官場的經曆，家族的責任讓這個老人從來不對任何事心存僥幸，他總是習慣於做最壞的打算，最周全的對應，以求最好的結果。這次他卻完全亂了方寸，竟然不敢去多思深想。
徐老太爺正在心裡計算著救援的隊伍走到哪兒了，祈禱著慧娘她們可一定要堅守到援兵到達……忽然聽到有個婆子在正屋裡麵聲嘶力竭地喊“老太爺！老太爺不好了！出大事了啊！”
徐老太爺趕緊回到正屋，看到是一個二門處上夜的婆子一路驚慌失措地找了進來。他正要斥責上夜婆子讓她小聲點。這婆子看到他如見了救星，完全無視他的黑臉，急道“老太爺快去院子看看，清淨庵那邊起火了……”
徐老太爺聽了，眼前一黑，身子晃了幾晃，幾乎站立不住。那婆子哆哆嗦嗦地上來要扶他坐下。徐老太爺顧不得頭暈腳軟，道“到院子裡去。”就扶著這婆子來到院中，果見東邊半山腰上火光衝天。
“怕真的是凶多吉少啊。”他此時如冰水加身，泥塑木雕一般僵在那裡，唯有一滴熱淚不覺順著眼角的皺紋流了下來。
半晌忽然一陣劇咳，那婆子借著手上氣死風的光亮一看，不由得驚道“老太爺，血！”幾塊血斑掛在徐老太爺的嘴角和白胡子上，對比著遠處清淨庵的熊熊火光，在暗夜中觸目驚心。
徐老太爺抬手擦了一下，送到眼前，見果然是血。他向來肺弱而咳頻。以前都是入冬漸始隨著春暖而好轉。但近兩年夏季亦是好不利索。他深知這不過是年邁體衰，天道難逆罷了。他活了一把子年紀了，什麼沒有經曆過。如今他心中無懼亦無怖，唯有抓緊時間，在大限到來之前，儘力為徐家謀劃而已。
如此想著，他反而冷靜了下來，緩緩拿出手帕，仔細地擦拭了一下嘴角和胡須，才盯著那婆子道“你什麼都沒看見，不許告訴一個人知道。否則把你全家賣到邊鎮軍戶那裡做苦力。”
婆子嚇得一縮脖子，趕緊唯唯稱諾。她在徐家久了，知道這個老太爺看著最是和善，平日裡憐老惜貧，修橋鋪路的。可是要是有人違逆了他，尤其做了對不起徐家的事兒，那下場可慘著呢。
好容易等到天光大亮了，才終於來了報信的家人。是徐二老爺心腹家人徐平。
徐平一路狂奔，下山送信，跑得發髻塌到了一邊，勉強被布條係著沒有散開，一隻鞋子露了腳趾，腳趾也磨出血了。他渾然不覺，在書房裡間的暖閣一眼看到徐老太爺，一下子就撲在了他的腳邊，涕淚並下地哭嚎著道“老太爺啊，太慘了，太慘了……都死了，一個都沒活啊。”
“不許哭！小聲點！”徐老太爺壓著聲音嗬斥道，用嘶啞的聲音連連追問“把話說清楚。什麼叫一個都沒活？到底是怎麼回事？一件一件說清楚。”
徐平抬起頭來，用袖子擦了一把臉上眼淚鼻涕，又張大嘴倒了幾口氣才哽咽著繼續說道“……屍體都在大殿裡堆在一起…澆了燈油堆了柴草…虧了當初建庵的時候大都是在山上采石為料的，才沒有都燒塌了，還依稀能辨得燒焦的屍體…小山一樣…好慘啊，嗚嗚嗚……”
“難道一個幸存的都沒有嗎？”徐老太爺不甘心地問。
“一個都沒有啊。賊人把助燃的東西都搬到大殿裡去了，燒得隻剩石料和瓦片磚頭了。因為有防火的山牆，加上後半夜風靜了下來，所以後麵的庵舍都還好，隻是庵舍都是空的，連大黃狗都死了。”
徐老太爺身子重重地靠在了椅背上，臉色灰敗，目光散亂。昨夜起強做的鎮定如被山崩摧毀的泥屋茅舍一般，蕩然無存。饒是徐家家主一把年紀見慣風浪，也不禁又驚又俱，更兼有絕望和一絲麻木。
他腦中隻亂糟糟地想著書兒小小年紀竟然也遇了難。一朵美麗的花兒還沒有盛開就枯萎了呢。自己剛剛給她說了一門好親事，親家對自己這個即美且慧的孫女喜歡得不得了，隻說恨不能早點給他們成親。立貞也說書兒是徐家自她以後，好不容易才又有了一個女孩，要把自己的一套丹鳳朝陽的點翠金頭麵給她添妝。可是如今…該如何跟他們說啊。
徐平見狀，立時懊惱得打了自己一個光。他本是個機靈的，才會被派下來送信。可是他也隻是個沒見過什麼大事的農夫，更何況目睹了那樣的慘相，早被嚇得缺魂少魄失了分寸。尤其是那人肉燒焦的氣味，讓他惡心得當場就吐了，這輩子怕也忘不了了。
此時他稍回過魂兒來，趕緊往回找補道“老太爺可彆太過傷心上火。小的急著下山送信，是以後來的事情並不知道。小的走的時候誠爺他們還在四處查看，沒準現在已經找到幸存的人了。”
徐老太爺聽了，目光才又緩緩回落在了徐平身上。他雙臂支著椅子扶手，強撐著坐直了身子，整理了一下心思，才又細細地問了他幾句。知道應援之人並沒有遭遇賊人，張鵬和徐致浩兩個把村子裡的防衛安排得也還頗有章法。他們剛剛也上山去了，村裡的安全交給了兩個大管家。這兄弟兩個實在是安耐不住，要去上山去幫忙，也想著能不能把徐誠幾個換下來休息一下。
他這才點點頭道“你也辛苦了，快去休息吃點東西。”徐平又磕了個頭，垂首離去。
好讀送了徐平到屋外，見文婆婆匆匆趕來。兩個老人一起在徐家為仆幾近一個甲子，此時目光交錯，不需多言。
“你來了。”好讀微微躬身。
“誒。老哥哥，你也沒睡好吧。”文婆婆也略屈了下膝，算是回了個福禮。她皺著眉頭接著說道“徐會媳婦剛才來找我哭訴。他家男人跟著上山，說好的當日即歸。可是至今也沒有音信。她原想著也許臻兒少爺改了主意，讓他男人一直陪著呢。誰知聽說了夜裡發生的事，這才急了。央著我來看看徐會是不是和臻兒少爺一起的。”
好讀沉吟著半晌，看著文婆婆微微搖了搖頭。兩個須發皆白的老人在徐家一輩子了，也經曆了數不清的起起伏伏，大風小浪。當年的大少爺帶回個歌姬，周氏把家裡鬨得天翻地覆；老爺被迫辭官歸家，三姑爺在邊關戰死……隻是這次的慘狀和那些都是不一樣的。
而且老太爺年事已高，怕再也經不起這樣的打擊了。
文婆婆輕輕歎了口氣，心道徐會怕是凶多吉少了。隻得道“你照顧好老太爺吧。我得回去等著書兒小娘子回家。你這邊要是有了書兒的消息，一定馬上遣了人來告訴我。”一提到書兒，老嫗隻覺得鼻子一酸，口中卻篤定地說道“書兒吉人天相，定然無事。”說罷告辭離去，背影蕭索。
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