醫院裡的人看熱鬨，圍了不少人，大家議論紛紛指指點點看著警車離去，人群胡玉生最後那聲絕望的嘶喊，也仿佛抽走了胡延坤最後一絲支撐的力氣。現在的胡延坤，不是正縣級乾部，隻是一個看著兒子被帶走的老父親，他佝僂著背，枯瘦的手掌死死撐住冰冷的牆壁，才勉強沒有癱軟下去。渾濁的淚水沿著溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在大衣領口上，洇開一小片深色的印記。幾十年的宦海沉浮，苦心經營，竟落得如此下場！
然而，就在這滅頂的絕望中，一股源自本能的老辣與算計，如同冰層下的暗流，開始在他心底湧動、翻騰。他緩緩閉上眼，深吸一口氣，那刺骨的寒風味仿佛也帶著一絲清醒劑的作用。
“輸了……但還沒輸光……”胡延坤在心底無聲地感慨，渾濁的眼睛在黑暗中猛地睜開，閃過一絲近乎瘋狂的精光。他強迫自己冷靜下來，像一頭受傷的老狼，舔舐著傷口，同時用最冷靜的頭腦評估著殘局。
“呂振山？田利民？哼……”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著洞悉一切的輕蔑，“早就知道這兩個靠不住！一個軟骨頭，一個牆頭草！幸好……幸好老子留了一手！”
他下意識地摸了摸軍大衣內袋，摸出了速效救心丸，一把吃了之後，暗自感慨，還好七八百噸的柴油！在察覺風聲不對時，利用最後的人脈和渠道，神不知鬼不覺轉移出去的“保命符”！隻要這批油還在，隻要沒被查獲，呂振山就算把天說破，也隻能咬死胡玉生有可能參與了“部分”盜竊，卻無法坐實贓物的去向！捉賊拿贓，找不到油，這“監守自盜”的罪名就釘不死！最多是管理不善，是呂振山誣陷攀咬！
至於薛紅……胡延坤眼中閃過一絲複雜的光芒，有恨意，也有一絲不易察覺的慶幸。這個他曾經視作兒媳一般、實則掌控著石油公司財務命脈的女人，卷走了賬麵上幾乎所有的現金。這在旁人看來是雪上加霜，但在胡延坤此刻的算計裡，卻成了另一張牌！一個完美的“替罪羊”！所有的資金黑洞，所有的貪汙指控，都可以推到這個女人身上！卷款潛逃，銷聲匿跡，死無對證！隻要操作得當，這盆臟水就能全潑到她頭上！兒子胡玉生，頂多是個“失察”、“被蒙蔽”的領導責任！雖然政治生命終結，但至少……命能保住！
想到這裡，胡延坤劇烈起伏的胸口稍稍平複了一些。他扶著牆，顧不得旁人的眼光，慢慢直起腰。那張蒼老憔悴的臉上，絕望漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、近乎冷酷的決絕。他不再是那個為兒子痛不欲生的父親，而是重新變回了那個在東洪官場摸爬滾打幾十年、深諳鬥爭之道的正縣級乾部。
他整理了一下歪斜的軍大衣領子，動作緩慢而堅定。目光掃過空蕩蕩的走廊，最終落在窗外灰蒙蒙的天空上。
“劉超英……”胡延坤低聲念著這個名字，渾濁的眼底閃過一絲銳利的光芒。他掏出那個笨重的大哥大，手指因為用力而微微顫抖，卻異常穩定地撥通了一個號碼。
電話接通，胡延坤的聲音嘶啞而低沉，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“超英縣長嗎？我，胡延坤。”
電話那頭傳來劉超英略顯疲憊和警惕的聲音：“胡主席？您……您還好吧？玉生的事……”
“玉生的事，組織上依法處理，我無話可說。”胡延坤打斷他，語氣異常平靜，甚至帶著一絲詭異的“豁達”，“個人服從組織，這點覺悟我還是有的。”
他話鋒陡然一轉，聲音壓得更低，帶著一種推心置腹的沉重，卻又蘊含著巨大的壓力：“超英啊，我打電話，不是為玉生求情。我是想跟你聊聊……聊聊咱們東洪的乾部隊伍，聊聊人心啊。”
他頓了頓，仿佛在斟酌措辭：“玉生進去了，振山也進去了。工作組查得緊，李勃那小子……我看也快扛不住了。他要是再進去，勞動人事局那攤子事，可就全抖摟出來了。”
電話那頭的呼吸聲明顯一滯。
胡延坤嘴角勾起一絲冰冷的弧度，繼續道：“超英啊，你是常務副縣長，管著人事勞動口有些年頭了吧？石油公司那200多個人，是怎麼進去的？誰打的招呼？誰遞的條子？誰收的錢？……這些事，李勃那小本本上記得清清楚楚，就算他不寫，我這把老骨頭，在東洪待了幾十年，風風雨雨見得多了，誰家沒點事，誰心裡沒本賬？”
