“誤會？”何雨柱眸光一凜，“你一個勁說那雞是你留著下蛋的，說得跟你家世代養雞一樣，現在又說是托人買的？你到底講不講理？”
許大茂被他這一懟，臉色有些發僵，但依舊耍賴地聳聳肩：“哎呀，我記錯了，這幾天事多，腦子亂了嘛。”
圍觀人群發出一陣嘩然，有人已經聽出其中貓膩，卻也沒人願意直接說破。誰都知道，大茂這人滑不溜秋，今天站哪邊，得看他哪邊有利。
易中海冷著臉，看了大茂一眼，再轉頭望向何雨柱，“柱子，你聽見了？人家都說是誤會了，那你是不是該表示個態？”
“我唯一能表示的態，”何雨柱沉聲道，“是我做的事問心無愧。你要追究，我也不會怕你。”
這話一出，氣氛頓時緊繃。易中海臉上的肌肉抽動了幾下，眼底怒火幾乎噴湧出來。他從來壓不住火，尤其是被人當眾頂撞時。他幾步上前，站在何雨柱麵前，幾乎鼻尖對鼻尖。
“你這是要和我翻臉？”
“翻不翻臉你說了不算。”何雨柱不退一步，語氣卻冷到了極點，“她要真出了事，到時候你一句‘按規矩’，是救不回她命的。”
易中海氣得嘴角發抖，半晌說不出話來。他是院裡出了名的好麵子，可這會兒，卻真被何雨柱堵得一句話也回不上。他憋著氣重重甩了袖子，“行，你厲害！你現在有理了是不是？你要真不服，咱走著瞧！”
話落，他轉身大步離去，臨走還不忘重重踢了一腳牆角的磚頭，揚起一地塵土。
院裡瞬間靜了。
賈張氏的屋子。
他本不打算去看那扇窗戶，可那一刻卻像被什麼鉤住了眼神。屋裡沒什麼動靜，可他知道賈張氏肯定在裡頭窩著，靠著那張軟塌躺著，一邊摳著手指頭，一邊琢磨著誰家的雞、誰家剛下的米、誰又從後門弄了點白菜。
她就是那麼個人，摳門、算計，愛占便宜，可也……可憐。
他忽然想起了幾天前的一個清晨，那天他去後廚房取柴火路過她門口，剛走近，就聽見屋裡傳來細碎的咳嗽聲，那聲音比秦淮如的還要虛，斷斷續續的，帶著幾分年老體衰的喘氣。他站在門口躊躇了一下，正打算推門看看情況，卻聽見賈張氏低聲罵了一句：“這破身子怎麼不快點散！”
那一聲罵沒什麼怒氣，反而有點破罐破摔的自嘲。
他那時心裡有點不是滋味。
他向來不喜歡賈張氏這個人，她對他冷嘲熱諷不是一天兩天，哪怕他好心送點東西過去，她也總是撇著嘴說：“喲，雨柱你今天太陽打西邊出來啦？”可現在想來，她那樣的嘴臉，說白了不過是一種……求存的偽裝。
一個老太太，死了兒子，兒媳走得早，一個孫子拖著長，偏偏她什麼都沒有，想靠點人，可又怕人不真心，隻能裝出一副刺蝟模樣。
“她也不容易。”他在心裡嘀咕了一句。
忽然屋裡傳來一聲摔碗的響動，脆生生的，“啪”地一下，打斷了他的思緒。他腳步一頓，皺了皺眉，還是邁步過去，輕輕敲了兩下門。
“誰呀？”裡頭傳來賈張氏乾巴巴的嗓音，帶著明顯的不耐煩。
“我，雨柱。”
門那頭忽然安靜了兩秒，似乎沒料到他會來。過了一會兒，才聽見門軸“吱呀”一響，賈張氏拄著拐杖站在門後，縮著脖子看他。
“你乾啥？”
何雨柱打量了她一眼。她比前些日子更瘦了，臉色蠟黃，眼眶深陷，頭發亂得像麻窩，一隻腳上還隻穿了個布拖鞋，顯然是剛才跌了碗才慌忙跑來的。
“聽見響聲了，過來看看。”他語氣淡淡的，不近不遠。
賈張氏眼珠子轉了轉，乾笑兩聲：“沒事兒，沒事兒，摔了個碗，年頭的老貨，早該扔了。”
她說得輕巧，可屋裡那碎瓷片反著亮光，一看就是她平日舍不得用的那隻帶彩的缸子。何雨柱心裡一緊，眼神頓時柔了一分。
“有吃的麼？”他忽然問。
賈張氏一愣，咳嗽了兩聲，“有有有，前幾天還有半袋麵，夠了。”
何雨柱沒說話，繞過她走進屋裡。屋裡氣味悶沉，一股油煙和發黴混合的味道撲麵而來。他皺了皺眉，看了一圈，灶台邊堆著兩根發乾的蘿卜，鍋裡冷得結了一層油星的糊麵湯還沒倒，牆角的米缸隻剩一把零星的米粒，撒了一地。
“這也叫有？”他回頭看她，眼裡不掩厭煩。
賈張氏咧了咧嘴，似乎想笑，又似乎想說點強硬的話，可最後隻是嘀咕了一句：“我這老太婆，還能吃多少嘛。”
“就是因為你是老太婆，才不能這麼湊合。”何雨柱拎起鍋一看，鍋底黑得像燒乾了兩次，他冷哼一聲，“你不餓死才怪。”
“我不想麻煩人。”她小聲說，低著頭，聲音像蚊子一樣。
何雨柱站在灶前，愣了愣，忽然鼻子一酸。他不是沒見過她強硬的時候，也不是沒聽過她罵人時的狠話，可此時此刻，看著她那縮在破棉襖裡的身子，他卻忽然覺得心口堵得慌。
她不是沒人性，她隻是怕彆人瞧不起她。
“我回頭給你熬鍋雞湯。”他低聲說，語氣不再帶火。
賈張氏猛地抬頭，眼中閃過一絲不可置信，“你……你不是跟易中海鬨翻了嗎？那雞不是……”
“彆管他。”何雨柱打斷她，“那雞，我拿了，我該負的事我負，但這湯你得喝。你要真不喝，就等著餓出毛病。”
賈張氏嘴動了動，半天才擠出一句：“我不是不想喝，我是……”
“是怕欠我。”何雨柱看著她，語氣篤定。
賈張氏一下愣住，隨後垂下了頭。她的肩膀抖了抖，像是忍了太久的東西在心頭炸裂，卻終究沒落下眼淚。
何雨柱沒有再說什麼，轉身出了門。他的背影沉穩而寬厚，仿佛能擋住世間風雨。
他知道自己這回算是把院裡不少人都得罪了——易中海，許大茂，甚至還有站在牆根偷聽的幾個老太太。但他不後悔。
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