衣飛石曾經不解皇帝究竟是何用意，如今他終於明白了。
這孩子是皇帝刻意養給他的。
楚弦是否給陛下殉葬，衣飛石不在乎，他在乎的是皇帝這一份長達十五年的心意。皇帝在十五年前就準備送給他的禮物，他必須收下。否則，陛下會失望吧？衣飛石不想讓皇帝失望。
楚弦磕了頭就悄悄退到一邊跪下。他沒有故意跪在衣飛石身邊——這會兒和襄國公走得太近了，說不定皇帝就改了主意，一道聖旨就把他提溜進旗山陵灌了鴆酒。
“去吧，去吧。朕累了。”謝茂揮手，看著窗外絢爛的晚霞。
這一日，夕照晚景美得醉人。
※
皇嗣們告退之後，太極殿靜得落針可聞。
衣飛石算著皇帝吃藥的時辰，嘗了膳房送來的米粥，覺得委實太過寡淡，沒有滋味。然而，皇帝已經連薄粥吃著都很艱難了，稍微帶了油腥之物，他根本吃不下去。
“陛下……”衣飛石端著那碗薄粥，低聲哄著，“吃一口吧。”
謝茂很給他麵子，他說吃一口，哪怕五內俱焚，膩味得宛如爵蠟，還是堅持著喝了半碗。
見他實在喝不下了，衣飛石先忍不住將粥碗斷開，忍了忍哽咽，儘量不帶悲聲“待會兒再喝半碗。”又服侍謝茂漱口，親自拿了牙刷子，請皇帝張嘴，他一顆一顆地刷乾淨牙齒。
柔軟的鬃毛在皇帝牙上刷過，衣飛石指尖非常輕巧，自認絕不會碰到牙齦，然而，刷了不到兩顆牙齒，皇帝充血的牙齦上仍舊滲出點點血漬。他恨不得反手抽自己一掌，低聲賠罪“臣失手了……”
謝茂握住他的手，將牙刷子從口中吐出，說道“朕病了，不怪你。”
左不過再活兩日，牙齒好的壞的有什麼緊要？謝茂不過是喜歡和衣飛石親近罷了。這會兒牙齦不爭氣，反倒把衣飛石弄得滿心難受，謝茂就不想刷什麼牙了“服侍朕漱口。不刷啦。”
衣飛石丟下牙刷牙膏，捧盅服侍皇帝漱口，皇帝吐出來兩口帶血的清水。
※
病倒第九天上，皇帝開始陷入半昏迷狀態，米水不進。
偶然一回睜開眼，他吩咐召見諸王大臣、儲君及諸皇嗣，太極殿裡裡外外很快就跪滿了人。
皇帝卻在昏迷之中。
所有人都隻能老老實實地跪著等候。等皇帝再次醒來，或者等皇帝駕崩的消息。
“去把幾位老大人扶起來，偏殿等信兒。”
衣飛石見這麼跪著也不是辦法，黎洵、單學禮都快八十歲的人了，哪怕是在殿內跪著也受不了，何況，保保身子也不好，“再請寶宸公主與皇太孫殿內服侍。”
秦箏即刻出門安排。
哪曉得命令才到內殿，就被保保頂撞了回來“皇爺爺命孫兒前來聽詔，如今又是誰叫我回去？”
“殿下誤會了。並非請您回宮，是請您與寶宸公主殿下入殿為陛下侍疾——”
皇帝昏睡著，所謂侍疾，其實就是讓他和謝團兒進寢殿休息。
保保卻絲毫不領情“我隻聽皇爺爺口諭。”
秦箏被頂了個啞口無言。
皇太孫一口咬定是皇帝聖諭叫來聽詔，不肯輕易動彈，那秦箏也不可能再去傳襄國公的吩咐，叫幾位大臣去偏殿休息——在太極殿，襄國公的吩咐確實和聖旨一般無二，可是，出了太極殿，誰都不能認這個道理。
衣飛石耳力驚人，當然聽得見殿外的爭執。他默默不語。
