穿成奸臣的妹妹！
暮色沉入群山之間,驛站內陷入幽暗，唯有火塘前一片晃動的紅光。
暈光映在書卷上，字跡模糊不清。
“公子,天黑了，回屋休息吧，九娘說夜讀傷眼睛，您彆把眼睛熬壞了。”
青陽勸道,謝蟬格外在意夜讀費眼睛的事，一次次叮囑他記得督促謝嘉琅，他當時可是拍胸脯保證會督促公子的。
謝嘉琅合上書卷。
其他貢士圍在火塘邊高談闊論，文宇也擠在其中,看他起身,招手要他一起，他搖搖頭,到樓上洗漱睡覺。
青陽抖開被褥鋪床。
謝嘉琅問“鋪蓋行李裡,還有哪些是九娘親手做的？”
青陽仔細回想,道“還有公子佩玉的彩絛,棉的厚襪子,一條鬆竹紋的革帶……”
謝嘉琅靜靜地聽著,“以後九娘做的東西不要拿出來。”
青陽呆了一下，猛地拍自己的腦袋“是我疏忽了！九娘現在是大姑娘了，親手做的東西不能隨便給人用,公子，我記住了。”
窗外風聲凜冽淒厲。
謝嘉琅看著青陽將那隻青色手籠收進匣子裡，出了一會兒神。
心底那絲莫名的,淡淡的不悅,慢慢散了。
青陽把謝嘉琅寫好的信交給驛站小卒。
這封信送到謝蟬手裡時,窗前劈裡啪啦一片脆響，天氣陰沉，刮下來一陣陣顆粒狀的雪霰。
謝蟬抱著暖爐，坐在榻上慢慢看信，案幾另一頭，謝六爺歪在枕上，也在看信。
謝嘉琅給他們的信是分開寫的。
謝蟬看完信，好奇地探身去看謝六爺手上的信紙，“阿爹，長兄在信上和你說什麼了？”
謝六爺眼皮一跳，啪的一聲把信紙按在胸膛上，“你大哥寫給我的信，你不能看！男人間的事，不能告訴你。”
謝蟬笑著白他一眼，“不看就不看，我寫信問哥哥，哥哥會告訴我的！”
她讓進寶磨墨，鋪開紙張，提筆給謝嘉琅寫回信，估摸他現在肯定過了唐州，要他記得添衣。
謝六爺悄悄鬆口氣，也提筆寫回信。
謝嘉琅在信上問他周大舅那邊的事，他回說已經處理好了，有人看著周大舅夫婦，他們不敢鬨騰。
這些事不能讓謝蟬知道，她是他的寶貝女兒，一輩子都是，沒必要告訴她身世，惹她傷心。
雪霰連下幾日，天氣越來越冷，夜裡，寒風卷過空曠的庭院，嗚嗚作響。
這日一早，謝蟬披衣起身，窗紗上一片雪白，亮得刺眼。
昨晚落了一夜大雪，院中堆銀砌玉，積雪盈尺。
十二郎帶著丫鬟小廝，興奮地在雪地裡打雪仗，堆雪人。
謝蟬吃過早飯去外書房看賬目，火盆剛燒起來，冷颼颼的，算盤珠子又冰又涼。
進寶拿著帖子進來道“九娘，張家人來送節禮，來了兩位貴公子，六爺親自迎到前堂去了，六爺請九娘過去。”
張大人管昆州那邊進貢的事，幾乎每個月都有張家人來往於昆州和京師，張夫人常打發他們順路到江州看望謝蟬。
謝蟬放下算盤，回屋換了身見客的衣裳。
“是張家哪一房的郎君？”
進寶答道“一位是張九郎，一位不姓張，是張家親戚。”
前堂裡傳出客氣的說話聲，謝六爺麵對貴家公子不太自在，腰背挺得比合族祭祀時還要筆直端正。
丫鬟掀開簾子，謝蟬走進去。
謝六爺如釋重負，笑著道“九娘，你張家哥哥又來看你了，這麼大的雪，難為他了。”
張九郎是張家庶子，記在張夫人名下，每次來送節禮的幾乎都是他，因為兩人都行九，他曾玩笑說和謝蟬有緣。謝蟬已經和他熟稔，上前道萬福，笑著道“張家哥哥旅途辛苦了。”
堂中兩位華服少年同時轉過臉來看她，一位是張九郎，身量矮小結實，皮膚黧黑，另一位眉眼端正，俊秀挺拔，長得很白淨，一看就是養尊處優的貴公子。
張九郎為謝蟬引見，“九妹，這一位是曹家郎君。”
謝蟬含笑朝少年致意，不知該怎麼稱呼對方，眼神詢問張九郎。
張九郎笑道“曹郎比我年長兩歲，你是母親的乾女兒，和我一樣，叫他表哥就是了。”
他不願透露曹公子的身份，謝蟬也不多問。看少年的個頭和說話的口音，應當是京師人士，可能是世家公子，看不起謝家，不想被巴結攀附。
她笑著喚一聲表哥，垂眸道萬福。
少年也回了一禮，舉止溫和，眉眼間並無世家公子的倨傲。
丫鬟送來熱茶點心，幾人落座寒暄。
謝蟬謝過張九郎送的禮物，問張夫人身體怎麼樣，平時起居如何。
