暮春的暖陽斜照青石街巷，馬小強趕著滿載青雲山活物的騾車，車輪碾過石板路發出吱呀聲響。行至常春堂時，他探身朝櫃台內喊道：\"徐掌櫃！芙蘭娘子回來了，程郭府今晚擺家宴！\"
正在算賬的徐掌櫃手中算盤珠嘩啦散落，渾濁的眼睛瞬間亮如晨星。他三步並作兩步將醫堂事務托付給坐堂的趙大夫，轉身直奔鎮上最氣派的聚仙樓。片刻後，他懷裡揣著剛出鍋的梅菜扣肉與糖醋鯉魚，西市的桂花糕和水靈靈的櫻桃枇杷在竹籃裡堆得冒尖，臉上笑意幾乎要漫出來，急匆匆往程郭府而去。
西廂房內，郭芙蘭被孩童的笑鬨聲喚醒。她披著家常短襖行至庭院，倚著雕花涼亭的朱漆欄杆坐下。青瓷茶盞騰起嫋嫋白霧，她望著院中忙得腳不沾地的馬小強、柳金月等人，嘴角不自覺上揚。
庭院裡，四個小子展示這半年學到的東西，四點卻在一旁扁著嘴巴，郭芙蘭笑著招了她過去，塞了她一個精致彩色的琉璃盒子。
四個小子對這小女孩的玩意兒完全提不起興趣，甚至可以說是不屑一顧。然而，當他們看到四點得到了好處之後，便立刻改變了態度，在郭芙蘭麵前表現得越發賣力起來。
就在這時，三點突然瞥見徐掌櫃佝僂著背，提著一個沉甸甸的食盒走了進來。他那微胖的身體，配上那有些蹣跚的步伐，讓人不禁心生憐憫。
原徐掌櫃跟柳仲山一樣，體型偏瘦削，可自從程景浩把三點過繼到他戶下，跟他姓徐後，整個人的心境都變了，心寬了體也微胖起來，臉上的笑容更是藏不住。
三點見狀，立刻像隻歡快的小鳥一樣，奶聲奶氣地衝著徐掌櫃歡呼起來：“爺爺！”然後，他那短短一截的小腿如同安裝了彈簧一般，蹬得飛快，整個人像一隻撲食的小獸一樣，猛地跳起來，試圖去搶奪徐掌櫃手中的食盒。
徐掌櫃見狀，連忙笑著躲開，嘴裡還念叨著：“當心燙著！這些爺爺拿得動！”然而，三點卻絲毫不肯罷休，他緊緊地抱住徐掌櫃的大腿，撒嬌耍賴，非要自己拿那個食盒不可。
徐掌櫃實在拗不過三點的堅持，無奈之下，隻得將那裝滿點心果子的籃子遞給了他。三點如獲至寶，開心得合不攏嘴，抱著籃子就往桌子上跑。
老人看著三點那可愛的模樣，布滿皺紋的眼角也彎成了月牙，臉上洋溢著慈祥的笑容。他另一隻手則牢牢地護著食盒裡的熱菜，生怕被三點給打翻了。
就在這時，廳內突然傳來一聲悶哼。眾人循聲望去，隻見林老侯爺的老臉拉得老長老長，他的錦袍下擺還沾著些許露水，也不知道他是什麼時候從外頭回來的，其實府裡除了他帶來的小男孩宏兒，就壓根沒人留意他。
林老侯爺站在廳堂門口，目光落在徐掌櫃和三點身上，看著他們那副祖孫般親昵的模樣，他不禁微微一怔。尤其是當他看到三點對徐掌櫃如此熱情的時候，心中更是湧起一股難以言喻的感覺。
要知道，他自己寄居在程郭府已經有半年多的時間了，但卻從未見過府裡的小子們對他有如此好的態度。
梁大娘接過食盒時，用眼角的餘光飛快地掃了一眼這位老侯爺，然後迅速地扁了扁嘴巴，心中暗自歎息：這兩個人的年齡相差了十幾歲，可這醫堂掌櫃和侯爺的行事作風，簡直就是一個天上一個地下啊！
