熒燭！
聽得妻子言說納妾，應劭立馬正襟危坐表態，“得君相顧何需侍妾！”這一聲急語將應熒都吵醒了，女兒澄澈明淨的眸子裡映著他焦灼執拗的神色，這美若星辰令人忘憂的雙眼，真個酷似其母直擊人心。
他搶在妻子之前抱起女兒輕搖，還不忘迫切地辯白心意，“庶人一夫一婦其樂融融，入了仕反而要多一人聒噪？妻者齊於己，奉養舅姑，契闊中饋，經理蠶織，垂統傳重，恩篤勤至，一與君齊終身不改。有你在汝南顧家儘孝，我無後顧之憂，夫妻二人依依同生攜手黃發。嫣娘，切勿自擾，我人在雒心在汝，縱不常相見也有長相思。兩地不遠，我常回家看你。”
聽得這樣露骨情話，許嫣兩頰緋紅，歪頭鑽進丈夫臂膀下，順手環抱父女倆，心中悶氣一掃而空。少年夫妻情誼深厚，縱使多年無子也彼此共守未添他人，一番試探往後不必重提此話。
應熒窩在父親懷裡，聽他沉穩有力的心跳聲彙成整個家的和諧音律，好像有他在就萬事不需愁。這一通話也打破了應熒偏見，原來古代並非她以為的種馬天堂，三妻四妾觀念尚不成氣候，秦漢雖然不禁止豪門富戶畜妾，但也嚴格限製了這一風氣。尋常人家，大多還是崇尚人事精簡。
暮冬暖陽下，一家三口靜臥門前榻，言無聲亦說得人間清歡，庭前枯樹萌新芽，四時將春，如水流年停不下。
許嫣守於家宅執掌二房錢糧桑麻，理家授課悠閒度日，日月輪轉間應熒也成長著，漸漸能爬能站能說話。一開始她謹慎小心怕被人看出不正常，後來見大家對神童有著超乎尋常的接受度，也就慢慢放飛自我，開始探索新世界重溫童年樂趣。前有甘羅十二歲授上卿，後有曹衝五歲智如成人，她也不過是個早言早慧微不足道的小小女娃兒，在曆史長河中當不上什麼驚世震俗。
當然也得謝謝舅舅許劭金口玉牙，讓應熒身披福星入世之名。上有爺爺愛重袒護，下有母親引導施教，小女孩兒以幼齡童音、心思靈巧、嘴甜如蜜等表麵偽裝，在家混成了人見人愛的小團寵。集結了以保駕護航為己任的應琳、死忠粉應琰以及小尾巴應瑒三位哥哥，成功組團。
好像生活在一座大農場裡，應熒和哥哥們如脫韁野馬滿園亂跑，追雞攆狗、趕鴨牧羊，她這被幼小身軀束縛多時之靈魂，隻有儘情發揮主觀能動性才能疏解長久憋悶的心情。孩童們尋常的玩耍笑鬨，最讓人無憂無慮心生歡喜。
畢竟重生，應熒雖將心性壓縮至外表年歲，但跟孩子玩耍時免不了像個小老師，同化引導著其他孩子的思考和成長。清風水波，桑田綠樹，雞鳴犬吠，對於這個古樸原始的世界，她一邊細致觀察一邊小心改變。
在小主人們的奇思妙想下，匠作大師們進入了研發高峰期，燒製冶煉諸多技藝突飛猛進。乍見猛然多出的良工美物，不明所以的族長應歆驚喜萬分，詢問多名大匠都說辭相仿，“小郎君們來玩耍，索要之物奇巧難為，苦思冥想時隱約聽得天人說了一通神仙技，多次實踐終獲成功。”
應熒身小靈活常常神出鬼沒地偷偷背書，隻聞其聲不見其人神神秘秘的，自然成了匠人們口中的天人授技。《夢溪筆談》、《天工開物》等書裡諸多良技她隻知其字不懂其意，隻能挑些相關可行的透露給深諳技藝的大匠們去摸索，專業的事交給專業的人去辦，兩相結合效果不錯。
應歆暗自存疑又無甚頭緒，待產量質量都趨於穩定時，一邊嚴格管控獨家秘方以防技藝外流，一邊選出華美珍器寶物進獻皇宮，這些器物若得漢室宣揚必能更快地傳遍天下風靡宇內。
如今的皇帝劉宏施行黨錮倚重宦官，前年更推出了史無前例的大規模賣官鬻爵，明碼標價童叟無欺，民間因此屢有諷議。名聲差自然也是有原因的，他禁錮的儒生無法獲得朝堂利益，成為前途灰暗的在野黨人，不為他說好話。被舉薦入仕的又繳納了大量升遷費頗有怨言，至於賒欠任職費的官員更是瘋狂搜刮擾了地方秩序惹來非議。
