清光緒年間的某一天,烈日當空,炙烤著通往開封的一條古道,兩名商賈相隨而行,身負重荷,熱汗淋漓,腹中早已空空如也,喉頭乾澀難耐。在這片視野之內儘是荒原寂寥之處,尋覓一處能歇腳的客棧,無異於大海撈針。然而,肩負著在暮色降臨前抵達前方集市的重任,他們拖著疲憊的步伐,咬牙加速前進。
夕陽西斜之際,他們終得踏入一座罕見人煙的邊陲小鎮,鎮上房屋稀疏,透著一種靜謐且略帶陰冷的氣息。鎮中心僅有一家規模不大的客棧尚可供行人憩息用餐,二人遂步入其中詢問能否留宿。店主笑容可掬地打量著這對風塵仆仆的來客,巧言告知,今夜隻剩一間空餘的客房,仿佛是幸運女神特意為他們預留的。
進入那間客房後,兩人頓覺光線昏暗,空氣滯悶。他們將沉重的行囊隨意擱置在斑駁的木桌上,環顧四周,儘管覺得氣氛有些壓抑,卻並未察覺有何明顯異樣。店主不久即送來一支微弱如螢火的蠟燭,以及幾碟看似樸素的菜肴、一壺濁酒和數個饅頭。
對於這黯淡的照明,二人向店主提出更換更明亮的燈火,店主卻無奈搖頭,聲稱今日店裡確實隻有這麼一支蠟燭可用,並承諾明日結賬時減免他們十文銅錢作為補償。兩位客商見店主態度誠懇,言語間流露出的誠意難以辯駁,隻好接受了現實。他們謹慎地嗅聞了飯菜,確認並無異味後,便開始進食,試圖在沉沉夜色中找尋一絲暖意與慰藉。
在那個充滿未知的夜晚,兩位行商投宿客棧,深知江湖險惡,不敢恣意暢飲,隻淺酌了兩三口低度燒酒,便已感疲倦重重,睡意如同潮水般洶湧而來。他們尚未寬衣解帶,就已倒在床榻上,沉沉欲眠,用包裹當作枕頭壓在腦後,以防財物被盜,還特地仔細關緊了房門,然後才陷入了深深的昏睡之中。
起初,客棧內外一片寂靜,所有住客都沉浸在酣甜的夢境裡,兩位行商也不例外。然而,就在萬籟俱寂的深夜,其中一名商人突然被一陣若有若無的地下聲響驚擾,那聲音像是從九幽之下傳來的悲鳴,絲絲縷縷,宛如鬼魅哀號。他瞬間驚坐而起,連忙搖醒還在半夢半醒之間的同伴。
隨著那瘮人的聲音越來越清晰,兩人的心跳也隨之加速,惶恐不安。他們緊緊盯著那支唯一照亮房間的微弱蠟燭,此刻燭光竟泛起一抹詭異的綠色,讓整個狹小空間充滿了恐怖的氛圍。其中一人意識到事態非同尋常,為了讓自己徹底清醒,狠心咬破舌尖,疼痛驅散了殘存的睡意。
他戰栗著起身,顫抖的手揭開床簾朝外窺探,頓時映入眼簾的是一個令人毛骨悚然的畫麵——一具僵硬冰冷的屍體赫然立在屋內的地麵上,臉色蒼白如紙,長長的指爪仿佛隨時準備撲向他們,那場景仿佛死神降臨,將要把他們吞噬於黑暗之中。
正當僵硬的屍體步步逼近床邊,室內的空氣似乎都被一種腐朽的惡臭所侵染,終於徹底從恐懼中掙脫出來的客商,毫不猶豫地給了同伴一記猛拍,瞬間將其喚醒。兩人來不及多想,手牽手從床帳後的縫隙衝了出來,各自心中的恐懼像野火般蔓延,唯一的念頭就是逃離這陰森可怖的房間。
僵屍見狀發出一聲淒厲的咆哮,察覺到兩人的企圖後,立刻擺出一副凶猛的撲擊姿態,緊跟其後。兩名飽受驚嚇的客商魂飛魄散,試圖大聲呼救,卻發現自己喉嚨因恐懼而緊鎖,隻能發出無聲的嘶吼。他們在生死關頭急中生智,朝著其他房間的方向狂奔,但那僵屍狡猾異常,竟提前擋住了他們的去路。