徐掌櫃每次過來拜訪的時候，都是雙手不空，而且看人的時候也是實心實意的，讓人感覺特彆親切。再看看這位林老侯爺，口口聲聲說想要把二點過繼到自己的名下，可實際上呢？他不過就是嘴巴上說的好聽罷了，還動不動就仗著自己長輩的身份來壓人，整天就隻想著把府裡的東西都變賣了，然後寄回京城去。
就在這個時候，林老候爺再次弄了一聲刻意的咳嗽聲，這聲音在再次歡聲笑語的庭院裡顯得特彆無力。眾人各做著自己手頭上的事，沒再把眼光放在林老候爺身上。
一肚子悶氣的林老侯爺唯背負著雙手，緩緩地踱步而來。他走到茶桌對麵，然後“砰”的一聲，重重地坐了下來。
郭芙蘭見狀，隻是微微垂首，繼續翻動著手中的書頁，仿佛完全沒有察覺到林老侯爺的到來一般。林老侯爺的臉色因為這明顯的無視而漲得通紅，他怒聲說道：“你這府裡的女主人，一去就是大半年，難道就沒有想過府裡的老小嗎？”
然而，正在井邊洗菜的梁大娘卻突然“噗嗤”一聲笑出了聲，她毫不掩飾地嘲諷道：“喲，您老這整天在府裡吃香的喝辣的，也不想想那是誰的住宅吃誰的喝誰的，現在倒是有閒心來教訓起我們當家主母來了？”
林老侯爺漲紅臉拍案：\"你你閉嘴，我跟小輩說話，你一個下，一婦人插什麼嘴。還有你，看看那些孩子！跟著江湖騙子又是采藥又是辦喪事，成何體統！\"
郭芙蘭終於抬眼，目光如寒星掃過：\"府裡一切安好，何須操心？\"
\"怎能安好！\"老侯爺急得胡須亂顫，\"這府裡的三個男丁跟著外人姓，還學那些下九流的營生！\"
梁大娘甩了甩手上的水珠，這京城來的林老候爺又來這一套，就是欺負郭芙蘭不會多言頂嘴，她立馬叉腰反駁：\"主人家確認的事定有他們的想法，你一個貼著邊的親戚插什麼嘴？咱們府裡三個五歲孩童加上七歲的區子謙，半年來不靠大人就能賺三十兩銀子，您老五歲時怕還在尿褲子吧？\"這話惹得眾人憋笑，郭芙蘭指尖摩挲著書頁輕笑：\"他們能自食其力，便是最好。\"
話音未落，四個小身影旋風般撲來。區子謙漲紅著臉掏出沉甸甸的錢袋：\"虎婆娘！這是我們攢的銀子！\"郭芙蘭接過碎銀時，二點仰著沾泥的小臉炫耀：\"娘，我現在憋氣能頂半柱香！\"一點跟三點不服氣地推搡：\"明明隻多我三息！\"
柳仲山聽見他們憋氣之事，立馬從廊下轉出，對著那四小子眉頭擰成結：\"芙蘭你快管管！你不在的半年裡，大冬天還好，這剛進五月初夏，他們四個就不安分起來，非要去石頭山深潭玩！哪裡頭的水猴子吃過人的，連山上的士兵都不敢下水，我怎麼說也不聽。\"
郭芙蘭目光掃過蔫頭耷腦的孩子們，語氣忽而轉柔：\"柳爺爺說得對，那潭你們不能去，想去也成，須得我陪著。\"四個小家夥瞬間歡呼雀躍，撲上來摟住她的脖頸。
暮色漸濃，程郭府的炊煙裹著飯菜香飄出牆頭，驚起簷下歸巢的麻雀。這場遲來的團聚，在孩童的笑鬨與長輩的嗔怪中，隔壁張府的張春閨賀珍等人踩著點從兩府之間的側門走了過來。
柳金月看著府裡如此多人，廳堂定是坐不下，當下吩咐人在庭院裡開了三張桌子，每張桌子上都放滿了菜。