然而就在他怒的圓睜雙目，眼白都睜破了血絲的時候，朱厚燦卻勸他“四弟，這些事與你無關，你又不了解實情，就不要瞎摻和了。”
“怎麼？”季桓之不懂，自己明明在替大哥辯護，為何大哥還不領情？等稍微冷靜下來一些後，他才意識到自己犯了一個錯誤，並因此感到脊背發涼，冷汗簌簌流下。原來，在他為大哥辯護的言論裡，有一段說的是“當年沈陽陷落，是因為天極教報複”。當初這件事都已經被定性為沈陽侯暗通蒙古，賣國求榮。帝王是不會認錯的，現在他卻要替大哥翻案，不是犯了忌諱嗎？想到這一點，季桓之偷偷瞥了眼寶座上的皇帝，朱翊鈞隻是冷冷地掃了他一眼，嚇得他趕緊垂下頭去，不再胡亂言語了。
朱厚燦麵對殿內群臣，不卑不亢道“總之，我朱厚燦從未有過暗通建奴、出賣軍機之舉，我問心無愧。”
“問心無愧？哼哼——”鄧秉忠走到他跟前問“你這副姿態是做給誰看的？你是打算有人把你在朝堂裡‘正氣凜然’的模樣說給你兒子聽，讓他覺得自己的父親是個正人君子，好欺騙自己嗎？”
朱厚燦乜了他一眼，都懶得正眼看這個昔日的同僚。
鄧秉忠繼續說道“其實，沈陽侯一家喜歡找妖女為妻，一直是一項傳統。”
“什麼意思？”
“據我所知，沈陽侯的第一任夫人，就是那天極教的教主邊鴻影。你們夫妻二人勾結，致使沈陽淪陷。後來又分彆以不同的身份，一個混入錦衣衛當中，一個欺詐潞王，成為潞王侍姬，圖謀顛覆。幸虧潞王明智，及時識破你們二人的陰謀，才避免了一場危機。儘管邊鴻影棄市、苗禦鴻淩遲，可作為主謀的沈陽侯朱厚燦你，卻依舊逍遙法外，知道這次薩爾滸之敗，你的真麵目才終於顯露出來！”
朱厚燦苦笑兩聲，會被人當做叛賊，他是早就料到的，可是，連自己所遭遇的痛苦、以及後來所立下的功績，都能被人說成是他的罪狀，他是真沒有想到。
往往彆人想整一個人的時候，他就隻有過沒有功，功勞也是罪狀，黑的是黑的，白的也是黑的，哪怕是他所講的一句話、做的一件事、撒的一泡尿、拉的一坨屎都是罪惡的證據。
鄧秉忠還在繼續說著“邊鴻影死後，你又娶了萬羽堂李蜜為妻。而你的兒子朱載堪，也就是咱們當今聖上的小皇叔遼陽侯，儘管尚未成家，卻一直傾心於李如柏的幼女李璨。李璨是奴兒哈赤的女兒塔爾瑪所生，是反賊的孽種。作為大明遼陽侯、薊州參將，朱載堪卻喜歡上了一個反賊的後代，可以說，你們一家都長有反骨，一家都是漢奸！”
聞聽此言，季桓之違背了大哥的指示，忍不住出言反駁“什麼叫喜歡上一個反賊的後代，就是長有反骨、就是漢奸了？昔日漢代與匈奴和親，匈奴閼氏多是漢室公主，其後多位單於也是漢人後代，那他們難道會反叛匈奴？”
他不說這話還好，因為一時激憤說出的這番話，反倒被人抓住要害。
當即有人斥道“季桓之，你以漢代和親為例，分明是以匈奴比我大明，以戎狄比我天朝。由此可見，你也是敵視中華，長有反骨的一人，其心可誅！”
“你——”季桓之終於認識到了，打嘴仗，他是永遠鬥不過這幫讀書人的。
而他的大哥朱厚燦早已明晰這一點，因此也不打算多費唇舌，他隻是提出一個要求想站起來活動活動。
朱翊鈞念在他年事已高，又跪了許久，格外開恩，準許罪臣朱厚燦起身片刻。
朱厚燦站起身，正好與鄧秉忠臉對臉，他低聲問了鄧秉忠一句“我知道，你想給孔定邦報仇，衝我來就行了，為什麼要提堪兒？”
鄧秉忠冷冷回答道“因為孔大哥無後。”
朱厚燦點點頭說“懂了。”隨後，他衝寶座上的皇帝躬身行禮，高喊一句“朱厚燦清白，當以死自證！”
季桓之聽到這句呐喊，頭皮發麻，他想撲過去按住大哥。
可朱厚燦早已動手，先是用鐐銬的鎖鏈緊緊扣住鄧秉忠的脖子，勒得他滿臉紫脹。鄧秉忠掙紮著用手肘猛擊朱厚燦的小腹與肋部，至砸得他口吐鮮血，可朱厚燦也不撒手。後麵兩名侍衛用廷杖敲擊朱厚燦的膕窩，連續抽打了十餘杖，朱厚燦才吃不住痛跪在地上。
侍衛將朱厚燦拉起的時候，鄧秉忠早已口吐白沫，翻起白眼，鼻子裡隻有出的氣，沒有進的氣了。
侍衛慌忙稟報“皇上，鄧鎮撫被勒死了！”
朱翊鈞大怒，一揮手，侍衛會意，就架著朱厚燦往外拖。
朱厚燦猛地掙脫侍衛的控製，撲向殿內金柱——
“大哥！”
季桓之剛叫完顫抖的一聲，就隻見朱厚燦頭破血流，磕死在了大殿之上。
侍衛同樣檢查了朱厚燦的鼻息，而後如實報告“稟皇上，叛臣朱厚燦已畏罪自儘了。”
季桓之左眼緩緩流出了一滴淚珠。
楊東明（1548年—1624年），字啟昧，號晉庵，彆號惜陰居士，歸德府虞城縣馬樓村（今商丘市虞城縣利民鄉）人。明朝著名理學家，有“理學的北方代表”之稱。萬曆八年（1580年），楊東明庚辰科居士。曆任中書舍人、禮科給事中、刑科右給事中、太常寺少卿、光祿寺卿、南京通政使、刑部侍郎等職。天啟四年（1624年），卒於家，享年76歲。崇禎元年（1628年）追贈刑部尚書。