剛才被地獄獵犬們拔掉的不過隻是一個營地罷了，他們發回來的情報上可是明確寫明了敵方的人數：整整十二萬。
從任何角度上來說，這都是一股龐大的力量，而且他們如今已經轉投混沌
因此，一旦真的開戰，究竟會發生什麼事情，誰也說不準。
卡裡爾抬頭看向天空。
幾秒鐘的觀察過後，他推翻了此前那個‘滿懷期待’的說法
他想，塔拉辛大概真的很鐘意這片展台。而且，作為一個考古學家，他在‘還原’這方麵的追求恐怕無人能比。
在這個銀河中，大概再也不會有人像他一般，瘋癲到竟真的捕獲一顆太陽，然後以某種方式將它縮小，放置在高懸的天空之中。
在被靜滯的時間中，這顆來自銀河係邊緣的恒星就這樣肆無忌憚地散發著它的溫度，無情地摧殘著塔拉辛為此處展台設置的保護隔膜。
它的驕傲甚至足夠讓卡裡爾感到不適.
不過，這很好。
專員大人快步離開車廂，機械賢者卡普蘭走了上來，手中拿著兩塊數據板，似乎是想要對他彙報些什麼，但卡裡爾暫時沒有空去處理這件事。
他做了一個簡單而又堅決的手勢，便讓賢者停在了原地。短暫的思考過後，紅袍人轉過身，對他隨行的兩名神甫以及周遭的武裝機仆們下達了命令，讓他們清空了周圍區域。
他並不知道卡裡爾到底要做什麼，但他已經牢牢地記住了這位專員在那場黑暗靈族的襲擊中所表現出來的力量.
因此，無論專員大人待會要做什麼，率先清場總是正確的。
可惜，他忽略了魯道夫·休倫的存在。
“怎麼回事？”星辰之爪急匆匆地趕來，如是詢問。他的手甲上甚至還沾染著許多黃沙，它們是他剛才搬運過重物的證明。
“我不知道，休倫副官。”賢者極為謹慎地回答。“但我想我們最好靜觀其變。”
休倫雙眉緊皺地望過去，卻發現那拯救他們於水火之中的專員已經抵達了營地的邊緣。
他孤零零地站在沙丘中的模樣像極了一個失去墳地的鬼魂，熾熱的風緩緩吹過，將他那身襯衣吹得鼓蕩而飄忽.
沒來由的，休倫的兩顆心臟忽然齊刷刷地停跳了一拍。
怎麼回事？他捫心自問，不僅沒得到任何答案，甚至還錯失了專員的影子——他並沒有轉移視線，但那人就是這樣突兀地消失了，於他眼中徹底地毫無蹤影。
這件事在不久前也發生過，而那時的情況
休倫馬上警惕了起來，甚至已經轉身衝向了才剛剛搭建起來的臨時檢修處，他的動力爪與爆彈槍正在那裡接受技術軍士的維護。假使真的有東西要襲擊他們，休倫希望自己能在第一時間參戰。
當然，他又錯了。
沒有東西要襲擊他們——那艘忽然出現在他們頭頂的戰艦絕對不是來襲擊他們的，儘管它大到遮天蔽日，且通體金黃、巍峨壯麗。
他們現在還不知道它名為帝皇幻夢。
——
“你真是瘋了。”卡裡爾隱有指責地說。
“是嗎？”被指責之人如是回答。“是我瘋了，還是借用一顆恒星來呼喚我的你瘋了？”
祂披著一件簡單的白袍，麥色的皮膚粗糙地勾勒出樸實的線條，被束起的黑發之下是一張平靜的臉。
萬王之王，無上之神，就以這樣尋常而簡樸的形象出現在了卡裡爾麵前。
尤為詭異的是，祂渾身上下竟沒有任何可供記憶的點。
就算有人能麵對麵地將祂觀察上一千萬遍，這件事也不會有任何改變，甚至會被模糊掉原有的認知——祂是男性嗎？還是女性？是年輕或年老？疲憊或堅定？
無人知曉。
曾屬於他的一切，如今都已沉寂。名字、樣貌、信仰者所贈與的飾品.所有這些，統統消逝。
這便是代價之一。
“我呼喚你，是因為我知道你有能力解決這件事。”卡裡爾皺眉答道。“但我沒想到你會用這種方式來解決。”
“直接撕開一道通往外界的口子，好讓我們能夠離開，難道不是更加簡單高效？你何必借用這顆太陽將你的船送過來？”
祂似乎笑了一下，這份笑意確鑿無疑地傳給了卡裡爾，因此他知道，對方要開始進行迂回戰術了。
果不其然，祂緩緩開口——
“我一直都很欣賞你這種時刻考慮到效率的態度，吾友，但我對這場戰爭另有設想.就像出發時我告訴你的那樣，我們此行最大的目的是向整個銀河傳遞一個訊號、一個征兆。”
“一旦成功，它便會再度增強我的力量幾分。為此我派去了塞勒斯汀，好讓她能做一個保險，也可以在戰後進行一些宗教事宜。同理，將戰艦送往此處也是如此”
“這些可敬的人需要一些東西來提振士氣與精神，以及人身安全上的保障。而且，你們返程上的那些世界若能看見它，恐怕也會非常欣喜的。這是一件一舉多得的好事，所以，何樂而不為呢？”
卡裡爾抱起雙手，冷冷地打量起祂，看不出半點有被說服，甚至就連一丁點的動搖都沒有。
祂默默地承受起這種熟悉的冰冷凝視，如萬年前一般給了友人允許，使他能夠短暫地觸及到祂的想法
於是卡裡爾猛地握緊雙拳。
“等著吧。”說出這句話時，他幾乎算得上是在平靜的咬牙切齒。“馬卡多知道這件事後會在你耳朵旁邊念叨上一整個世紀。”
“值得。”
“是嗎？那再加上羅格、佩圖拉博和聖吉列斯如何？”
“.”
