在縣公安局局長田嘉明的辦公室裡，田嘉明坐在略顯陳舊的辦公桌前，手中緊握著剛剛收到的傳真，他的麵色極為難看。那雙眼睛裡滿是震驚與憂慮，在心底暗暗歎息：“樹欲靜而風不止啊。”
他怎麼也想不明白，楊伯君身為縣長秘書，平日裡看起來斯斯文文，怎麼會做出嫖娼這種荒唐事？要是這件事傳揚出去，鬨得沸沸揚揚，那縣長李朝陽的麵子該往哪裡擱？這無疑是在縣長的臉上狠狠扇了一巴掌。
田嘉明翻看了這傳真，又一次將目光聚焦在這張傳真電文上，他逐字逐句地仔細查看，眼神中透著一絲難以置信。傳真上的文字清晰無誤，發件單位赫然寫著曹河縣公安局。他用手指輕輕敲打著紙張，發出“噠噠”的聲響，仿佛在敲打著自己混亂的思緒。
沉思片刻後，他不自覺地靠在椅背上，整個人像是被抽去了力氣。心中暗自思忖：“東洪的水太深了，深不可測，很多事簡直超出常理，讓人難以理解。誰能料到，楊伯君作為縣長身邊的近人，竟然如此不遵守規矩，肆意妄為？這裡麵到底是真是假？”
田嘉明放下傳真，看著萬金勇道：“老萬啊，我問一問啊，你說，縣長的秘書是不是叫這個……？”
哦，叫楊伯君嘛，以前是縣裡政研室寫材料的，田書記啊，這個人，你應該知道啊，他是齊永林的女婿嘛。
田嘉明道：“結婚了？”
那應該沒有，沒聽說結婚，對，沒有結婚。
副局長萬金勇坐在對麵，敏銳地察覺到田嘉明的異樣。他目光緊緊盯著田嘉明，試探著問道：“田局長，這是怎麼了？什麼事啊，讓你這麼糾結？楊伯君的事？”
見田嘉明沒有立即回應，他又追問道：“局長，到底什麼事啊？看你這表情有些不對勁。”那眼神中，既有好奇，又帶著一絲不易察覺的窺探意味。
田嘉明挑眉看了看萬金勇，心中瞬間警鈴大作。他在心裡暗暗評估著眼前這個人：“這個事情絕對不能告訴萬金勇，此人實在太滑頭，毫無組織原則，和誰都是朋友，根本不敢得罪人，縣長本來有意提拔他當政委，這次科級乾部調整又沒有田嘉明，看來這事還無定論。”
他的思緒不禁又回到了東洪縣複雜的政治環境中，在這個地方，要是沒和縣城裡的老人搭上關係，即便工作乾得再出色，晉升之路也是困難重重。而萬金勇正是靠著左右逢源、上下溝通的本事，坐到了常務副局長的位置，但這或許已經是他的極限了。想到這兒，田嘉明慢慢將協查通報折疊起來，動作不緊不慢，卻透著一股謹慎。他小心翼翼地將通報放進抽屜並掛上了一把小鎖，語氣裝作輕鬆地說道：“哎呀，沒什麼事，就是業務上的事兒。”
萬金勇見狀，知道局長不想透露，便識趣地轉移話題：“局長，集資房建設第一批項目已經正式動工了，二批項目的集資也完成了。現在，這個建設的事啊，也在籌劃中，大家的思想工作基本做通了，現在進入準備實施階段。縣長，這二期項目也是給您留了一套。”他一邊說著，一邊觀察著田嘉明的反應。
田嘉明聽後，眼神中透露出一絲嚴肅，說道：“老萬啊，暫時不考慮我啊，先考慮離退休的和年輕同誌，這樣啊，正好這事我要給你交代啊。上次我去看，這個建築公司的管理水平太差、質量太低，根本無法把集資房建成樣板工程和放心工程，彆再用縣裡的建築公司了，去請市建築公司來。”他的話語斬釘截鐵，不容置疑。
萬金勇聽聞，臉上露出疑惑的神情，問道：“局長，請市建築公司？我們和市建築公司沒什麼聯係啊？”他的語氣中帶著不解，同時也在暗暗揣測田嘉明的意圖。
田嘉明回應道：“沒聯係聯係就是了，這樣吧聯係自然是我去做。市建築公司是全市建築行業的標杆，如果他們有時間就請他們來；要是沒時間，我就在平安縣找一家建築公司。”
