“隻可惜，這並不是真的。”
鏡中的拉莫洛克聳了聳肩，攤手道：“雖然我對此感到萬分遺憾，但你在本質上依然是一個正處於遲暮之年，幾近油儘燈枯的老人，可你應該明白，這份虛假……”
“這份虛假，亦是於我、於你、於世而言的真實。”
埃登低頭看向自己那堅實、有力、粗糙的雙手，喃喃道：“這份真實雖然會被庸俗者視為荒謬與邪道，但卻是這個世界上最本質的真理，是我們這些選民必須傳播的福音，是這個世界唯一的救贖……與出路。”
鏡中的拉莫洛克微微顫抖了一下，過了好一會兒才將那聲幾度脫口而出的狂笑憋了回去，悠悠地轉移話題道：“我不打算在教義方麵對你多做置喙，但身為大主教的你應該很清楚，這份‘禮物’並非沒有代價，你的疼痛、你的衰老、你的無力、你的疲憊，都會以另一種形式反饋給你自己，以達成一種足夠‘嚴明’的平衡。”
“我當然知道。”
埃登一邊摩挲著自己的臉頰，一邊不耐煩地問道：“所以，我還有多久？”
“我不知道。”
拉莫洛克直言不諱地給出了毫無意義的回答，隨即又補充了一句：“但比例，大概是一比五。”
埃登咧嘴一笑：“年？”
“當然。”
拉莫洛克也笑了起來，再次補充道：“但你將失去‘未來’，成為‘真實’的薪柴，這是那位賜福予你者托我轉達的話。”
“萬分榮幸。”
埃登單膝跪地，閉上雙眼向某位存在致以最崇高的敬意。
下一刻，有一隻手輕輕在他肩膀上拍了拍，旋即又很快離開了。
埃登很清楚，那是拉莫洛克的手，但他又能隱約感覺到，那隻手並不屬於那位性格惡劣的神眷者。
於是，當再次起身時，失去了未來的埃登·瓊斯便擁有了‘現在’。
“你應該對這份偏愛心存敬畏，拉莫洛克。”
轉頭看向不知何時已經回到了沙盤前，亦或從一開始就站在那裡的拉莫洛克，埃登揮彆那麵已經不知不覺間重新意識到自己是一堵牆而非一麵鏡子的灰磚，淡淡地說道：“還有就是……儘管我們都清楚那並非‘你’的禮物，不過於情於理，我還是應該向你道個謝。”
拉莫洛克不甚在意地點了點頭，隨口問道：“倒戈的理由，還要嗎？”
“已經不重要了，畢竟月影是不會承認我被吾主親自賜福這一事實的。”
埃登搖了搖頭，又說道：“但我確實很想聽聽，你到底準備怎麼說服我。”
“我沒有準備，因為我很清楚，隻要做到剛剛那一步，你的動搖就足以讓埃登·瓊斯與月影·暮歌之間的關係分崩離析了。”
拉莫洛克灑然一笑，愉快地說道：“這是那位將你們東北教區埋葬在蘇米爾冰雪下的人，最喜歡用的手段，現在看來，雖然有點惡心，但我也學的不差。”
埃登皺起眉毛，實話實說道：“我聽不懂你在說什麼。”
“這很正常，畢竟為了解開你的心結，我稍微在剛剛那番‘賜福’中動了點手腳，讓你忘記了那場令人遺憾的慘敗。”
拉莫洛克一邊心滿意足地看向已經被無數黑線覆滿的沙盤，一邊頭也不抬地說道：“畢竟要借我的手毀掉你，這點小細節祂自然是不會介意的。”
埃登：“……”
“不過某人的手段雖然有趣，但卻並不符合我的風格，所以，簡單給你分享一下我在教國的觀察心得，倒也不礙事。”
拉莫洛克揮手讓那湧動著不詳力量的沙盤重新歸於平靜，對看起來頗為好奇的埃登說道：“其實解釋起來倒也不難，仔細想想看的話，你就會意識到，儘管月影·暮歌成功謀篡了‘夢境教國’，甚至取代了某個天知道是誰的倒黴蛋成為了教皇，徹底將咱們北邊那片土地納入耳語教派的控製中，將這座內部已經被蛀空的國度經營得風生水起，但是……”
埃登眯起雙眼，微微前傾身體：“但是什麼？”
“但是風生水起的，從來都是‘夢境教國’。”
拉莫洛克豎起一根手指，輕輕搖了搖：“聽懂了麼？是‘夢境教國’，而不是‘耳語教派’。”
埃登稍作沉吟，隨即便直言不諱地搖頭道：“我看不出這有什麼不對，畢竟月影首先是與我一樣的大主教與西南教區的教區長，所謂夢境教派的教皇，隻是他對外展露的一個身份而已，而且現在的夢境教派本質上已經……”
“那並不重要，埃登先生，那一點兒都不重要。”
拉莫洛克打斷了對方，嘴角微揚道：“請不要被表象蒙蔽了雙眼，如果你能夠透過現象直抵本質，就會發現一個再簡單不過的道理，‘夢境教國’的最大利益，從來都不等同於‘耳語教派’的最大利益，而月影大主教……嗬嗬，或者說是月影冕下，卻往往會不經意地傾向於前者。”
“你的意思是，月影她其實背……”
“作為一枚可悲的棋子，她並沒有背叛我等至高無上的主，然而或許是因為入戲太深，或許是因為過多的演繹讓她變得不再純粹，可以預見的是，伴隨著時間的推移，這份瑕疵會變得愈發明顯，尤其是在西南教區一家獨大的情況下……我很擔心她會在關鍵時刻陷入迷失。”
“所以呢？”
“所以身為吾主的眷者，我自然得承擔起撥亂反正的義務，確保你等教國的基石行走在‘正確’的道路上呀~”
第兩千五百三十三章：終