熒燭！
禮罷開宴，眾人分案而食觀舞飲酒，樂如清風曲調綿柔，處處彰顯著一種溫和沉穩不激烈的彆樣熱鬨。來者隨性交談著，幾位妯娌幾案相近，自然少不了打趣閒聊，時不時傳出陣歡聲笑語。
除了袁氏的孩子略微年長去了父親那邊，剩下幾人都帶著幼兒，應熒就這樣窩在繈褓中，第一次觀察著此世兄長們。周氏所生的應琰剛過四歲，最是喜鬨不得閒的時候，一會兒拿木箸沾點湯汁在桌上塗鴉，一會兒又撿起幾枚小豆扔起來逗弄應熒和鐘氏之子應瑒。被其母壓製了幾回玩性的幼兒，終於等到機會，他趁周氏和鐘氏離席的時候，抓起一把甜棗跑去應瑒幾案上玩耍。
應熒百無聊賴昏昏欲睡，突見應琰情形不對，剛剛還在笑四叔家小應瑒拿不住勺子的頑皮小孩兒，此時卻無聲凝噎麵色蒼白呼吸急促。異物卡喉！偏偏他所在的位置又處於周圍幾人視線死角中，除了應熒竟無人發覺。
可憐應琰小小年紀無法出聲，又苦於不能引起大人注意，窒息令眼前一切都變得緩慢異常，他絕望間見那個幾乎睡著的小小嬰孩雙目圓睜，一邊大哭大鬨引來注意，一邊奮力掙出繈褓用細小的手指指向自己。
其父應昭質若鬆柏，日常習武本練得身輕體健，此時見親子臉色烏青幾無呼吸，哪還有平素的靈巧姿態。他瞬時彈跳而起，將案幾上的佳肴美酒都帶倒在地，趟過一片狼藉飛奔而來，口中急呼著，“速去客院請張仲景！”
求醫而得，這大概就是上天庇佑著的神奇運氣。後世聞名的醫聖片刻即至，行止迅捷，抓住應琰在其胸腹推捏按捶，幾下就讓他吐出半塊兒脆棗。異物消除，乍得呼吸，小應琰在生死邊緣遊走一番，嚇得撲進周氏懷裡邊咳邊哭，還趁機偷瞟了一眼安靜又似酣睡的應熒。
張仲景稍作檢查，連歎及時，稍晚片刻便是神仙也難救。眾人齊舒一口氣，紛紛從憂轉喜，答謝醫者。應奉驚詫於應熒初時舉動，對她是家族福星的說法更加信服。也是兩小兒運氣，不管有意還是無意，終歸是這孫女呼鬨讓大家發現了應琰異狀。又恰逢大醫張伯祖弟子遊曆至此為自己複診換藥，機緣巧合才及時施救換來孫兒一命。
而應熒卻並非酣睡，是被張仲景大名震得幾近呆滯，見他一番施救乾脆利落不輸後世醫生，這才緩過神來認真打量起後世傳聞中的醫聖張仲景。此人名張機，字仲景，二十多歲正值壯年，寬鼻闊嘴容貌平平卻氣色諧和體格強健，自有一股仁善慈德的醫者氣質。
正史中並無其人其事記載，然而民間對其推崇備至，乃至安插了一些臆想的履曆和神異故事。今日看來，他醫技高超無需置疑，不愧是推動了中國醫學大發展的宗師級人物。古人多壽短，戰亂常有大疫，應熒覺著需要想辦法和這保命大神加深聯係，畢竟病疫凶猛不可不防。咿咿呀呀手眼並用地暗示母親，也不知她能否懂得這嬰兒語。
許嫣一邊哄娃兒一邊看著周氏懷中抽泣的幼兒，心有餘悸，若是這孩子有什麼不測，她女兒彌月宴非但不能圓滿反而喜事變喪事。若應熒因此從小背上不良於家的名聲，極有可能會使夫家兄弟失和埋禍族內。應家嫡支這幾個兄弟雖然平日裡看來和善文雅謙遜自持，但到了事端上都有一股決然果斷，觸及根本必然心難寬宥。
那邊周氏名靜，雖出身大族，但性子素來柔弱謹恪，她頻頻注目於醫者欲言又止，心想這畢竟是應熒的喜慶宴席，她若開口留醫便隱含不吉。許嫣察覺到弟媳的顧慮，出於家庭和諧，她對著醫者頷首施禮道，“良醫高徒果然醫技不凡，家中子侄尚弱，能否請醫者常駐我族？”