千鈞一發之際,他們瞥見院牆一處破洞,毫不猶豫地縱身躍出,生怕僵屍會尾隨而至。穿過院牆的刹那,二人亡命疾馳,在荒涼的鄉野中一口氣奔出了十數裡之遙。周遭一片荒蕪,不見任何人的蹤影。
經曆了漫長且疲憊不堪的逃亡,兩人終於停了下來回望,慶幸地發現僵屍並未追趕至此。當清晨的曙光開始灑滿大地,他們的情緒才稍微平複下來,大口喘息著調整呼吸。隨著時間流逝,天色漸明,他們鼓足勇氣決定重返客棧,弄清楚那裡的詭異現象背後到底隱藏著什麼秘密。
當兩位客商忐忑不安地返回客棧時,發現店主人仍在熟睡之中,其餘住客也都還未醒來。他們徑直回到自己昨晚所住的那間客房,卻愕然發現原本放置銀兩的包裹已然不翼而飛。二人迅速將這一驚人變故報告給了店主人,後者聽聞後同樣一臉震驚,半晌才悠悠地道出一段往事“原來,這附近地區多年前也曾有過僵屍肆虐之事,不過據說那怪物已經許久未曾現世了,想不到你們倆竟然親曆這般離奇遭遇。”
店主人娓娓道來,早年間這片土地的確發生過駭人聽聞的僵屍噬人事件,如今再度出現如此匪夷所思的情況,他一時之間亦無所適從。兩位客商丟失的包裹內,除卻二百兩白花花的紋銀,更有至關重要的一封書信和兩份價值連城的交易契約,牽涉到數額高達上萬兩白銀的大宗買賣。麵對如此重大損失,二人自然無法忍氣吞聲,堅決要求店主人陪同他們前往縣衙討個說法,勢必要查清真相,找回遺失的重要物件。
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縣令江彬接過了二位客商遞上的訴狀,同時傳喚了涉案的相關人員進行審訊。兩位商人麵色凝重,詳述了前夜在客棧發生的令人毛骨悚然的經曆,堅稱是店主偽裝成僵屍,趁機竊取了他們的金銀財寶和至關重要的商業文件,並請求縣令依法嚴懲這位不良店主。江縣令聽罷,內心暗忖此案實在離奇,僅憑現有的證詞,難以直接判定店主有罪。然而鑒於包裹與銀兩確實在店內無故失蹤的事實,縣令決定暫將三人拘押待查,同時安排店主的兒子臨時接管客店的運營。
半月時光悄然逝去,一日,一輛裝飾華麗的馬車悠然駛抵客店門口,車夫輕輕掀起厚重的車簾,一位服飾華貴的男子從車內走出,踏上了客店的石階。此人姓李,佩戴著熠熠生輝的翡翠扳指,腰間懸垂一塊溫潤細膩的和田玉佩,懷中則揣著一個脹鼓鼓的包裹,徑直選定了店內最為豪華舒適的房間安頓下來。據聞,李先生是從鄰縣趕來,因天色已晚在此投宿一晚,預備次日繼續行程。
在那個星月無光的深夜,李姓男子甫一躺下,耳畔再次回蕩起那熟悉的籲籲鬼泣之音。他警覺地睜開雙眼,隻見床前的地麵上,一具與先前兩位客商描述相符的僵屍正在緩緩升起,青麵獠牙,猙獰可怖。不同於尋常人的恐慌,李姓男子不僅膽識過人,體格更是健碩有力。隻見他從容不迫地從衣袖中抽出一把短刃,迎著僵屍伸出的利爪果斷揮砍下去。
短刀破風而出,精準地斬在僵屍的手臂上,激起一陣怪異的嘶吼。受到攻擊的僵屍更為瘋狂,然而李姓男子毫不懼怕,他緊握短刀,凝聚全身力氣,猛地一揮,乾淨利落地將僵屍的頭顱斬落。
