季風冬北夏南，按理說，這個時節少有船隻向北。
但李長安一行逆風北上，海路卻並不孤單，或說熱鬨得奇怪。
從發船伊始，便有水軍戰船接替尾隨，時不時撞見水軍船隊沿岸巡邏，不但有護法兵將駐守，甚至見著元帥、天王坐鎮。怪不得錢塘鬨騰許久，也隻見著六位，敢情其餘七位都在海上飄著。
卻苦了李長安一夥，每遇船，都得躲進船艙不敢冒頭，以免暴露行藏，壞了計劃。
好在船頭有銅虎壓著，擺出一臉不愉悅等人上門正好撒氣的模樣，叫水軍不敢登船檢查。否則，“偷渡客們”就得丟根纜繩入水，自個兒鑽到海底，抓緊纜繩跟著船跑了。
這意料之外的狀況，叫大夥兒氣惱又疑惑。
依著李長安對城隍印冥冥中的感應，寶印應在出錢塘灣往東偏南的方向，合乎黃尾對海眼當在舟山與琉球之間的推測。
所以向北，是因料想水軍在南方護航，為了避開十三家耳目而已，沒想是自作聰明，撞到了人家臉上。
“李爺爺可是問對人啦。”
一個須發花白的老水手笑眯眯嚼著檳榔。
他是何水生嶽父留給小年輕的“壓艙石”，資曆比腳下這條船還老，似他這年紀，不是死了就是退了，還在跑船當水手的，少得像和尚頂門上的虱子。
“十三家說剿滅了作亂的海盜，嘿，祖師們是不會撒謊，可底下的和尚、道士卻慣愛扯淡。老朽從軍中的熟人悄悄打聽來，海盜是剿了一些，不過麼，都是南方海麵上收攏來的小嘍囉，那巨寇的主力和水軍在海麵上繞了個把月的圈子，搶夠了錢，吃飽了肉，都撤回北邊去了。”
怪不得十三家在北邊層層布防。
“海盜來自北方？”
“是北方佬無疑，可海盜麼？”老水手“嗬嗬”吐出一口紅渣，“那夥船是好戰船，水手也是好水手，船上器械精良更兼有法師坐鎮，活似十三家的水軍老爺們換了船旗出門打劫，世上何曾有這般海盜？我那熟人還說，他瞧見了早年投降了膠東王的海盜頭子！”
說罷，老水手歎了一聲，整張臉被愁緒捏成皺巴巴一團。
李長安雖也隱隱不安，卻勸慰道：“官麵上的爾虞我詐與小民何乾？任是誰拿了錢塘，都得靠海路吃飯，不會影響老丈的生計。”
“老朽哪兒是擔心那勞什子海盜，老朽是憂心這趟航程。”老水手撓著稀疏白發，臉上褶子皺得更深了，“李爺爺要尋傳說中的海眼，得離了岸往大海裡鑽，海波茫茫連個參照也沒有，老朽背了幾十年的針路、認了幾十年的海流風向都不管用啦。我是受過李爺爺的恩惠，萬死不辭，可老東家把他女婿托付給我，我卻不敢把他丟在海波，作那番客。”
“老丈放寬心。”李長安笑道，“我等敢出海，又豈能沒有準備？”
他指著桅杆上眺望著沿岸景色的小七。
“若遇風暴，有翅下生風的夜遊神為咱們引航。”
又指著船頭的銅虎、劍伯。
“若遇惡獸，有兩位城隍府大將下海搏殺。”
再指著甲板上靜坐冥思的鏡河。
“若遇妖魔，有玄女廟高真作法鎮壓。”
“再不濟。”最後指著何水生和老水手，“還有水生兄弟這精通操船的舵手，有老丈這熟悉海波的水手，又何懼汪洋？”
何水生撓頭嘿嘿直笑，老水手嘀咕一聲“傻小子”，也稽首道：“有城隍爺這句話，老朽便是死了也值啦。”
“是啦，是啦，船上人人都有用。”旁邊忽然插進一個鬱悶聲音，“卻如何獨獨捎上我這麼個無用廢物？”
覃十三滿身酸臭，一臉愁悶，鑽出了船艙。
他在錢塘呆得好好的，已漸漸習慣了當麻衣師公的生活，雖活多錢少，好歹不必擔心哪天有神主不滿意，要剝他皮、挖他心。況且，指不定哪天錦衣城隍就上門招攬，他不得已棄暗投明，還不做大做強再創輝煌？
可惜美夢沒做完，忽有鬼卒上門打了悶棍，再醒來，人已在船上，被告知要出海撈什麼城隍印！
天可憐見，這同他一個沒了神主的小巫師有甚乾係？
“覃師公太小瞧自個兒了。”李長安笑吟吟道，“咱們出海前作了許多預案，近些年，海上有一非妖非鬼的東西鬨騰得很。”
“龍子龍女？”
“不錯。”
他臉色難看得好似啃了半塊船上的積年肉乾，才發現，乾樹皮似的肉殼下出乎意料的柔嫩爆汁兒。
急忙搶白。
“我早就不供那些鬼東西了，何況，錢塘供奉龍子龍女的巫師又不止我一個？”
“可他們不是瘋了就是殘了，何及覃師公你，白璧無瑕。”
覃十三欲哭無淚。
…………
繼續向北，巡船漸稀，何水生終於找著機會，操船擺脫了監視，離開沿岸航路，一頭紮向大洋深處，再折返東南。
從此開始，傳統航海經驗已經不起作用，隻能靠李長安一點冥冥中的感應指引方向。
日複一日，隻有碧波萬頃；夜複一夜，唯見星河燦漫。
時而，遇上大魚異獸，幾人輪番下海搏殺，殺得碧波染赤，割取鮮肉解饞；時而，海上無風無浪，需得李長安駕起大風推船向前；時而，海上風雲突變，便靠小七振翅而起，長鳴於狂風與急濤之間，指引方向。
然，風波難測，總有來不及一頭撞上風暴之時……
是夜。
雷鳴陣陣，銀蛇亂舞。
海浪似起伏不定的險峰與深穀，叫船隻在它股掌間顛倒。
這突如其來的的雷暴中，連小七也不敢振翅高飛，老實同大夥兒躲進了船艙，留著老水手在艙外做最後的檢查。
他提著風燈，雙腳似生了釘子，在顛簸的甲板上如履平地。
細細查看了桅杆、纜繩與風帆，正要回艙。
忽的，雷霆一閃，照得海天一片慘白。
照出船舷邊，孤零零立著一個濕漉漉的背影。
“呆卵！不回艙慫在那兒，等著作魚食啦？”
老水手提燈過去，張口就罵。
船在海浪中“嘎吱”搖晃，昏暗裡，那背影似團模糊的影子，不動也無聲。
老水手嘴上仍罵罵咧咧，腳步卻悄然停住。
“問你狗入的話哩，怎個不答你爹？”
那背影聞言，終於有了動靜，緩緩轉過身來。
老水手舉起風燈，但雨點潑打太急，叫眼中的一切都模糊不清。
他遲疑稍許，不動聲色挪動腳步徐徐後退。
忽的。
轟。
又一道閃電照亮甲板，照亮了舷邊之人的麵孔，年輕，慘白，不屬於船上任何人。