他刻意放緩了語速，讓每一個字都重重砸在劉超英心上：“老曹家的小舅子，老焦家那個不成器的侄子，老呂塞進來的遠房親戚……還有你超英縣長，你那個在供銷社乾了半輩子、後來‘病退’的堂兄，是怎麼搖身一變進了石油公司拿高工資的？這些事，真要一件件翻出來，掰開了揉碎了講……東洪縣委縣政府這個大院，怕是要塌半邊啊！”
胡延坤的聲音帶著一種洞悉世事的悲涼和不容置疑的威脅：“超英啊，我不是威脅誰。我老了，兒子也進去了，沒什麼可爭的了。我隻是不忍心看著東洪這麼多年的基業，這麼多老同誌、老部下的臉麵，因為一些陳年舊賬，被翻出來曬在太陽底下，弄得身敗名裂，晚節不保！東洪經不起折騰了！人心散了，隊伍就不好帶了！你這個常務副縣長，下一步的縣委書記，還怎麼開展工作？怎麼凝聚人心？”
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他最後的聲音帶著一種孤注一擲的決絕和沉重的囑托：“我胡延坤，在東洪乾了一輩子，臨了臨了，就這一個心願：求個安穩！求個體麵！給東洪的乾部隊伍，留條活路！給咱們這些老家夥，留點最後的尊嚴！超英啊，你……明白我的意思嗎？”
電話那頭，是長久的沉默。隻有劉超英粗重而壓抑的呼吸聲，透過聽筒清晰地傳來……，晚上，老地方吧。
老呂家菜館的雅間裡，爐火映著幾張心事重重的臉。胡延坤把電話裡的話像一塊沉甸甸的石頭砸在桌麵上，激起無聲的漣漪。他環視著劉超英、劉進京、呂連群、老曹縣長、人大副主任王進才，渾濁的眼睛裡被一種深沉的疲憊壓抑著。
“諸位老哥，”胡延坤的聲音嘶啞，“玉生栽了，我認。是我教子無方，家門不幸。但今天請大家來，不是為我胡延坤哭喪，也不是替我兒子喊冤。”
他頓了頓，目光銳利地掃過每一張臉，仿佛要將他們心底的盤算看穿：“咱們在座的，誰沒在東洪石油公司這塊‘自留地’裡，給自家親戚、老部下、遞條子的人安排過位置？誰沒沾過那‘安置費’的光？呂振山進去了，他扛不住，把玉生咬出來了。玉生進去了，他要是也扛不住呢？他經手過的那些錢，那些關係，他腦子裡那本賬，能經得起田嘉明那幫人的審嗎？”
他端起麵前的酒杯，渾濁的酒液微微晃動：“超英、進京你們兩個在常委擴大會上，立場可是不夠堅定啊，我胡延坤是老了，半截身子入土的人，兒子也進去了，沒什麼好怕的了。可你們呢？你那個縣委書記的位置，還懸在半空吧？進京，你人大主任的椅子，還沒坐熱乎吧？老曹，老王，你們辛苦一輩子掙下的名聲，兒孫在東洪的前程，都不要了？”
雅間裡，胡延坤的話語如同冰冷的鐵錘，砸在每個人心頭。他描繪的“名單”和潛在的“身敗名裂”，像一張無形的巨網，籠罩著在座的每一個人。空氣仿佛凝固了，爐火的光映照著幾張或凝重、或驚懼、或陰沉的臉。
呂連群看著胡延坤那近乎癲狂的“義正言辭”，嘴唇動了動，似乎想說什麼——“延坤主席，其實……”他想提醒胡延坤，那份被視為核武器一般的名單，縣長李朝陽根本就沒接！這就像一場蓄謀已久的決鬥，一方亮出了底牌，卻發現對手早已不屑於查看。
但他剛吐出幾個字，劉超英銳利如刀的目光便掃了過來，帶著不容置疑的製止。那眼神裡混雜著警告——彆在這時候拆穿他！
呂連群超英心頭一凜，剩下的話硬生生咽了回去。他明白了，此刻的胡延坤，就像溺水的人死死抓住最後一根稻草，那份“名單”和他所掌握的“秘密”，是他僅存的精神支柱和談判籌碼。拆穿它，等於瞬間抽空他所有的支撐，後果不堪設想，這畢竟是有心臟病的人。
劉超英反應最快，他立刻接過話頭，聲音帶著一種刻意壓低的沉重和安撫：“延坤主席，您的心情我們理解！您為東洪、為大家考慮，這份心，我們感同身受啊！”他環視眾人，眼神帶著暗示，“朝陽縣長那邊……其實也不是沒有轉圜的餘地。我跟他溝通過，他的意思很明確：隻要能把窟窿填上，把該退的錢退了，安撫好工人，確保劃轉順利進行，過往的一些……程序上的瑕疵，組織上可以本著懲前毖後、治病救人的原則，不再深究！重點是解決問題，不是清算曆史！”