心中揪緊，都暗自不安。楚晙走到其中一位閣臣身邊，緩緩私下藍冊上的一頁按在她胸前，道“霍大人，收好了。”
那人腿腳一軟，直接跪地，而那張紙也輕飄飄落至她麵前，楚晙居高臨下地道“拿起來，好好看看。”
她顫著手去取那張紙，隻見赤色帝袍上金線繡成的羽尾一閃而過，紙張被撕裂的聲音再度傳來，隨即撲通一聲，又有人雙膝跪地。
“都是朕是好臣子。”楚晙漠然道，“國之棟梁，朝中砥柱，朕的肱骨之臣，這就是你們——實心為國的所作所為。”