唐妃嫣上前半步，緋色紗衣在暮色中泛起漣漪：
“四個修士？
你可記得他們的容貌衣著？”
湯九揪著衣角囁嚅：
“他們從綠瑩瑩的葉舟躍下，先頭兩位女仙人“咻”一下飛過。
後頭跟著個男仙人攙著位女仙人好像落到了小人附近......”
湯九扒開亂發露出額角疤痕，接著道：
“那時小人正在逃命，然後被老樹根絆倒，這疤就是磕在石頭上落的！
等小人在穀底亂石堆醒過來時，這腦袋就多了一個疤，這疤在此之前，是沒有的。
小人回村後就把小人的所見所聞告訴了裡正，但是裡正不信，非說是小人嗑了腦袋，看到了幻象。”
唐妃嫣垂眸暗忖，榆陽傳訊提及四人同行：崔三娘、許靈嬌、竹雲闌與榆陽自身。
若湯九所見非虛，那被攙扶的女修定是雲闌無疑！
她猛然攥住許湘袖擺，緋色紗衣暗紋如漣漪漾開：
“之後可曾再見那四人？”
湯九搖頭，道：
“再沒見著，何師爺帶人搜穀，也沒找見。”
唐妃嫣望向簷外暮色：
“許湘姐，我想再探杏楊穀。”
許湘廣袖輕拂，道：
“可。
但是要先和淩雲彙合後同往。”
“好。”
幾人靠近青鬆廳時，青鬆廳內已傳來顧淩雲與何繼業的交談聲。
顧淩雲見幾人掠過門檻，起身疾步迎上：
“湘兒，妃嫣，你們可有發現？”
許湘廣袖掃過楹聯積塵：
“未有收獲。倒是途中遇著湯九”
她側身讓出獵戶身影，接著道：
“此人聲稱見過竹姑娘一行。”
顧淩雲方欲開口，何繼業已拂開青鬆廳竹簾，他指尖點向湯九，沉聲道：
“這梨花村獵戶兩月前謊報地龍翻身，老夫親率衙役徹查整穀，莫說修士蹤跡，連半片符紙碎屑都未尋得！”
唐妃嫣與許湘對視一眼——湯九所述四人特征與榆陽傳訊的崔三娘、許靈嬌、竹雲闌及榆陽完全吻合。
若非親見，豈能精準道出三女一男？
若湯九未妄言，則何繼業堅稱穀中空蕩必有蹊蹺。
唐妃嫣忽憶及劉青山、徐六提及賈家時閃爍的眼神......
這三人，似要將所有禍端儘數引向賈家。
唐妃嫣原欲夤夜再探杏楊穀，然何繼業言辭鑿鑿，倒教她轉念決意先會賈萬千。
抬眼望見簷角弦月西斜，終是收住腳步——那病弱少年此刻恐已歇下，貿然驚擾反失禮數。
她輕扯許湘袖角，輕聲道：
“顧大哥、許湘姐，眼下天色已晚，不如我們明天再議？”
許湘廣袖掃過青鬆廳楹聯，道：
“便依妃嫣所言。”
顧淩雲正欲向何繼業辭行，卻見其疾步攔在月洞門前，道：
“仙長留步！自兩月前禍事，百姓畏修士如虎狼。若三位不棄，寒舍就在衙西柳巷，可供暫歇。”
顧淩雲道：
“那便有勞何師爺了。”
何繼業躬身退至垂花門側，手掌虛引向西，道：
“折煞老夫了。”