張仲景拱手還禮，稍顯歉意地拒絕，“仲景於醫一道尚且識淺，奉師命遊走四方行醫救人，實不敢荒廢曆練。”他乃南陽大族張氏旁支，從小喜愛研醫弄藥，因而拜入同族名醫張伯祖門下，一路行走濟世救民，從未想過入一家之門為一族診療。
應歆考慮到自家老父亦屬體弱之身，家中確實需良醫坐鎮，他作為一族之長適時應援，“仲景大可不必以此拒絕，居我族彆院衣食無憂才能專心研醫，日常行醫救治無須忌諱。汝南是人口數百萬的大郡，扼豫徐荊揚四州之要道，南頓更是光武帝福佑滋生之故地。你定居於此，遠近患者知路尋醫，坐堂診病總好過居無定所尋求無門。”
兒子被救治的應昭也有所表示，願劃出自家田莊一處用以種植草藥，另分仆從數人製藥幫醫。張仲景拱手致謝，隻當應家人客氣，麵上不以為意，心內已在暗自權衡。
當今治病多為遊醫，奔走鄉野尋找病患，雖見多識廣，但是在醫術上罕有巨大突破。張仲景年紀輕輕初出茅廬，遇到好些需要深入治療的疾病，大都被狐疑不決的家人拒之門外。醫者名望也似栽花種草，都需時日磨礪。若素有鄉望的大族出麵為他醫術作保，這樣的局麵說不定會有所改善，行醫問藥也可從容不迫。
許嫣扯扯應劭衣角，悄悄對他耳語一句，應熒離得近聽到了母親提議，以嫁妝裡許家所藏醫書為誘。應劭對妻子決定心生敬佩，家學是立足之本輕易不示人，以家學相托必極為信重。他們婚後常談詩書經史，倒是冷落了許家諸多雜學，將不明就裡的醫書古方賦予技藝超群的醫者，似乎更能發揮這些書籍的作用。
應劭攔下還要相勸的三弟，示意他先去後堂換下酒水沾濕的衣衫，對張仲景道“吾妻許氏有一批宮中流出醫書，所涉醫技方術不可勝數，然良莠不齊無從辯解，本族無人精此道，若能請仲景參謀挑揀，光耀於世必惠及眾生。”
據傳王莽曾使太醫剖屍量度五藏，研其經脈以治病，成果俱錄宮中醫書。而平輿許氏曾詣東觀為皇家修書，家學昌盛藏書之豐當世無雙。應劭這一番說辭頓時讓張機頗為意動，這無異於直白地告訴他，家裡書多亟待整理，住下來慢慢研究，推陳出新功在當代利在千秋。
張機素有大誌，早就對醫者敝帚自珍的做派有所不滿，當下巫醫混雜不成體係，確應去莠存良繼往開來成就醫道。醫書本就難尋，趁此絕佳機遇，若將散佚四野的諸多古方良計整理出新，亦是一番功德。他考慮再三點頭答應，決定暫居汝南開堂問診研習醫書。
眾人皆歡喜，隨即商議起醫堂選址以便惠澤族眾鄉裡。應氏族人在南頓縣城中雖置院落家當，不過大多不住城廓，紛紛聚居在縣城北郊莊園周圍。莊園開闊景色優美，旁有良田工坊用以產糧造物，自給自足悠然閒適，比起城牆中的逼仄空間更是宜人。
醫堂卻不然，通常需要以人為本，更重交通便利。思量一番，恰好莊園東南方的海棠園最是合適，南臨縣城東靠穎水，近可出入城池，遠可路通東西舟行南北。
小園本是賞花觀景的去處，因遍植海棠而聞名汝南，據說有一株百年古樹還是曾經漢皇所賞從上林苑移栽而來。醫堂定址於此，靜謐與繁華同享，應熒暗想如果以後有人交不起診金就讓他病愈栽樹，那後世以“杏林”指代中醫學界的稱呼豈不是要改成“棠林”。
有了醫聖鎮宅護家，尋常病症都已無憂。西漢馬王堆漢墓所埋葬的那些醫技良方，所涉內外諸科均有成就，如今醫學已經頗為發達，隻欠推廣流通。應熒前世久病床前那點兒半瓶子醋晃蕩的醫學常識，也不了什麼醫技改動，頂多算是思路清奇，能為漢世醫學添點小磚小瓦。以後倒是可以跟隨張仲景學點基礎醫學，能給自己和身邊人看個小病處理點小傷就可以。