初夏的傍晚，退休教師陳國華站在衣櫃前猶豫不決。兒子剛給他買了件七百多的poo衫，牌子貨，手感紮實，領口挺括。他摩挲著衣服標簽，最終還是將它放回衣櫃深處，選了那件洗得微微發白的舊襯衫。
“又不是去什麼重要場合，老同事聚聚，穿那麼新做什麼。”他自言自語地係著扣子。
妻子李素珍在客廳看電視，聞聲笑道：“你就是舍不得穿新的，那件衣服都五年了，領子都磨薄了。”
陳國華不答，隻對著鏡子整理頭發。六十五歲的人，頭發白了大半，但仍濃密整齊。他退休五年，仍保持著每天讀書看報的習慣，眼鏡後的雙眼依然有神。
“我走了，晚上彆等我吃飯。”
“少喝點酒，”李素珍照例叮囑，“你那血壓——”
“知道，知道。”陳國華擺擺手，出了門。
老同事聚會定在城東一家餐廳包間。陳國華到的時候，裡麵已經熱鬨非凡。二十幾個退休老同事，好些人幾年未見，互相拍著肩膀問候。他找了個靠門的位置坐下，與身旁的老王寒暄。
酒過三巡，氣氛更加熱烈。大家聊著兒女近況、養生心得、旅遊見聞。這時，坐在主位的張立誠提高嗓門：“說起來，咱們這幫老家夥退休金都怎麼樣啊？老李，你現在拿多少？”
被點名的老李略顯尷尬，含糊道：“就那樣，夠花。”
張立誠似乎對這個問題格外感興趣，挨個問下去。有人打個哈哈岔開話題，有人報個大概數字，有人抱怨不夠花。陳國華微微蹙眉，低頭抿了口茶。
“國華，你呢？”張立誠終於問到這邊。
“還行，夠用。”陳國華微笑。
“具體多少嘛！大家都是老同事了，有什麼不能說的。”張立誠不依不饒。
陳國華正要敷衍過去，對麵坐著的趙明遠卻朗聲道：“我來說吧，我上月剛調了資，現在一個月一萬出頭了！”
話音落下，包間裡有瞬間的安靜。陳國華注意到張立誠臉上的笑容僵住，嘴角微微抽動，握著酒杯的手指緊了緊。
“哦，那不錯啊。”張立誠聲音低了下去，不再看趙明遠，轉頭和另一邊的人說話去了。
趙明遠似乎沒察覺異樣，還想繼續說他的歐洲旅遊計劃，但周圍應和的人明顯少了。陳國華輕輕搖頭，夾了一筷子菜。
接下來的聚會，張立誠再沒和趙明遠說過話，甚至連目光都刻意避開。散場時，大家互相道彆，張立誠對每個人都熱情回應，唯獨對趙明遠隻是淡淡點頭。
陳國華看在眼裡，心中暗歎。
回到家，李素珍還在看電視：“這麼早就回來了？”
“嗯。”陳國華換鞋，放下鑰匙，“今天老趙可把老張得罪了。”
“怎麼了？”
陳國華把席間的事說了，李素珍嘖了一聲：“這個老趙，還是那麼實在。老張退休前就愛攀比，現在兒子生意失敗，正缺錢呢，聽老趙說退休金一萬多，心裡能好受？”
“倒也不全是錢的問題。”陳國華泡了杯茶，“人就是這樣，不怕彆人過得好，就怕身邊的人過得比自己好太多。”
“這話倒是真的。”李素珍點頭，“記得前些年你大哥家的事嗎？”
陳國華當然記得。那是七年前，他侄子陳浩買了新車，開回老家過年。二十多萬的suv，停在村裡老宅前，引來不少圍觀。大哥陳國強嘴上謙虛，眼裡的得意卻藏不住。
第二天，幾個平時不走動的親戚就上門了。堂弟說兒子結婚缺彩禮，表姐說家裡房子要翻修，開口就是借錢。陳國強解釋車是貸款買的，城裡房子也背著房貸，手頭緊。那些人表麵表示理解，轉身卻議論陳家“打腫臉充胖子”。
更讓人哭笑不得的是，從那以後，一些原本瞧不起陳國強家的親戚，態度反而好了許多。知道他也背著債，大家又成了“同一條船上的人”。
“財不露白，富不露相，貴不獨行。”陳國華抿了口茶，“老話能傳下來，總是有道理的。”
“要我說，現在這社會，不能顯得太窮，讓人看不起；也不能顯得太富，招人嫉妒。最難的就是這個分寸。”李素珍總結。
陳國華點頭，想起明天要去參加一個學生的畫展開幕，得準備個紅包。這位學生是他當年特彆看重的，如今在畫壇小有名氣。
“明天我可能晚點回來，劉子謙的畫展結束後有個小聚會。”
“就你那個當畫家的學生？他現在可出名了，電視上都見過。”
