校場誓師的雨幕尚未停歇，
種應安已在都司衙門作戰室鋪開三丈見方的牛皮地圖。
二十餘名參將環立四周，
甲胄上的雨水沿著縫隙滴落，在青磚上彙成蜿蜒細流，
“賀蘭部遊騎距彭州三日程，
紇骨力金的先鋒駐紮京畿邊緣卻按兵不動。”
種應安的指尖重重劃過地圖上天台關的標記，
燭火將他手背的青筋照得透亮，
“紇骨力金切斷後路，賀蘭部威壓彭州，這是想讓咱們自己先亂起來...”
種鄂突然抽出匕首，“篤”地刺入地圖上的赤林城：
“父親！孩兒願領一萬騎兵，趁賀蘭部立足未穩，殺他個措手不及！
隻要占據天台關，我們就能守住彭州東北..”
“不可！”
種應安猛地拍案，震得燭台歪斜，火苗險些熄滅，
“我們能想到，紇骨力金豈會想不到？
賀蘭映台死得不明不白，賀蘭部現在能有多少戰力？
我認為這就是引我們分兵。”
作戰室陷入死寂，唯有雨水敲打窗欞的聲音。
一名偏將開口：
“侯爺，彭州牆堅，但糧草僅夠支撐兩月，若敵軍圍城...”
“所以我們要主動出擊。”
種應安緩緩展開第二幅地圖，
上麵密密麻麻標注著彭州周邊的山川地勢，
“傳令下去，征調民夫十萬，三日內沿赤水河修築三道防線。
河道可遲滯騎兵，兩岸密林更是天然的陷阱。”
他轉向種鄂，目光如炬：
“你帶兩萬西軍精銳，在第二道防線埋伏。
記住，敵軍若攻，隻守不戰，若退，不可追擊。”
見兒子欲言又止，種應安突然伸手按住他的肩膀，掌心的溫度透過鐵甲傳來，
“為父老了，但你要記住，西軍的命比城牆更珍貴。”
種鄂眼眶通紅，重重抱拳：
“孩兒明白！”
“至於紇骨力金的先鋒...”
種應安的手指移向京畿方向，燭火在他眼底跳動，
“派死士混入敵營，散布假消息，就說彭州糧草已儘，百姓易子而食，軍心渙散。”
他嘴角勾起一抹冷笑，
“草原人貪婪成性，定會按捺不住。”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲。
一名親兵渾身濕透，懷中卻死死護著竹筒：
“侯爺！天台關急報！
賀蘭部派出使者，要求我軍三日內獻糧十萬石，否則...”
“否則踏平彭州？”
種應安接過竹筒，展開的瞬間，眼中殺意暴漲。
“告訴他們。”
種應安將竹筒投入火盆，看它在烈焰中蜷曲成灰，
“三日後，本侯親自在城頭備酒‘款待’。”
他轉身望向窗外，雨幕中隱約傳來流民的哀號，
“讓夥房多煮些野菜粥，明日送到防線。
將士們吃飽了，才有力氣殺賊。”
深夜，雨勢漸歇。
種應安獨自登上城樓，
城牆下，十萬民夫正在冒雨挖掘壕溝，
火把連成的光帶在黑暗中蜿蜒，宛如大地傷口。
“父親。”
種鄂的聲音從身後傳來，他捧著一套嶄新的戰甲，
甲片在月光下泛著冷光，
“這是工匠連夜趕製的，特意加厚了護心鏡。”
種應安搖頭苦笑：“老夫這條命早該留在戰場上了。”