“還有我，父親。”一個聲音忽然響起。“我也有份的。”
一抹月光閃過，一個高大的影子出現在了他們之間。
康拉德·科茲滿麵微笑地摘下頭頂的王冠，對他的父親——血緣上的那位——深深地鞠了一躬，然後非常、非常、非常用力地歎息了一聲。
“您到底是怎麼想的呢？”科茲手握王冠，眨眨眼睛，如是詢問。“如此不計代價的使用力量這次之後，您又得花上幾百年才能再凝聚出一個形象來與我們溝通？”
祂不說話。
卡裡爾冷笑起來，轉身離去。
“走吧，幽魂。”他頭也不回地說。“你這位父親總是喜歡以身作則的——所以我們還是先忙自己的事情去吧。”
“幾百年，父親？”康拉德·科茲追問道。“還是一千年？”
“我不知道。”祂說。“但願.不必太久。”
神明的形象就此消逝，夜之王再次歎息一聲，回到了某人的影子之中，而這位某人此刻正大步流星地趕往帝皇幻夢號的主艦橋。
這艘船過去曾擠滿了人，如今卻不太一樣，各類自動式機械取代了船員與機仆們的位置，就連禁軍們也未能逃過這件事，屬於他們的安保工作現已被帝皇幻夢號自己接管。
泰拉之戰永恒地改變了一些事，這艘船自然也被包括在內。
它從前就長久地被屬於帝皇的靈能浸染，而後更是與星炬內的神力搭上了邊。種種這些，使它奇跡般地誕生出了自我意識。
這種意識與第八軍團那幾艘古老的戰艦或其他榮光女王級艦船的機魂有所不同，它是一種純粹的、堅定的、狂熱的意識，不含半點雜質，強大得驚人.
而且，脾氣也古怪得驚人。
好比現在，卡裡爾必須一遍又一遍地向它解釋，自己真的不需要傳送回到那個專屬於他的房間裡去，而是要去主艦橋，好觀察地麵上的——
“——什麼？”他停下腳步。“你已經把他們都接上來了？怎麼接的？”
純粹的意識回饋給他一陣愉快且得意的波動：傳送。
卡裡爾深深地吸了一口氣。
他再次得到回饋，驚訝中帶著一些小心翼翼：你不認可？
“不，我隻是在思考待會要怎麼向他們解釋，他們登上了帝皇幻夢號”
為何要解釋？他們會明白的，我會給他們看。
卡裡爾眉頭一皺：看什麼？
五分鐘後，他麵無表情地在一扇極為華麗的舷窗前明白了帝皇幻夢號的未竟之語——堪稱無窮無儘的火光從舷窗之下如金色山脈般起伏的寬闊線條內被釋放，在頃刻間便讓索勒姆斯陷入了一片火海.
卡裡爾頭痛地捂住額頭，忍不住歎了口氣：幸虧索勒姆斯上的人類勢力都已被撤走了，而且那些剩下的死靈也可以通過它們的重生協議回去，否則他的計劃恐怕要被全盤打亂.
他正歎著氣，身側卻突然閃過了一道光芒。原本恢複了身體的占星者奧瑞坎從中七零八落地滾了出來，組成身體的每一個零件都彼此分離了開來，卻沒有死去，一種金色的光輝將它們彼此聯係了起來，使它在感到無儘痛苦的同時仍然保持生機。
帝皇幻夢號驕傲地告訴卡裡爾：我抓到了一個異形。
“.你還好嗎，占星者？”卡裡爾堪稱小心翼翼地問。
占星者沒有回答，隻是尖叫。