僵屍失去頭顱後,其下半身竟迅速沒入地下,眨眼間消失得無影無蹤。李姓男子麵前騰起一片白茫茫的霧氣,視線模糊不清。他立刻吩咐身邊伺候的人重新點燃燈火,以看清周圍狀況。
燈火重燃,李姓男子審視現場,隻見地上殘留的僵屍頭顱表麵覆蓋著一層石灰,雖曆經不明來曆的異變,但皮肉仍保持著新鮮狀態,沒有絲毫腐爛跡象。他目光移至手中的短刀,刀身上沾染著斑斑血跡,格外刺目;再低頭看去,地上赫然掉落著一隻枯瘦如柴的手指,顯然是從那僵屍身上分離下來的。這一切詭異的景象,讓李姓男子愈發懷疑背後的謎團遠比想象中更為複雜深邃。
李姓男子即刻奔赴縣衙,向江縣令彙報了他在客棧遭遇的詭異情境。實際上,這名男子正是鄰縣頗有名氣的捕頭李平,他受江縣令的秘密委派,前來客棧查明真相。得知詳情後,江縣令毫不猶豫地命令捕頭王方與李平各自率領一隊兵馬,分彆駐守城外的四個城門,嚴陣以待,隻要發現有人連夜出城,務必捉拿歸案。
兩位捕頭領命執行,嚴格按照計劃布署兵力,靜待獵物出現。直至拂曉前夕,遠處火光閃爍,四五個身影扛著火把,駕著一輛載著一口棺材的馬車,從城門徐徐駛出。剛一出城,就被王方等人一舉擒獲,其中走在前麵的,正是客店主人的兒子,他焦急地辯解說,是因為家裡有一位遠房表舅不幸去世,按照習俗,必須在天亮之前運送出城下葬,否則將錯過吉時。
李平這時上前一步,向店主人的兒子發問道,就在昨天夜裡,客棧剛剛發生了疑似僵屍的離奇案件,官府正打算天亮後傳喚他接受質詢,怎料到短短幾個小時,他卻匆忙組織隊伍,攜棺出城。更令人疑惑的是,他的表舅為何恰巧在這個時候突然去世?一個人怎麼可能在短短幾小時內,既要處理如此神秘的僵屍事件,又要料理喪事?店主人的兒子麵對這一連串犀利的質問啞口無言,麵對窘境,衙役們迅速行動,將所有人捆綁起來,一起押送回縣衙接受進一步審訊。
黎明時分,陽光透過窗戶灑進縣衙,江縣令準時升堂,主持對客棧僵屍案的審訊。他下令開啟馬車運來的棺材,當棺蓋被揭開的一刹那,眾人眼前赫然出現一具無頭屍體。將客棧現場找到的僵屍頭顱擺放上去對比,證實二者竟是源自同一具軀殼。接著,江縣令示意揭開覆蓋屍體的衾被,底下赫然藏著多個鼓鼓囊囊的包袱,打開其中一個,金銀珠寶傾瀉而出,璀璨奪目。
縣令眼光銳利,逐一要求被羈押的嫌疑人卷起袖管接受查驗。這其中,有一個人抗拒不從,經衙役強製扒開其袖子後,顯露出缺失的一根手指和一道深深刀傷。經過細致比對,確定這根斷指正是客棧內遺留的那一隻。
隨著江縣令重重一拍驚堂木,震耳的聲響震懾全場。他下令對店主兒子及其同夥每人施以三十棍重刑,逼迫他們吐露實情。在一番殘酷的杖責過後,這些罪犯再也無力抵抗,紛紛坦白了他們精心策劃並實施盜竊的全過程。原來,所謂的僵屍鬨劇,不過是他們為掩人耳目而設下的局。
事實真相猶如撥雲見日,那所謂的客店僵屍,實則是由一群盤踞於此的黑店歹徒精心策劃的駭人騙局。這群人在暗地裡專挑攜有豐厚錢財的外來客商為目標,一旦鎖定目標,便會在深夜施展他們的惡毒計策。他們利用當地人心中的恐懼傳說,假扮成僵屍,利用駭人的形象與逼真的表演,恐嚇住客人,進而順利劫走金銀財寶。
