易年緩緩起身，衣袍無風自動。
"沒想到趙家竟敢在這種時候發國難財…"
緩步走到趙老爺子麵前，明明比對方矮了半頭，氣勢卻壓得老頭不自覺佝僂了腰，
"看來趙公明給你們的分紅不夠啊？"
"趙公明"三個字一出，趙老爺子如遭雷擊。
瞪大眼睛，肥厚的嘴唇顫抖著："您…您是…"
"跪下…"
易年輕聲道。
"撲通"一聲，趙老爺子跪得比裴明遠還利索，額頭重重磕在地上：
"陛…陛下饒命！老朽有眼不識泰山…"
易年負手而立，俯視著抖如篩糠的老頭：
"趙公明可知此事？"
"不…不知…"
趙老爺子汗如雨下，"老朽隻是趙家旁支，家主常年駐守上京，哪會過問這等小事…"
"小事？"
易年突然提高音量，嚇得兩人一哆嗦。
"北線將士在浴血奮戰，槐江百姓在忍饑挨餓，你們卻在這裡中飽私囊！這叫小事？！"
書房內的溫度驟然下降，硯台裡的墨汁結了一層薄冰。
裴明遠麵如死灰，可能是知道今日難逃一死。
趙老爺子更是嚇得失禁，騷臭味在房間裡彌漫開來。
易年厭惡地皺眉，抬手一道青光將窗戶全部打開。
冷風灌入，吹散了汙濁的空氣，也吹醒了裴明遠的思緒。
"陛下！"
裴明遠突然重重叩首，"臣願以死謝罪！但求陛下開恩，容臣將功補過！常寧州三十六縣，類似趙家這樣的蛀蟲不止一個，臣…臣有名單！"
說著，他從貼身的暗袋裡取出一本小冊子，雙手奉上。
易年接過翻看，越看越是心驚，名單上詳細記錄了各州縣官員與豪紳勾結的罪證，甚至連分贓比例都寫得一清二楚。
"為何現在才拿出來？"
易年冷聲問。
裴明遠歎了口氣，緩緩道："臣...臣也是其中一員…"
話未說完，又是一陣磕頭。
易年瞧見，看著裴明遠，沉默良久，突然抬手打出一道青光。
裴明遠閉目等死，卻感覺一股暖流湧入經脈，多年隱疾竟好了大半。
"給我個解釋…"
裴明遠深吸口氣，開口道：
"我不貪，會有更多的百姓餓死…"
易年知道裴明遠沒有說謊，因為有時候，人真的會身不由己。
他貪的，估計早已分給百姓了。
"我給你三天…"
易年收起名單，"按這份名單抓人，開倉放糧，做得好，我饒你不死，做不好…"
說著，瞥了眼癱軟在地的趙老爺子，"這就是你的下場。"
裴明遠如蒙大赦，連連叩首：
"臣定當肝腦塗地！"
易年不再多言，轉身走向門外。
經過趙老爺子時，腳步微頓："至於你趙家…我會親自修書給趙公明…"
這句話讓趙老爺子直接暈了過去。
誰不知道趙公明最重家風？
若讓他知道旁支做出這等事，怕是整個趙家旁係都要被發配邊疆！
走出太守府，易年仰頭望天。
雪不知何時停了，鉛灰色的雲層中透出一線陽光。
他想起永昌城裡那個瘦弱的小女孩，想起北疆風雪中堅守的將士，想起在東遠州凍死的難民…
"還不夠…"
易年喃喃自語。
裴明遠從後麵走了出來。
"陛下…"
易年伸手將令牌遞了過去，開口道：
"彆讓我失望…"
"是！"
不一會，遠處傳來急促的馬蹄聲，是裴明遠已經派兵去捉拿名單上的貪官汙吏。
易年最後看了一眼太守府，身形漸漸淡去，化作流光掠向天際。
在他身後，常寧州的風雪似乎小了些。
街角處，一株被積雪掩埋多日的野草，悄悄探出了嫩芽。
……
離江如一條銀白色的巨龍，橫臥在蒼茫大地上。
易年站在江畔高崖，俯瞰這北祁最壯闊的水脈。
往日的滔滔江水此刻凝固成一片冰原，冰層厚得能看見底下被封凍的魚群，保持著遊動的姿態，像被時光定格。
江麵上，幾個小黑點緩緩移動。
那是一隊逃難的百姓，拖著簡陋的雪橇，上麵堆著全部家當。
有個婦人抱著孩子走在最後，突然腳下一滑，整個人栽倒在冰麵上。
懷中的嬰孩滾出老遠，發出微弱的啼哭。
易年指尖青光一閃，那孩子被無形之力托起，穩穩落回母親懷中。
婦人茫然四顧，最終朝著天空拜了拜，繼續艱難前行。