時言“帝好為私稸，收天下之珍貨”，應歆透過這些看到的是國庫空乏，皇帝雖有意弱地方強中央，然而帝國經濟還是行將潰亂。世祖光武帝本身就是各大豪族的利益代表，皇權何曾複現武帝強勢，不過相互製約妥協，靠著平衡各方以圖安穩。
縱使劉宏再痛恨豪門世家，以他權術手腕，必然會拉攏向皇家示好的大族。應歆妻族袁家就是典型的朝堂常青樹，在外戚、宦官中遊刃有餘，逐漸壯大為汝南豪首。應家老父雖守誌於一廬，卻並不拘子輩隨俗打拚，此時進獻既助長了二弟官勢，又投石問路使奢華美物亮相於一眾豪族。稍加運作就是源源不斷的財貨流通，這種財富聚斂，效率奇高又針對豪門富戶，影響不到底層民眾根基。
不說那些上層考量，單是莊園內部也因技術進步煥發出許多新變化機汲取水陶管分流，使各處用水輕鬆隨意；澡豆滌塵牙粉潔齒，讓洗漱變得簡潔清爽；家具精巧青瓷如玉，令居室更添舒適雅致；菽油醬料各樣吃食，讓烹飪多了諸多風味……
應熒還經常出沒棠園，與仲景大叔混熟了，拉著他一起慫恿爺爺號令全家，儘可能地優化生活習慣。應奉對這早慧的孫女百般嬌寵幾乎言聽計從，從此族人、門客、仆役、農戶等都被一波新規矩洗腦，講衛生勤洗手，禁飲生水不就生食，防鼠除蟲規範畜牧，保持居室整潔庭院乾淨等等。
雖然開始諸多不適，但衣食俱賴莊主才得以豐足，本能順應下沒多久就養成了習慣。良好的生活麵貌令人耳目一新，竟再也沒人願意回到之前亂糟糟的環境裡去，無形中又降低了病毒傳播幾率。
出門在外辛苦奔波的應劭，總趁休沐時回汝南，次次都會被刷新認知，早就習慣了女兒的才思妙想。諸多新色絲麻，羊毛搓線織衣，鴨鵝絨毛填充靠墊枕頭和夾襖，沒被吃掉的鴿子竟然還從雒陽送回了家信。事事皆有可能，回回歸來都不想再走，常覺家中時光短。
許嫣雖說將女兒任意放養，但還是忍不住多想，應熒時不時蹦出的突發奇想，令她生出了些擔憂。害怕女兒慧極傷身，她特意去尋了張仲景。這年輕醫者如今安居樂業妻兒俱在身邊，非常理解父母對孩子既期盼又擔憂的心態。
張仲景雖笑她多慮，還是耐心開導，“人的心智發育各不相同無有定律，小女郎心智悟性都是天生恩賜，無須勞心乾擾。若二夫人擔憂女郎身體，不如令她閒暇時隨我學點醫理，會些膳食健身之術必能平安益壽。”
他自認如今醫技小有所成，雖算不上聞名遐邇但也能稱得上口碑載道，前幾日應熒還問他為何不開館授徒，那他乾脆就把這個絕佳小苗子圈過來，小女娃兒腦袋裡天馬行空倒是很有些想法。
按當世計齡方式，實齡才兩歲多的應熒其實算三歲，已經到了學習知識的年齡。既然孩子可堪造就，許嫣也就毫不客氣地將女兒推入學海，當即就替女兒應承了學醫之路。
他們許家教女本就不拘，天文地理醫卜星相諸子百家隨意涉獵全憑興趣，唯有體驗諸多賢哲姿彩方能尋到自己鐘愛的方向。人生漫漫歲月悠長，心有所向身有所往，才能淡定從容遊走於世，不惑於心不亂於行。簡單說，就是要學有所成，不能閒混荒廢了自己。
許嫣趁機結束女兒逍遙肆意的散養狀態，稟明舅公讓應熒正式入學堂，家學的好處就是可以根據每個孩子的情況分階教學。應奉自然應允，又特意囑咐兒媳“熒兒少聰明察有大智，跟著哥哥們旁聽熏陶就很好，莫要太嚴格。以後定期來我院兒裡，我也多教教她。”許嫣聽後施禮稱謝，明白舅公準備言傳身教引其知善惡明是非，隱隱覺著他對女兒有著非比尋常的看重，似有深意。
此時，在廚房指揮庖廚為牙口不好的爺爺開發新美食的應熒，正興致勃勃地捧著新出鍋的蒸糕嘗鮮，確認過味道後滿意地裝入食盒。
身後惠綰是母親挑給她的貼身婢女，身世清白，年不及十歲，手腳利落心思靈巧，既能照料應熒起居又能陪伴她成長。惠綰往食盒下層添了半碗熱水防止糕冷變硬，極有默契地穩穩提起，隨著不知琴棋書畫興趣班開課的小主人前往應奉院中獻寶。