矮個兒華人的問話激起人群義憤的私語聲。
“你們相信他們的說辭？”在喧囂聲中，那瘦高的黑人上前一步，兩手抵在餐桌上，直視著那個華人問道。
“報紙上是這麼寫的，不是嗎？——廣播裡也是這麼說的。”
他的話又引來一陣不屑的嗤聲。
“我來告訴你我聽說的版本好了。”瘦高的年輕人拖過一張椅子，在兩個華人麵前坐下，兩肘擱在桌上、十指交扣，黑白分明的一雙眼睛仍舊死死瞪著矮個兒，“山姆·霍斯在克蘭福德手下做工剛滿不到兩個月。剛好在一周前的今天，他向克蘭福德請假，想要回鄉看望他獨居的老母親，卻被克蘭福德用左輪手槍指著太陽穴——那個老東西威脅他，說要是他敢停工，就一槍崩開他的腦花。”
人群中響起七零八落的幫腔聲，於是年輕人回頭看了一眼，又重新麵對兩個華人。
“也就在被槍抵著腦袋的檔口，山姆手頭剛好還拿著伐木做工用的斧頭。——我問你，這種情況下，換做是你，你會怎麼做？”
“所以這事和克蘭福德的妻子是怎麼扯上關係的？”這時，高個兒的華人忍不住插嘴問道。
“壓根就沒有關係——是白垃圾煽風點火，才添油加醋地加上了這一段。克蘭福德的屍體倒在離家三英裡的伐木場裡，他老婆壓根就不在場。”年輕的黑人越說越激動，兩手握拳、砸在桌上，“這已經是他們一貫的計倆了——如何正當化對黑人不經審判、係統性的暴力？隻需要說他們像野獸一樣尚未開化，垂涎白人女性、搶奪民女，不論事實如何，就都能引發盲目而愚蠢的怒火，給無辜的人帶來殺身之禍。”
“——可他畢竟殺了人，不是嗎？再者，廣播與報紙都未曾提過，你又是哪裡聽說的這個版本？”
“我哪裡聽說的這個版本？”年輕人氣得笑出了聲，“被治安官抓去之前，山姆就在我家後院躲了三天，你說我從誰那裡聽說的？”
“你包庇殺人凶手，還不覺得這有任何問題？”高個兒華人難以理解地問道。
“看看他被警署的人抓走後的遭遇——又有什麼好奇怪的呢？政府承諾會公平公開地進行審判，警長轉過身卻把山姆直接交到了暴徒的手上！”
“他畢竟也是被人抵在槍口上威脅，你還能指望他做什麼呢？”
“很難看出你到底是過於無知，還是考慮事情過於單純。”黑人小夥沉著臉答道，“他們都是一夥的——警署的人和暴徒。白天裡佩戴警徽、穿製服的人，正是夜裡持火把、蒙住臉的同一群人。”
高個兒的華人看起來沒有完全信服，卻又識相地不再繼續爭論下去，隻是低頭用叉子戳了戳最後剩下的一點芝士通心粉。
“時間不早了——如果我是你們，我就會準備離開了。”半晌，黑人小夥重新站起身，一手叉腰，對兩個中國人說道。
“他們有待在這裡的自由，特裡。”角落裡，嗓音嘶啞的店主冷不丁插話道。
“我是為了他們好，才這樣說的。——你們不是想扮演體麵人、幻想著被那幫白佬接納嗎？那就不應該再在這種地方，和我們混在一起。”
店主張了張嘴，可在他說出什麼之前，兩個華人已經起身披上了外套。他們一言不發，隻是在桌上留了小費，像是已經習慣了似的朝門口走去。（www.101novel.com）