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若是遇到膽大者未被輕易嚇退,這群惡徒便不惜動手殺人,以確保贓物到手。為了製造更為逼真的僵屍效果,他們甚至喪儘天良地盜掘剛逝世不久的村民屍體,割下頭顱,通過石灰與秘製藥材的特殊防腐處理,保持頭顱駭人的外觀不變。之後,他們用心打造恐怖妝容,力求營造出令人毛骨悚然的視覺衝擊。
每當夜幕降臨,一場預謀已久的戲碼便會上演。其中一人披上寬鬆衣物掩飾身形,高舉著那顆猙獰的頭顱,模擬出僵屍可怕的叫聲;另一人則負責扮演肢體部分,做出猛獸般的撲擊動作。得益於客棧底層預先挖掘好的密道,僵屍“從地下冒出”,宛如地獄幽靈再現人間。
一旦客人驚恐逃跑,扮演肢體的歹徒便會窮追不舍,利用極端的恐懼心理迫使客商遠離客棧。在客商被嚇得魂飛魄散、無暇他顧之際,盜賊迅速折返,輕而易舉地盜走留在店內的金銀財物,完成了一場又一場精心設計的惡行詐騙。
十五日前,兩位攜帶著大量銀兩的客商投宿客棧,店主人貪婪的目光落在了他們的財富上,遂策劃了一場假扮僵屍的陰謀,意圖劫掠這筆不義之財。那一夜,李平—這位受托調查此案的鄰縣捕頭—故意現身客棧,成為誘餌,盜賊團夥果然再次上演了僵屍鬨劇。李平果斷出手,不但斬下了僵屍頭顱,還意外切斷了假扮僵屍者的指頭。
店主人的兒子對此事心知肚明,畢竟整個詭計均在他的默許和監控之下進行。當意識到第二天縣令可能會依據斷指線索一一排查時,他意識到了即將暴露的風險,於是迅速安排將多年來積累的贓物打包,趁著黎明前的黑暗,企圖用棺材運出城去銷毀證據。然而,聰明反被聰明誤,江縣令對此早有防備,這幫盜賊終究未能逃脫法網,悉數被捕。
囚禁在牢中的老店主並非本案的主腦人物,他隻是這個盜賊團夥中年齡最長的一個成員。真正的幕後黑手,便是那個一直冒充店主兒子身份的人,名叫劉巴山,是個慣於殺人越貨的悍匪。隨著劉巴山等人招供,江縣令按圖索驥,派人挖開了客棧地基,果然發現了通往各個客房的密道。而在客棧不遠處,更發掘出了十餘具骸骨,這些正是近幾年被殺害並搶劫的無辜客商們的遺骨。
隨著案情逐步明朗,所有涉案人員均俯首認罪,江縣令鐵麵無私,判處首犯劉巴山及其黨羽以極刑——斬首示眾。而那些盜賊所非法侵占的銀兩,亦全數歸還給了受害的商客們。倘若不是江縣令洞察秋毫,巧妙地安排李平喬裝富豪,深入虎穴探查,恐怕此案將永久性地陷入迷霧,成為一個無法解開的懸案。
若非如此,僵屍的恐怖傳說將會繼續在坊間流傳,愈演愈烈,那駭人聽聞的僵屍事件也會因人們的誤解和謠傳,逐漸演變成一個實實在在的恐怖符號。然而,隨著真相大白,這起發生在清朝的離奇僵屍奇案終於畫上了句號,曾經困擾世人、令人談之色變的僵屍傳說,也隨之落下帷幕。從此,這段關於僵屍的故事,成為了曆史長河中一段已被揭露的謎團,不再籠罩在恐懼與未知的陰影之中。
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