封建糟粕！
李鳴爭接上了李明安和趙氏，一行人去了就近鎮子的客棧，請上大夫為二人診斷身子。趙氏隻是受了驚嚇，李明安傷勢較重，尤其是左手，傷了筋骨，卻隻被赤腳大夫草草地處理了一下，又拖了這麼幾天，大夫道隻怕無法恢複如初，以後再也提不得重物了。
趙氏聽大夫一說，心疼得不行，眼睛都紅了，說“這怎麼能行，明安還這麼年輕……”
李明安怔了怔，抬了抬自己的手，神情很平淡，道“隻是不能提重物而已，算不了什麼。”
李鳴爭道“等去了滬城，再尋好大夫看看。”
李明安看著李鳴爭，說“謝謝大哥。”
李明安沒想到，他還在這個小客棧見到了趙培昇。趙培昇這個名字，李明安隻在趙氏口中聽過，二人俱是庶出，可趙氏嫁給李老爺子時，趙培昇不過一個半大的少年，自也不太相熟。趙氏曾說趙培昇是趙老爺子的最叛逆的孩子，又幼年喪母，常受趙老爺子的罰，後來有一回，趙老爺子又罰他跪祠堂，趙培昇就跑了。
一走就是十幾年。
趙培昇生得高挑，劍眉星目，一張臉攻擊性十足，穿著西裝長褲，手中把玩著一個舶來的西式打火機。他見了趙氏，卻客客氣氣地叫了聲，三姐。
趙氏一愣，難以置信地看著趙培昇，說“你是……培昇？”眼前的男人和她記憶中瘦削單薄的少年相差太遠，她險些不敢認。
趙培昇笑了笑，說“是我。”
她這話讓趙培昇心中久違地生出幾分屬於親情的溫情，說“都十幾年了。”
趙氏歎道“十七年了。”
她拉著身旁的李明安，說“明安，這就是你小舅舅，快叫人。”
李明安抬起眼睛看著趙培昇，趙培昇看著比李鳴爭大不了幾歲，他心裡有點兒彆扭，開口道“小舅舅。”
趙培昇挑眉，點了點頭，沒有多說什麼。
過了一會兒，趙培昇要走，趙氏猶豫了一下，還是問趙培昇，說“小弟，你和我們一起回滬城嗎？”
趙培昇道“都到這兒了，總得回去見那老東西的最後一麵。”他一頓，又道，“昨天晚上傳來的消息，人已經去了。”
趙氏呆了呆，臉色都白了。
原本輕裝簡行的一行人，多了李鳴爭和趙培昇，變得浩浩蕩蕩了起來。趙老爺子已經去了。探親變成了奔喪，他們一路沒有多耽擱，趕了幾天路，終於到達了滬城。
近鄉情怯，趙氏心中忐忑，百味陳雜。這一路走來跋山涉水，又遭匪徒劫掠，風塵裡夾雜著血色，如一道揮之不去的陰影籠罩在趙氏心頭。
趙老爺子一去，趙家的主事人就成了趙家的長子趙培因和趙老爺子的發妻鄒氏。
趙培因性格平庸，見了趙氏一行人雖有些驚訝，卻也並未表現出什麼，倒是鄒氏，對消失了十幾年的趙培昇頗為忌憚。可有李鳴爭在，他是代表李家來的，又正當喪期，鄒氏心中雖有不滿卻也忍著沒有說什麼。
一行人就在趙家住了下來。
趙氏的生母李氏尚在，她久未見女兒，母女相見，又是一番眼淚漣漣，泣不成聲。李氏又看李明安，李明安臉上的傷褪了幾分，隻左臂還吊著，看著有些淒慘，她說“安安，讓外祖母好好地看看……受苦了。”
李明安輕輕叫了聲，“外祖母。”
“哎，好孩子。”李氏看著麵前的少年，心中歡喜，拿了塊成色極好的玉佩要送給李明安，李明安推辭不過，隻好接下。他知道趙氏已經許久沒有見過母親了，隻陪著說了一會兒話就走了，屋中隻剩了李氏和趙氏母子。
那天晚上，母女二人是一道睡的。
窗外秋雨下得淅淅瀝瀝的，屋中點了燭火，襯得很有幾分靜謐。
趙氏鋪了床，又伺候著李氏梳洗，方一起上了床榻。母女二人多年不見，秉燭夜談也覺得不夠，夜色漸深，趙氏到底長途跋涉，李氏又上了年紀，交談之聲漸漸輕了下來。
趙氏昏昏欲睡之際，突然聽李氏說“婉貞，你被那夥劫匪劫上山，雖留住了命，以後……以後可怎麼辦？”
一股寒意爬上趙氏的心頭。
趙氏手指都似凍僵了，她喃喃道“……娘。”趙氏艱難道，“我沒有——沒有被他們……”
她難以啟齒。
李氏說“可你到底是被土匪搶上山的女人。”
“就算你真的沒有，”李氏聲音悲戚，幽幽道，“彆人會怎麼說，李家又會怎麼看你？”
深深地盤踞在趙氏心中的陰霾倏然成了鋪天蓋地的泥沼，壓得趙氏喘不過氣，一隻手摸上了她的臉頰，年老了，即便是榮華一生，掌心手指還是都被歲月殘忍地鐫刻下了風霜。
李氏悲痛難忍，說“我的女兒啊……為什麼臨了要經這一遭，都是娘的錯，娘不該讓你們回來。”
趙氏茫茫然地聽著，她腦子裡浮現李老爺子那張冷漠無情的臉，忍不住打了個寒顫。
翌日，趙氏著了一身白，去為趙老爺子上香守靈。
沒成想，卻被趙家老夫人攔下了，鄒氏道“三娘，你爹才去，你又剛從土匪窩那樣的凶惡之地回來，這炷香還是不必上了，以免這凶煞之氣衝撞了老爺的亡靈。”
李明安看著鄒氏，眉毛皺了起來，開口道“趙老夫人，您這話是什麼意思？”
少年人今日穿的也是一身素淨的長衫，戴著眼鏡，看著斯文，話出口，卻有幾分不容忽視的氣度。鄒氏審視著李明安，老夫人鬢發已白，掌家多年，自有一番威嚴，沉聲道“死者為大，我們請大師算過一卦，三娘不能為老爺上香。”
李明安氣笑了，上前一步，道“我從未聽說過，父親故去，為人子女的不能為亡父上香的。”
趙老夫人沉了臉，說“李三少爺，這是在我趙家，”她盯著李明安和趙氏，“老身無論如何，也是你的長輩，你如此姿態，這就是李家的規矩？”
李明安漠然道“人敬我一尺，我還他一丈。”
“我娘為外祖父上香天經地義，更何況，是外祖父親自寫信來北平邀我們來滬城，”李明安咬重了外祖父幾字，半步不讓，冷冷道，“如今趙老爺子屍骨未寒，趙老夫人此舉，隻怕才是真正驚擾了亡靈吧。”
趙老夫人從未被一個年輕人如此拂臉麵，已經極為不悅，她目光落在趙氏慘白的臉色上，說“老爺那封信，並未讓三娘回來吧。”
趙氏對上趙老夫人如針似的目光，腳下退了步，說“明安。”
“去替娘給你外祖父上炷香。”
李明安皺眉道“娘……”
李明安忍了忍，道“是。”
說罷，李明安抬腿跨入靈堂，趙氏僵著身子立在靈堂之外，秋雨已經停了，北風卷起白幡，透著一股沉沉的死氣。