王安石突然插話道：“讓高太尉支援西線，隻會給西軍拖後腿，屆時恐怕西軍也將全軍覆沒！”
曾公亮嗬嗬一笑道：“王相公莫非也懂軍事？”
王安石則是淡定回擊：“在下確實不懂，卻能坦然承認，而非不懂裝懂。”
“夠了，不要再爭了！”
趙頊不耐煩地打斷了兩人的爭論，其實他早有方案，隻是想讓眾人討論一番，但他現在已經沒有耐心再繼續討論下去，便冷冷下令道：“高遵裕屢戰屢敗，確實不宜再久駐河東，立馬召他回京述職！
今河東路兵敗，邊境防禦薄弱，朕決定起用種鍔為河東路防禦使，火速率五萬軍進駐宋夏邊關進行防禦，另外調東京十萬禁軍趕赴陝西，支援西線戰場，交由郭逵節製，所需輜重糧草及運輸民夫由陝西路負責籌辦，朕意已決，立刻執行！”
眾人這才明白，天子早已決定了，便一起躬身道：“陛下聖明！”
趙頊一甩袖子揚長而去，眾大臣這才三三兩兩退朝，曾公亮慢慢走到王安石麵前，仍然保持著假笑：“王相公不愧是官家看重的人，局勢看得透徹，老夫自愧不如啊！”
因為變法諸多事務仍需要政事堂來協調，所以王安石還不能真和首相曾公亮翻臉，隻是稍帶諷意說：“曾相公懷著一顆仁慈之心，實在不同凡響，令介甫心生敬佩。相信此次朝會所議傳出去後，有人必會對曾相公感激萬分啊！”
有人？曾公亮如何聽不出王安石的諷刺暗示，但是他絲毫不在意這些小細節。
如今天子既已選擇了王安石，他曾公亮的位置便是岌岌可危，若不寄希冀於高太後，單說自己這等年紀又能堅持幾個月？天子隨便一道“賜歸”旨意就能把他趕回家養老去。
曾公亮眯起眼睛道：“王相公的稱讚，老夫不敢當，有王相公在，是我大宋之幸也！”
......
待到王安石離開皇宮時天已經黑儘了，不料有一名七品青袍官員卻在皇宮大門旁等著他，他見王安石出來，便遠遠施禮笑道：“王相公，下官正巧下值，可否與相公同行？”
王安石一怔，立馬認出了這位官員是吏部員外郎王祿。
說來也巧，他們二人的住所距離不過兩百步，王安石的府宅與王祿的家宅同在一條大街上，加上王祿的職事乃是負責官員詮選，王安石調動官員時常常需要找到王祿協助，故而平日裡避免不了往來。
王安石此時心情有點沉重，隻是點了點頭道：“王員外郎請上車！”
王祿趕忙上了馬車，待馬車離開了皇城，他再也忍不住，低聲道：“王相公，恕下官多嘴一句。今夜相公們議事的內容，下官有所耳聞。可真是奇怪了，今日曾相公怎麼會替高太尉說話？”
王安石歎了口氣道：“兔死狗烹，王員外郎聽說過嗎？”
王祿一愣：“莫非高遵裕被嚴懲，曾相公會被牽連？”
“自從今年我主持變法以來，官家早已因為朝堂的內部爭鬥而頭疼不已，作為天子，他不得不維持朝廷的權力平衡，以保我大宋穩定。
太後向來反對變法，而高遵裕毋庸置疑是太後身旁最信重的人，他若是遭殃，太後等同於斷了一臂......”
王祿不解道：“兩宮之爭正是激烈，太後失勢對天子來說不是好事麼？”
王安石微微搖頭道：“如今朝堂的鬥爭早已不隻拘泥於帝黨後黨之爭，更嚴重的是我變法一派與守舊一派的爭端。天子雖然用我變法，卻也不可能讓我一家獨大，故而儘管忌憚太後染指朝堂，卻也不能輕易削弱守舊派的權勢，否則朝廷局勢必定失衡！這對天子反而不是好事。
而高遵裕若是倒了，守舊一派便會極大被削弱，光靠一個老邁的曾公亮根本穩不住，天子必然會撤換一個年富力強的守舊派大臣上位，譬如司馬光等人......
曾公亮到底是老奸巨猾，他怎能不明白其中的利害，所以他一定要保住高遵裕，這不僅是對太後示好，更是為了他自己的公相之位坐得穩啊！”
王祿恍然大悟默默點頭，果然薑還是老的辣，王安石到底比自己看得透。
他又問道：“官家為什麼讓種鍔去坐鎮河東路？須知他可是與韓琦交好，而韓琦又和太後關係匪淺......下官還以為官家會讓東京的禁軍大將前去。”
“官家自然會派自己的人過去，但隻需一名內官以監軍的身份去便是。至於啟用種鍔，那也是官家不得已而為之，就像我方才說的，折了守舊派一臂，便不得不再重新補上新臂。反正這回，高遵裕恐怕難逃一劫了。”
“有這麼嚴重嗎？”
王安石點點頭道：“官家是一位有抱負有大誌的明君，自他登基以來，心心念念的便是平滅西賊，這一回足足動用舉國之力，耗費大半年時間來準備北征，可算是不惜一切代價！
但現在官家胸中的抱負卻被高遵裕徹底毀了，你可以想象官家心中對高遵裕的憤怒，所以高遵裕被貶已成定局，至於曾公亮能不能保住他的相位我也不太清楚。
說句題外話，王員外郎，如果曾公亮相位不保，朝中局勢又會大變，可能你升遷的機會就來了。當然了，歸根到底要看你自己如何選擇。”
王祿微微一怔，連忙小心翼翼問道：“那下官該怎麼選擇？”
“王員外郎不是已經選了嗎？”
王安石淡淡一笑道：“你在皇宮前上了我的馬車，你覺得官家會不知道？”
王祿這才恍然，趕忙連聲致謝，同時心中又在暗喜，昔日張辰曾叮囑要爭取在王安石麵前表現表現，儘量以才學交友，將來必定少不了飛黃騰達的機會，沒想到還真被張辰這個可怕的少年言中了！
不過，那也不枉自己苦心積慮為了接近王安石，甚至特意花費重金買了那套與王府相近的宅子了......
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