彭州赤林城，這裡是西軍駐紮之地，
在經曆過兩場幾十萬人的大戰之後，
赤林城像是變成了大乾邊疆的一座豐碑，
就這麼屹立在草原儘頭，也屹立在大乾最北端。
但此刻，天氣詭譎得令人心悸，鉛雲壓城，
墨色的雲層低得仿佛伸手就能觸碰，空氣中彌漫著刺骨寒意，與本該燥熱的時節格格不入。
正午時分，豆大的雨點突然砸落，
帶著冰碴的雨水劈裡啪啦地打在城牆上，
轉瞬之間，地麵竟積起了薄薄的冰霜。
西平侯種應安立在城樓上，
玄色披風被狂風掀起，露出內裡斑駁的甲胄。
他望著城外白茫茫的天地，眉頭擰成了一個“川”字。
身旁的赤林伯種鄂緊握著腰間的佩刀，指節因用力而泛白：
“父親，這天氣...莫不是要變天了？”
種應安沒有立刻回答，目光掃過城牆上瑟縮的軍卒。
他們身上的夏衣早已被雨水浸透，嘴唇凍得發紫，卻仍強撐著握緊手中的兵器。
遠處的草原本該是一片翠綠，
此刻卻被一層詭異的白霜覆蓋，
枯敗的草莖在寒風中發出嗚咽般的聲響。
“去把欽天監的人叫來。”種應安的聲音低沉。
他轉身走進城樓內室，燭火在穿堂風中搖曳不定，
將他的影子拉得很長，在牆上扭曲成猙獰形狀。
半個時辰後，三個欽天監官員被帶到。
為首的白發老者渾身濕透，捧著觀星盤的手不住顫抖：
“公爺...這...這是天象異變啊！”
他哆哆嗦嗦地指著觀星盤，
上麵星宿圖竟呈現出一片混亂的軌跡，
“熒惑守心，太白經天，主...主大凶！”
種鄂猛地拍案而起，震得桌上的茶盞都跳了起來：
“說人話！到底是什麼意思？”
老者咽了咽唾沫，額頭上不知是雨水還是冷汗：
“按古籍記載，此等異象，
往往預示著王朝將傾...或是帝王隕落，
或是...或是...”
他不敢再說下去，偷偷瞥了眼種應安陰沉的臉色。
種應安的瞳孔驟然收縮，指甲幾乎掐進掌心：
“會不會是...西北有戰事？”
“回侯爺，”另一個欽天監官員小心翼翼地開口，
“昨夜觀星，西北方向星象雖有波動，但並非主因。
真正的異動...在京城方向。”
種應安和種鄂對視一眼，臉色瞬間變得煞白。
白發老者顫抖著展開泛黃的絹布星圖，燭火將星軌映得忽隱忽現。
他枯瘦如柴的手指點在紫微垣的位置，喉結艱難地滾動：
“公爺請看，帝星黯淡無光，
輔弼星亂作一團，此乃京城龍氣不穩之象。”
種鄂湊上前，目光掃過絹布上密密麻麻的符號，突然指著東北方向的星區：
“此處為何紅光衝天？”
他的聲音不自覺拔高，
“這...這正是大凶之兆！”
老者慌忙捧起一個青銅渾天儀，儀盤上二十八宿的刻度泛著幽幽冷光。
他轉動儀盤，隨著齒輪的哢哢聲響，
東北方位的星象圖緩緩升起，
“東北方對應分野為楚州，熒惑星逆行至此，
與太白金星、鎮星彙聚成‘熒惑守心’之局，
更兼血光衝天，實乃主兵災、易主之相！”
種應安的臉色愈發陰沉，
他盯著渾天儀上詭譎的星象，腦海中閃過親征的浩蕩大軍。