穿成奸臣的妹妹！
雨停了。
馬車在謝六爺的彆院前停下時,謝蟬枕在謝嘉琅膝上，睡得很沉。
青陽提燈掀開車簾，謝嘉琅做了個噤聲的手勢,示意他先等著。
小娘子的腦袋沉沉壓在他雙膝間，肉嘟嘟的小手拽著他的袖子,呼吸均勻,臉頰飽滿紅潤。
謝嘉琅低頭,沒叫醒謝蟬，拉高毯子蓋住她的肩膀。
她忽然動了動，似乎覺得姿勢不舒服，手抬起來扒拉幾下，一巴掌拍開他的手。
睡夢中,一把子蠻力。
謝嘉琅沒動，等她睡沉了,把滑下去的毯子拉上來,隔著袖子輕輕拉起她的手,塞回毯子下。
今天謝蟬像是有心事,沒像以前那樣嘰嘰喳喳說家裡的事，去了城南後才高興起來,披著蓑衣忙前忙後,小臉泛著光。
她為什麼不高興,謝嘉琅猜不出來,小娘子的心思不好猜。
他靠坐著，拿起一卷書翻開看。
看了兩三頁，謝蟬睡醒了,揉揉眼睛坐起身,“到了？”
謝嘉琅收起書,“嗯。”
“那我回去了，哥哥路上小心。”
謝蟬抓起一隻燕子形狀的紙風箏，市集上謝嘉琅給她買的，天氣暖和起來，惠風和暢，正是放風箏的好時節，他總算不送燈了。
謝嘉琅看她下馬車，仆婦提著燈出來接她。
直到院門合上，他才放下車簾。
回到縣學時，天色已完全暗下來，學舍裡燈火通明，學生們圍在長廊裡交頭接耳。
看到謝嘉琅從外麵回來，幾人和他打招呼。
縣學和家族學堂、私塾不一樣，雖然這裡也有呂鵬那樣不思上進的官宦子弟學生，有一心鑽營、巴結大家公子的學生，但是大多數人是抱著求學之心來苦讀的，他們經過考試遴選，不是懵懂無知的幼兒，身負家族希望，有誌於科舉，對於他們來說，有家世背景和有真才實學的人都值得結交，至少不要隨便得罪。
這幾年考評，謝嘉琅次次都是甲等，學生們佩服他的刻苦，偶爾向他請教問題，他解答得很清楚，所以學生們雖然和他來往不算多，但絕不會孤立他。
而且謝家小娘子每次來看望兄長都送好吃的給他們，吃人嘴軟嘛！
至於謝嘉琅身患怪疾一事，學生們顧及名聲，大多是私底下議論，不會當麵給人難堪。
一人對謝嘉琅道“聽說陳教諭他們評選出今年的甲等，名冊已經寫好了，剛才學官過來說，待會兒會按著名冊一個個叫人去前堂考校學問，叫我們做好準備。剛才有人看見了，縣裡才學最好的馮老先生來了，就在前堂坐著！”
馮老先生的大名，江州讀書人都聽說過，江州很多年沒有出過一位進士，而很多年前杏榜上那位江州籍的進士正是馮老先生。他不擅長詩賦，文名不顯，仕途也平平，但論科舉考試，江州人裡他稱第三，目前沒人敢稱第二。
他是進士爺，他最大。
青陽連忙回屋為謝嘉琅準備好衣裳，郎君每次都是甲等，肯定會被叫到名字。
謝嘉琅換了衣裳，拿出一冊書卷，從上次做了記號的地方繼續往下看。
平時表現優秀的學生一個接一個被叫去前堂，謝嘉文也被叫去了。
剩下的人緊張不已，根本沉不下心做事，手裡捧著書，在長廊裡沒頭蒼蠅一樣轉來轉去，或臨時抱佛腳胡亂背誦典籍，或絞儘腦汁猜測先生會問哪些問題，或雙手合十祈求各路神仙保佑。
青陽也很緊張，站在門口伸長脖子張望。
唯有謝嘉琅和平時一樣，端坐書案前，低頭看書。
謝嘉文從前堂回來，滿臉是笑，喜悅之情溢於言表，路過門口，輕咳一聲，問青陽“長兄還沒被叫到名字？”
青陽搖頭。
謝嘉文欲言又止，眉梢眼角的喜色壓都壓不住。
幾個學生從後麵走過來，拍他肩膀“二郎，先生問的什麼問題？《孟子》？《春秋》？還是《易》？有沒有問詩賦？”
謝嘉文答道“都有，《論語》、《孟子》的題目多些，先生出題目，問我們如何破題，不用闡述，隻要破題。”
幾個學生衝回學舍，瘋狂翻書，那兩眼冒綠光的架勢，恨不能把書都吞進肚子裡。
燈火搖曳。
一個個學生被叫走。
青陽一顆心七上八下，站在燈下不停打轉。
“謝嘉琅！”
盼了許久的聲音傳過來，青陽喜得直蹦，叩門叫謝嘉琅。
謝嘉琅放下書卷，起身，隨學官走進前堂，剛行了禮，堂前一位白發蒼蒼的老者便開始發問，看著他的目光頗為嚴厲。
他神態認真而從容，一一作答。
馮老先生問完經文，道“再來考考你破題如何……我出一道題，子曰……”
他停下不說了。
陳教諭幾人都看著他，等著聽他出什麼題目。
馮老先生端坐著，不吭聲。
陳教諭幾人對望幾眼，恍然大悟，題目就是兩個字子曰！
眾學官麵麵相覷。
以四書五經中的句子為題、要學生根據題意來做文章，闡述道理，是解試考試初場的重要內容，不過考試的目的是為朝廷取士，考察學生學識，考官不會出太偏、太古怪的題目，比如像馮老先生這樣，以“子曰”為題。