當“平安縣”三個字從田嘉明口中說出時，萬金勇立刻心領神會。他心裡明白，局長和縣長都來自平安縣，這明顯就是局長想用平安縣的建築公司。於是，萬金勇趕忙補充道：“局長，我覺得市建築公司現在業務肯定很繁忙，咱們沒必要給人家添麻煩。從實際情況考慮，平安縣的建築公司確實在東原享譽盛名啊。要是不行，退而求其次也可以考慮平安縣的建築公司，平安縣建築公司在整個東原也是赫赫有名的。”
田嘉明一時也沒拿定主意。自從他來到東洪縣後，王滿江、閆家文和周海英都曾打過招呼，希望能拓展自家建築公司的業務。隻是如今他對東洪縣的情況還不熟悉，貿然涉足建築業務，其中的風險難以預估。但既然萬金勇主動提及二批次項目，田嘉明也覺得是時候給周海英一些回報了。他沉思片刻後說道：“這樣吧，你讓縣建築公司把建築方案和報價清單拿過來，我看看再說。”
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萬金勇雖然為人圓滑，習慣左右逢源，在工作中既不得罪人，也不積極進取，在建築業務上沒有直接的利益牽扯。但聽到局長要看報價和方案，他沒有猶豫，連忙說道：“局長，我一會兒就讓辦公室和基建科給你送過來。”隨後，萬金勇又閒聊了幾句，便起身告辭。
待萬金勇離開後，辦公室裡又恢複了安靜。田嘉明打開抽屜，又一次拿出了協查通報，看了兩遍之後，開始認真思考楊伯君這件事的利弊。
回想以前當政法委副書記和公安局副局長時，田嘉明性格十分火爆，遇到事情總是風風火火，說乾就乾。但如今當了一把手，他的脾氣變得沉穩許多，這並非是因為他變得猶豫不決，而是因為他需要權衡各方麵的利弊，仔細考慮清楚其中複雜的關係。他心中滿是疑惑：“曹河縣公安局發一個協查函是什麼意思？嫖娼不應該通知單位領人嗎？怎麼現在來協查？”田嘉明絞儘腦汁，一時也想不明白其中緣由。但看著蓋有曹河縣公安局公章的文件，他又知道這件事必定是真的，不然曹河公安局也不會沒事找事專程發協查函。而且事情都過去這麼多天了，現在再來協查，與其說是協查，倒不如說是個通報。
田嘉明坐不住了，他站起身來，在辦公室裡背著手來回踱步。皮鞋踩在地板上，發出“噠噠”的聲響，仿佛是他內心焦慮的節奏。思前想後，他終於有了主意：“壓著不辦不行，畢竟對方有正式公函；辦了也不行，自己就成了彆人用來對付縣長的工具。這件事最好的辦法就是向縣長彙報。”
夜幕降臨，華燈初上。老黃縣長又一次來到胡延坤家，他的手中提著一箱水果和一些禮品，腳步略顯沉重地走進院子。胡延坤看到老黃縣長這副模樣，心裡煩躁不已。他覺得老黃做得有些過分，都到這時候了，還在和現任領導置氣。
胡延坤無奈地勸說道：“老黃，認清形勢吧。現在的縣長和以前不一樣，你又不是沒掙到錢，那20多萬就交了吧。”他的語氣中既有勸解，又帶著一絲恨鐵不成鋼的意味。
老黃縣長自然不答應，他情緒激動地說道：“20萬！延坤，20萬什麼概念？咱們一輩子也攢不下20萬。我家兄弟也為縣裡教育做過貢獻，當初提出乾食堂的時候，你也參會了，根本沒人敢乾啊。租金的事，隻能是隨口一提，又沒簽合同。現在法院和檢察院那邊，我都請人打過招呼。延坤啊，你是縣政協主席，政協要參政議政，我覺得從政協這邊也應該關注一下這事，派幾個政協委員到縣一中專門調研食堂管理工作。而且馬立新還是政協副主席，你也得給他做做工作。”
老黃縣長的話讓胡延坤陷入了猶豫。他心裡清楚，這件事不隻是老黃縣長個人的問題，還涉及到整個老乾部群體。東洪縣的老乾部，基本如外界傳聞，在縣裡有著一定的影響力。但這件事如果處理不好，確實會傷了老乾部們的心，也會影響到政協在老乾部心中的形象。
老黃縣長繼續說道：“延坤，這縣長就是想拿我立威。我也是東洪的老人了，要是把我拿下，以後東洪的事就都是外人說了算。以前的泰峰在任時，咱們這些熟人都被照顧得很好，各方關係也都照顧到位。現在來了兩個平安縣流氓一樣的乾部，簡直是‘哪吒鬨海’。咱先不說縣一中食堂的事我們理虧，單說他搞教師重新考試，這是什麼道理？”
