薑母笑道：“他說陛下體恤他新婚燕爾，再加上這又是寧寧歸家的第一個新年，所以就準了他的假，讓他跟咱們一塊兒過了。”
薑明蕙麵露遺憾：“那可是除夕宮宴啊，肯定能見識不少好東西吧？”
何沅湘想了想才開口：“以前我父親也進宮領過宴，他說品級低的小官都隻能坐在靠近大殿門口的位置，還沒上菜就先吃了一肚子冷風。
而且宮中禦膳房大多做的是蒸菜，提前做好放在灶上溫著，等到端上來可以吃的時候，那上麵的油都凝住了，實在是難以下咽。”
以往何大人每每從宮宴上回來，都是又冷又餓，在家躺上兩天才能緩過來。
薑明蕙一想到薑逸如今正和親家公平級，估計進了宮也是這個待遇，連連搖頭，“那還是不去的好，在家裡熱熱乎乎的多舒坦。”
她又笑著打出一張牌，對薑母眨眨眼睛：“等咱們逸兒當上戶部尚書，二品大員，就能坐在皇帝邊兒上了。”
“哎呦，你可比我還敢想。”薑母笑得合不攏嘴，一不留神就被薑明蕙吃了張牌。
但輸贏已經無所謂了，她看著這一屋子熱熱鬨鬨的景象，最疼愛的女兒就在身邊，觸手可及，就是把錢袋子都輸光了她也開心。
除夕宮宴……薑穗寧的思緒已經飄遠。
薑逸可以告假，但商渡肯定不行。玄衣衛還要負責順康帝的安全防衛工作，這麼重要的場合，他必定要在現場隨時調度。
不知道他現在在做什麼？
在這樣萬家燈火團圓的日子裡，他會想念他的家人嗎？
勤政殿內燈火通明，群臣宴飲，觥籌交錯。
大臣們看似舉杯寒暄，眼神卻總忍不住偷偷往禦座上方瞄去。
原因無他，被順康帝禁足數月的東宮皇太子，終於被放出來了。
太子依舊坐在順康帝下首第一個位置上，這是獨屬於東宮的榮耀，自他身後，才依次是皇子，宗親。
他看著比被禁足之前胖了一些，臉上圓潤了，但氣質卻越發陰沉了。
他一言不發地坐在那裡，不停地喝著酒，神色陰鷙，讓後麵的皇子們都不敢靠前，一個個悶不吭聲低頭夾菜，氣氛十分壓抑，完全沒有過年大宴的喜慶熱鬨。
“保兒，嘗嘗這道燒鹿筋，朕特意吩咐禦膳房做的，正適合你。”
順康帝忽然開口，讓梁公公把自己桌上的一道菜給太子送過去。
燒得軟爛的鹿筋呈透明色，濃油赤醬，邊上輔以兩顆菜心點綴，看著讓人食欲大動。
但太子卻隻覺得胃裡陣陣作嘔。
鹿肉、鹿肝、鹿血、鹿茸……這陣子東宮裡吃過的鹿，骨頭都能堆滿半個花園了，他看見鹿字就惡心。
“多謝父皇賞賜，兒臣不勝惶恐。”
太子站起來恭恭敬敬地謝恩，在順康帝的注目下夾了一筷子鹿筋放進嘴裡，還要裝作十分美味的樣子，欣喜道：“禦膳房的大廚比東宮小廚房厲害多了，竟能把食材處理得如此精妙。”
“既然你喜歡，那就把這個廚子調去東宮，專門給你做菜。”
順康帝看了梁公公一眼，後者連忙應下。
太子又是一番感激涕零，落在外人眼中，隻覺得天家父慈子孝，一派和諧。
“保兒，新送進東宮的那批秀女裡，可有傳出好消息的？”
酒過三巡，順康帝冷不丁問了一句。
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