這就好比，題目是“孔子說”，學生要用工整的句子來破“孔子說”這道題，答案還必須可以闡述出一篇修身立德、治國□□的大道理。
謝嘉琅思考片刻，回答“匹夫而為百世師，一言而為天下法。”
陳教諭幾人默念一遍，紛紛點頭。
子，匹夫而為百世師。
曰，一言而為天下法。
解得很工整，而且解答得大氣渾厚。
馮老先生臉上沒什麼表情，似乎不覺得滿意，隨手抽出一卷書，翻看幾眼，指著書頁，問“這一題，你看如何解？”
謝嘉琅上前，看到馮老先生手指的地方，疑惑了一瞬。
陳教諭幾人也起身看，目光落到書頁上，不約而同地皺起眉頭。
馮老先生指著的不是一句話，不是詞，也不是一個字，而是一個圈！
書卷分篇章，以一個圈號來表示篇章、段落之間的分隔停頓，這些圈號是沒有任何語句意義的標點符號。
而馮老先生的題目就是這個毫無意義的圈！
題目一個圓圈。
請答題。
這讓人怎麼答？
陳教諭看謝嘉琅有些躊躇，起身，想勸馮老先生換一道題，如果說剛才“孔子說”那道題是偏題，那以標點為題就是故意為難了！
馮老先生虎著臉擺擺手，示意他不要多嘴。
陳教諭隻得坐回去，心裡暗暗想，老先生去而複返，堅持要連夜考校這批被評為甲等的學生，包括謝嘉琅，他還以為老先生改了主意，沒想到老先生會出這麼古怪的題目。
眾學官都覺得以一個無意義的圈為題目太捉弄人，不過畏於馮老先生威望，都不敢做聲。
前堂安靜下來。
燈火照耀下，少年郎肩背筆直，垂眸思索。
馮老先生麵容嚴肅，冷冷地看著謝嘉琅，神情不見一絲欣賞之意。
陳教諭歎口氣，挺直腰，正欲出言幫謝嘉琅化解尷尬，燈下的少年郎抬起頭，兩道濃眉，目光清正有神，拱手，答道“聖人立言之先，法天象焉。”
《尚書》裡說，天圓地方。
謝嘉琅將圓圈闡釋成天象、天道，書中每篇段落前有一個圈，可以看成是聖人之言都合乎天道。
於是，書中那些沒有任何意義的圈都有了含義。
他對出了馮老先生的怪題。
陳教諭等人麵露讚賞，微笑點頭。
隻有馮老先生仍然沉著臉，冷哼一聲，擺擺手“去吧。”
謝嘉琅行禮，退出去。
他是最後一個被叫到的學生。
等仆役合上門，陳教諭看向馮老先生“先生……”
馮老先生冷冷地瞥他一眼，道“既然要由我這個老頭子來做這個決定，那就聽老頭子的。”
眾人無言以對。
長廊前人影晃動，得甲等的學生們站在一起說話，每人臉上都是洋溢的喜氣。
謝嘉文也站在其中，看謝嘉琅走出來，笑道“長兄出來了，我們是同鄉，以後大家同去州學，一定要互相照應。”
大家點頭說理應如此。
謝嘉琅神情淡然。
謝嘉文看著他，忽然反應過來，小聲問“長兄，你答完題後，陳教諭有沒有和你說去州學的事，要你準備行囊？”
謝嘉琅搖頭。
謝嘉文臉色微變，轉頭和其他人交換眼神。
陳教諭沒提，那就是說，選拔去州學的學生沒有謝嘉琅，要麼是學官們沒選他，要麼是方才他的表現沒得到馮老先生認可。
謝嘉文尷尬得臉通紅。
謝嘉琅麵不改色，朝他們道“恭喜諸位。”
幾人乾笑，目送他回學舍。
一人疑惑道“令兄既然被叫來，肯定也是甲等，為什麼去州學的名單沒有他？”
謝嘉文搖搖頭。
其實謝嘉琅沒被選上的原因他們都心知肚明，隻是不好提罷了。
因為怪疾。
到底不關己事，幾人感歎一句，繼續剛才的話題，他們被縣學舉薦去州學，個個激動振奮，已經叫仆從趕夜路回府報喜去了。
謝嘉文回到房裡，也命伴當回府報喜。
伴當滿麵堆笑，“恭喜郎君，賀喜郎君！郎君高才，老夫人、郎君和娘子知道，一定歡喜！”
學生中有兩個謝家子弟，這次選拔陳教諭讓謝二爺回避了。
謝嘉文喜不自勝，想起剛才謝嘉琅在眾人同情的注視中轉身離開的背影，心底隱隱浮起一絲得意。
他和謝嘉琅一樣的年紀，謝嘉琅天生怪疾，而他身體健康，才思敏捷，從小受長輩疼愛。謝嘉琅隻占了長孫名頭，但從不出去見客人，他在老夫人膝下長大，次次宴會和祭祀以長孫身份站在前列，是眾人眼中實際的謝家長孫。
謝嘉文從小受人矚目，沒把謝嘉琅放在眼裡，可是長大後，謝嘉琅在縣學越來越出色，他感受到了壓力。
謝家人沒有意識到這一點，家中祭祀還是以謝嘉文為長孫，世交好友也從不提起謝嘉琅，二夫人總說謝嘉琅能去縣學就是走到頭了……
謝嘉文不這麼認為，他隱隱覺得，自己可能趕不上謝嘉琅了。
然而這次選拔，謝嘉琅輸了。
阿娘說得對，長兄隻是運氣好而已，謝家最有出息的子弟，終究是自己。