胡延坤提醒道：“教師考試這事，是焦楊在負責！焦楊可是焦進崗的閨女，焦家人和曹家人一直在支持李朝陽縣長。現在東洪縣不少老人，已經投靠李朝陽了。”
老黃縣長說：“不用你點名我也知道，就是劉超英和劉進京嘛。他們兩個已經徹底向縣長臣服了，一個等著當人大主任，一個等著當縣委書記。平安縣的乾部就是厲害，先把咱們這些老人分化，然後‘革’我們的命。我看還是要給超英打個招呼，讓他彆做東洪縣的不孝子孫，分清楚誰是朋友，誰是敵人？”
胡延坤心裡暗笑，這老黃太把退休乾部當回事了，也太把自己這個縣政協主席當回事了，還是客氣的說：“老黃縣長，這樣吧，我可以出麵去找找超英。但關於教師考核這事，我建議你彆操心了，這事涉及的不是你一個人，而是整個東洪縣的教師隊伍，這是大勢所趨，你擋不住。”
老黃縣想到自己媳婦喋喋不休的臉，膽汁嚇得都要倒流了，就不依不饒：“胡主席，這可不行！當時縣委常委會討論過，會議紀要記得清清楚楚，怎麼現在就不算數了？無論如何，總得給大家一些時間和包容。這地方要是沒有一點保護，乾部沒有一點照顧，那怎麼行？主席，我再多說幾句，教師可以清查清退，那乾部可不可以清查清退？今天清查教師，明天是不是就輪到乾部了？”
胡延坤心裡明白，唇亡齒寒的道理，如果這事是沒人說句話，誰都無法置身事外。雖然自家親戚裡沒有當老師的，但自家有不少人當上了乾部，他的兒子胡玉生就是乾部。不得不說，老黃縣長這番話很有殺傷力，直擊他的內心。
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胡延坤無奈地說：“好吧，老黃縣長，關於教師重新考核這事，我和其他同誌商量商量，儘快拿出意見和縣長溝通，儘量采取新人新辦法、老人老辦法。”
說完這件事，已經到了晚飯時間。胡延坤家媳婦開始上菜，一道青椒豬頭肉就擺在桌上。
老黃縣長聞著味，看著桌子上的豬耳朵，咽了咽口水，也是覺得自己來得突然，人家沒準備，便說道：“胡主席，你難得在家吃次飯，我就不影響你了。”揮了揮手手，十分痛快地站起身，朝外麵走去。
胡主席自然要送一送。走到門口時，就看到胡玉生的汽車正好停在院子門口。胡玉生看到老黃縣長，恭敬地喊了一聲：“黃伯伯，這個點了，吃個飯再走吧。”他的話語中帶著禮貌和客氣。
老黃縣長知道人家是客氣，便說：“算了，玉生啊，我還約了兩個老家夥，飯就不吃了。”說完，轉身和胡延坤握了握手，眼神中滿是期待地說道：“延坤啊！請你一定要為我們說句話呀。”
說著，老黃縣長轉身騎上自己那輛破舊的老式自行車，車輪發出“咯吱咯吱”的聲響，他慢悠悠地朝著胡同口騎去，身影在昏暗的路燈下逐漸拉長，顯得有些落寞。
胡玉生和胡延坤進了小院兒。胡玉生主動問道：“爸，這老黃退而不休，整天不是參加這個飯局，就是參加那個活動。縣一中的錢，他明明就該交。”
胡延坤背著手，在院子裡緩緩踱步，說道：“該交不是想交啊，道理很簡單，交錢就是割肉，老黃現在不想交錢，也想著爭一口氣。說到底，我們和老黃也算是唇亡齒寒。現在的縣長咄咄逼人，如果大家再不團結，下一步必然會被各個擊破。”他的話語中透露出一絲憂慮和無奈。
說話間，父子兩人來到餐廳，桌上擺著一葷一素兩個小菜，正如老黃縣長所料，家裡根本沒預備多餘的飯，胡延坤一家平時吃的也是家常便飯。
胡玉生的母親看到胡玉生，嗔怪道：“你小子怎麼回家來吃飯？可沒預備你的飯呀！”
胡延坤道：“你這老婆子，兒子不來你說不來，兒子來了你又囉嗦。”
這媳婦道：“誰讓他不提前打個招呼，我再去拌個皮蛋。”