張九郎都答了。
一盞茶喝完，謝六爺問二人的船什麼時候走，張九郎答道“雪太大了，不好趕路，我們想在江州盤桓幾日。”
謝六爺立刻要下人去收拾房子，挽留二人住下。
張九郎和曹公子對視一眼，含笑應了，千恩萬謝。
謝蟬起身去為二人安排房屋，目光掃過曹公子的臉，心裡湧起一絲古怪的感覺。
這人好像在哪裡見過。
房屋灑掃好，仆婦領著兩位公子去休息洗漱。
謝家院落不大，收拾得很齊整，庭院一棵交錯盤旋的老梅樹，豔紅的梅花上一層晶瑩積雪，傲雪淩寒，氣韻清高。
曹公子暗讚了一聲，等仆婦離去，立刻拱手朝張九拱手“表弟，這次多謝你了，我欠你一次！”
“我的好表哥！我可是冒著得罪九妹、惹惱母親的風險替你隱瞞的。”張九壓低聲音，張望一下，朝曹公子使眼色，“怎麼樣，人你親自看了，我母親沒有騙你吧？京中那幾個小娘子，可有謝家九妹的風姿？”
曹公子笑而不語。
張九接著道“可惜啊，九妹無意高攀你們家，你們有緣無分！”
曹公子麵露好奇之色，“我看他們家世代居江州，族裡隻出了一個解首，他們聽說過我們家嗎？”
張九笑道“你們家名聲顯赫，天下誰不知道？而且我母親在信上和九妹說了，他們知道的。”
曹公子咦了一聲，“那他們家為什麼拒親？”
這種小地方的小門小戶，居然拒絕和高門結親，傳出去誰信？
張九娓娓道來“母親說九妹孝順，想多孝敬雙親，而且九妹不是那種見識淺薄的人，也不是愛慕虛榮之輩。江州前任呂知州是我父親的舊交，後來犯事被查辦了，家中妻離子散，他們家的女兒遠嫁嶽州，日子過得不太如意，昔日親朋故舊袖手旁觀，怪可憐的，後來呂氏求到九妹這裡，九妹幫了忙，還請江州的範家為她出頭。我母親知道這事以後，常對我們說，她認的這個乾女兒比我那幾個姐妹還強呢。”
曹公子聽他說完，恍然大悟，“難怪令堂對此女另眼相看。”
張九看他神情鄭重，和下船前漫不經心跟過來湊熱鬨的樣子判若兩人，眼珠轉了轉，促狹道，“謝家不想應這門親事，也許還因為他們沒見過表哥，以為世家公子都是腦滿肥腸之流，才不敢答應。表哥你一表人才，要是直接表明身份，謝家六爺說不定就點頭了。”
曹公子失笑，若有所思。
謝六爺設宴款待張九和曹公子，席上，曹公子說第一次來江州，對這邊的風土人情很好奇，想到處走走。
他和張鴻一樣都是典型的世家公子，即使心中瞧不起小門戶，也能表現得風度翩翩，溫和有禮，謝六爺自告奮勇給他當向導，以儘地主之誼。
幾天下來，謝六爺發覺自己無意間對著曹公子吹噓了很多謝蟬的事，心中警覺起來，開始留意曹公子。
張九告辭離開的前一天，謝蟬把送給張夫人的禮物托付給他，一一和他說明。
曹公子站在旁邊，眼神頻頻落在謝蟬身上。
謝六爺皺眉。
翌日，父女倆去渡頭為二人送行。
曹公子突然道“在下有幾句話想和九妹說。”
張九偷笑，謝六爺眯了眯眼睛。
謝蟬接過丫鬟手裡的傘，走到一旁，“公子想說什麼？”
她裹著一件大紅鬥篷，臉龐藏在狐皮風帽裡，隻露出一雙明亮的眸子，靜靜地看著在大雪中輕輕晃動的大船。
曹公子看著她，忽然有點緊張，麵色微微發紅，道“九妹，其實我不姓曹。我並非有意欺瞞府上，隻是這一次隨表弟來江州未經長輩允許，怕連累表弟受責罵，所以沒告訴九妹和令尊我的真實身份。”
謝蟬眸光平靜，沒有一絲意外之色。
他們在謝家住下的第一夜，她就想起來眼前的少年是誰了，他確實不姓曹，他姓蕭。
蕭家三郎，蕭仲平。
“公子姓誰名誰，與我們謝家無乾。”
謝蟬淡淡地道，轉身離開。
蕭仲平正欲告訴她自己的真實身份，不料她已經掉頭走遠，呆了一呆，醒過神，拔步追過來。
“九……”
謝六爺搶身上前，擋住蕭仲平，含笑道“公子，彆誤了時辰。”
蕭仲平到底是年輕公子，不好意思當著謝六爺的麵糾纏謝蟬，沮喪地後退。
張九走過來，拉著他上船“你剛才和九妹說什麼了？”
蕭仲平還看著岸上謝家的馬車，懊惱地道“我想告訴九妹我是蕭家人，她好像生氣了。”