“阿賽星球那邊，又傳來新的物種發現報告了嗎？”
薛景星人還未完全走進路南方的辦公室，急切的聲音就先到了。他風塵仆仆，這段時間忙著準備出征的事情，整個人都憔悴了不少，這次顯然是剛結束一段航行就直接趕了過來。
路南方從堆滿光屏和紙質文件的寬大辦公桌後抬起頭，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼神中卻有光亮。他沒有直接回答，而是將桌上一份複刻的、頗具厚度的筆記簿推了過去。
“嗯，而且這次不是零散的發現，給了好一個大禮。”之前方士傑的快艦幾乎隔幾天就會來一艘，這次間隔時間長了點，他還以為事情發展不順利，沒想到人家是積少成多。
路南方的聲音沉穩，卻透著一股力量，“你看看這個。是方士傑那邊傳回的，關於水淼的初步鑒定成果彙總。看來，我們所有人都還是大大低估了那個小姑娘……或者說，低估了她那種獨特天賦的價值。”
薛景星接過筆記，入手沉甸甸的。他快速翻閱，映入眼簾的並非枯燥的數據和術語，而是一幅幅生動詳儘的素描配以簡潔準確的描述：奇特的異星水果、肥美的水生生物、形態各異的菌類……每一種旁邊都清晰地標注著處理方法、口感和那個簡單粗暴的評級——“美味”、“好吃”、“能吃”。
即便是心情沉重的薛景星，翻看的速度也不由自主地慢了下來，喉結下意識地滾動了一下，仿佛能透過紙麵聞到那些異域食材的香氣。
“這……這簡直是一本《阿賽星風味寶典》！”薛景星驚歎道，臉上的陰霾被衝散了些許，“光是這些，如果能順利開發運輸，好好規劃一下分配，確實能對緩解接下來的糧荒起到不小的緩衝作用，至少能把恐慌情緒壓下去不少。”
然而，合上筆記，他臉上的喜色又漸漸被憂慮取代。“可惜……數量雖多，但大多還是偏向副食和特色食材。最關鍵的主食類……依舊沒有突破性的發現。”
他歎了口氣，聲音壓得更低，“老路，c3星係的事情，我們瞞不了多久了。現在推行各星域節衣縮食，民間已經怨聲載道，大家隻是以為這是暫時的供應鏈調整，還在忍耐。但如果到了下一個收獲季，情況非但沒有好轉，反而因為c3星係的徹底斷供而急劇惡化……我擔心，到時候發生的就不僅僅是抱怨，而是大規模的暴亂了。”
“如果真到了資源無法分配的時候，你知道國會那幫人的尿性，他們遲早會舍棄荒涼星的民眾，任由他們自生自滅，等到了那個時候……那才真的永無寧日了。”
路南方沉默了片刻，手指無意識地敲擊著桌麵，目光投向窗外無垠的星空。他知道薛景星說的是事實，巨大的壓力如同無形的巨石壓在每一位知情者的心頭。他們這些軍方是商量過的，不到山窮水儘的地步，是要保荒涼星。但是要保下荒涼星民眾的命，就需要切切實實的糧食的！
“飯要一口一口吃，危機也要一步一步解。”路南方收回目光，語氣堅定起來，“當前不是隻考慮一兩個月之後的事情，我們能做的，就是把手頭上每一件能做的事情做到極致。阿賽星的發現是意外之喜，能幫我們爭取時間。而我們的另一張牌，也必須打出去了。”
他站起身，走到薛景星麵前，神情凝重：“準備出發吧，景星。普魯星那邊就交給你了。”
早在c3星係出事之前，軍方高層就已經在秘密籌劃集中力量，對“火螂蟲”和“鐵棘魚”進行大規模抓捕，原先是想著將這握緊在軍方手中，作為和國會扳手腕的籌碼。
但是計劃趕不上變化，c3星係被高維汙染，如同一聲尖厲的警報，讓所有預案都瞬間提速、升級。原本的計劃還比較保守，隻規劃了幾個重點區域投入精銳正規軍。但是現在，軍方不僅出動了大量正規軍，甚至從各大軍事學院緊急抽調了優秀的畢業生和高年級生，以實戰代練，同時緩解兵力壓力。
一部分兵力再加上第一軍事學院的精英，便由薛景星親自帶隊，去的正是普魯星。
“普魯星的那條時空裂縫帶，是火螂蟲湧出的主要通道之一，蟲巢密度極高，情況複雜，也危險。”路南方看著自己這位搭檔，眼神裡充滿了信任與囑托，“你對那邊最熟悉，沒有人比你更合適去打開局麵。我已經協調了第四、第七艦隊的部分兵力在跳躍點附近等你，他們會配合你的行動。”
他伸出手，重重地拍了拍薛景星的肩膀：“一切小心。我在中域，等你們凱旋歸來！”
薛景星挺直脊背，眼中閃過銳利如軍刀般的光芒，所有憂慮都被壓了下去，隻剩下軍人接受命令時的決絕與堅定。“明白。保證完成任務！”
第一軍事學院的集結廣場上，空氣中仿佛凝結著一層無形的鐵鏽味，肅殺而凝重。早在數日前的動員大會上，所有人都明白，這次不再是大比武或邊境巡邏——他們是真的要踏上炮火紛飛的前線了。巨大的全息投影屏上滾動著出征名單，每一個名字都像一枚沉重的烙印。
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諸葛連弩和陳同並肩站著，兩人的名字赫然在列。陳同握了握拳，骨節有些發白，他下意識地望向星空，仿佛能穿透無儘距離看到那個不知道在哪個星球忙碌的身影。
“可惜了，”他聲音裡帶著明顯的遺憾，用手肘碰了碰身旁的好友，“水淼還在執行秘密任務。不然，肯定也能在名單上，跟我們一起去普魯星並肩作戰。”
諸葛連弩沒有立刻回應，他銳利的目光掃過嘈雜的廣場，眉頭微微蹙起，似乎在思考著什麼更深遠的問題。“這才奇怪……”他低聲自語。
“奇怪什麼？”陳同收回目光，疑惑地看向他。
諸葛連弩沒有直接回答，而是用下巴示意了一下廣場另一側那群顯得格格不入的人群。那些人大多穿著平民的工裝或簡易防護服，站姿鬆垮，三五成群地低聲交談著，臉上帶著好奇、忐忑，全然沒有軍人們那種緊繃的臨戰狀態。
“剿滅火螂蟲和鐵棘魚，尤其是普魯星那種裂縫帶蟲巢，按理說是純粹的高強度作戰任務，需要的是最精銳的突擊隊和重火力支援。”諸葛連弩的聲音壓得很低，帶著分析的口吻，“但這次為什麼招募了這麼多非戰鬥人員？你看他們的裝備，大多是運輸箱、大型冷庫櫃和初步處理工具……這規模，不像隻是為了保障前線夥食，倒像是……要去進行大規模采集和流水線作業。”
陳同順著他的目光望去，果然在人群中看到了兩個熟悉的身影——正是和水淼一起來的莫乾和他的女兒莫曼。他們父女倆是被薛景星點名要求隨隊的。
畢竟，當前最了解如何安全、高效處理那些危險外星生物，尤其是如何將它們從致命的威脅轉化為可食用部分的人，除了遠在阿賽星的水淼，就數他們父女了。
“誰知道上頭怎麼想的呢？”陳同搖了搖頭。