“嗯，但他見到我還是叫老師。”陳國華露出一絲欣慰。
第二天畫展上，劉子謙親自陪同陳國華參觀，細致講解每幅作品的創作思路。不少媒體圍著拍照，陳國華悄悄退到一旁。
“老師，一會兒結束後有個飯局，您一定得來。”劉子謙找到他。
宴席設在酒店包廂，除了陳國華，其餘多是藝術圈的人和幾位收藏家。大家舉杯暢飲，談笑風生。
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“劉老師最近這幅《江南春》拍出了這個數。”一個戴金絲眼鏡的中年人伸出五根手指。
桌上頓時一片讚歎。劉子謙謙虛地擺手：“市場虛高，虛高。”
“劉老師太謙虛了！您現在是一畫難求啊！”
陳國華安靜地吃著菜，偶爾與學生目光相遇，微笑點頭。
酒酣耳熱之際，一位姓王的收藏家拍著劉子謙的肩膀：“子謙啊，我女兒馬上要出國留學，手頭有點緊，你那幅《山居圖》能不能先讓給我？價格好說。”
劉子謙笑容不變：“王總說笑了，那幅畫已經答應給李總了。”
“哪個李總？我出價比他高百分之二十！”
“這行有這行的規矩，您知道的。”劉子謙舉杯敬酒，巧妙轉移了話題。
陳國華冷眼旁觀，發現學生處理這些事遊刃有餘，既不得罪人，也不違背原則。
回家的車上，劉子謙送老師，忽然說：“老師，今天謝謝您能來。”
“你的大事，我怎麼能不來。”
劉子謙沉默片刻，道：“有時候真懷念當年在畫室裡，您指導我畫畫的時光。那時隻要想著怎麼畫好就行，不用應付這麼多人和事。”
“人都要成長的。”陳國華看著窗外流光溢彩的街道，“你現在處理得很好，既不卑不亢，也懂得保護自己。”
劉子謙笑了：“是老師教得好。記得您當年說過，做藝術要真誠，做人要分寸。這些年，越來越明白這話的意思。”
車停在小區門口，陳國華下車前，劉子謙從後備箱拿出一個畫筒：“老師，這是我最近的一幅小作，您留著。”
陳國華知道學生現在的畫作市價，猶豫了一下。
“您要不收，就是看不起學生了。”劉子謙真誠地說。
陳國華接過畫筒，拍拍學生的肩膀：“謝謝，我會好好珍藏。”
回到家，李素珍已經睡了。陳國華在書房打開畫作，是一幅水墨山水，意境清遠。他在畫右下角看到一行小字：“謝師恩，子謙敬繪。”
他站在畫前良久，想起今天席間那些熱切又各懷目的的麵孔，想起學生遊刃有餘的應對，想起那幅拍出高價的《江南春》。
“分寸...”他喃喃自語。
周末，兒子陳建軍一家回來吃飯。五歲的小孫女撲進陳國華懷裡：“爺爺！”
“哎，我的小寶貝！”陳國華抱起孫女，所有的煩惱都煙消雲散。
飯桌上，兒子說起最近的工作情況：“...公司最近在裁員，不過我們部門應該影響不大。”
“不管怎樣，工作上要謹慎，少說多做。”陳國華叮囑。
“爸，我知道。”陳建軍點頭，“我們經理前幾天還跟我說，可能要提拔我做副主管。”
“好事啊！”李素珍喜上眉梢，“漲工資嗎？”
“媽，彆光想著錢。”陳建軍笑道，“主要是責任重了。”
兒媳小林插話：“建軍就是太實在，該爭取的就得爭取。他們公司那個副主管，年薪能多十來萬呢。”
“事情還沒定，外麵彆到處說。”陳國華提醒。
“我明白。”陳建軍點頭。
飯後，兒子兒媳幫忙洗碗，小孫女在客廳看電視。陳國華翻著相冊，看到一張三十多年前的全家福。那時父母都還在，哥哥姐姐圍在身邊，一大家子人擠在老家的院子裡。照片上的他穿著嶄新的中山裝，那是他考上師範後，父親特意做的。
“看什麼呢？”李素珍走過來。
“老照片。”陳國華指指那張全家福，“這件中山裝，我穿了整整八年。第一年當老師時還穿著，袖口磨破了，自己縫了縫繼續穿。”
“那會兒誰不是這樣。”李素珍坐下一起看，“現在條件好了，反而不知道怎麼過日子了。”
正說著，門鈴響了。陳建軍去開門，是鄰居老周。
“周叔叔，請進。”
老周擺擺手：“不進了不進了，就是來問個事。聽說你家小陳要升職了？”