秦箏絲毫沒有傳錯話，本就是叫保保進寢殿侍寢，保保卻一口咬定說秦箏趕他離開。保保為什麼非要信口胡說？
因為他不能承認衣飛石的好意。
保保擔心的從來不是他自己被支開，他擔心的是幾位大臣被支開。
倘若皇帝臨終之時，大臣都不在身邊。哪怕他也跟在皇帝身邊，衣飛石非要說皇帝改了主意傳位給謝團兒，誰又敢說衣飛石說的是假話？——太極殿都是襄國公的人。
所以，保保覺得，他不能讓衣飛石體恤老臣，把幾位老臣支使到偏殿去“休息”。
老臣們必須待在殿內，隨時等候陛下吩咐。哪怕陛下沒有吩咐就此崩了，老臣們也得從頭到尾地聽著——皇帝沒有另外的遺詔，必然是他皇太孫謝嘉禾嗣位登基。
他不能讓襄國公一手遮天。
老臣們必須在。
謝團兒就站在一尺之外，聽著兒子板著臉訓斥秦箏。
她兩隻手握在袖中，捏了一次，再捏一次。
秦箏是皇爸爸的近侍。襄國公是皇爸爸最敬愛的人。皇爸爸還沒崩呢，這畜生就敢如此無禮！
隻是，念著寢殿中昏睡中的皇父，外殿跪著的諸大臣們，她將胸頭那一團怒火忍了又忍。這關頭，她不能和保保起衝突，不能與保保有齟齬，她隻能忍。
秦箏白著臉回寢殿向衣飛石複命，低聲道“……奴婢無能，公爺，奴……”
“你去看看陛下的藥。”衣飛石同樣不想在此時節外生枝。
至於殿外候著的老臣們，他已經有了吩咐，謝團兒知道皇帝一時半會兒不會醒來，自然會去安排周全。果然秦箏去看了皇帝的藥回來，就稟報說，寶宸公主給幾位上了年紀的老臣準備了坐墊熱湯，還叫了幾個伶俐的小宮監前後關照著。
衣飛石點點頭，對此也不甚關心了，就守在龍床邊，看著皇帝幾日間就瘦得快要脫形的模樣。
陛下……
※
保保在內殿等得極其難捱。
他身體弱，與常人是不能相比的。皇帝即將大行，身為皇嗣又豈敢高踞坐席？他隻能跪著等。
謝團兒身強體健都跪得極其難受，見保保臉色蒼白，她心頭有氣，小畜生，不識好人心，仔細跪死你！過了片刻，終究還是心軟，問道“你若是身子不適，去偏殿稍歇片刻。”她是做母親的，若她開口讓保保去休息，沒人會指責保保不孝——都知道皇太孫身子弱。
搖搖欲墜的保保卻咬牙不肯“兒子豈能忤逆皇爺爺旨意？”
氣得謝團兒想抽他。
衣飛琥跪在殿外，聽著裡邊母子二人的對話，臉色極其沉重。
他知道保保與團兒不和，卻不知道這種不和與猜忌已經變得如此深重。保保身子弱，他拚著傷身的危險也強撐著不肯離開，顯然是擔心謝團兒要在遺詔上做手腳。母子之間，前一天還同舟共濟，江山當前，今日就隻差撕破這一層麵皮了。
保保的心腹宮人來送了兩次藥，施了三次針，眼看保保都要倒下了，卻始終睜眼強撐著不走。
謝團兒心疼更氣恨，她知道保保防的是誰，就是她，他謝嘉禾的親娘！
整整十一個時辰過去，皇帝終於醒了過來，吩咐傳見諸位宗室親王，內閣、樞機處、六部、五寺諸大臣，以及皇太孫、諸皇嗣。
幾重殿門次第打開，按照身份遠近，臣子們裡裡外外重新跪了幾層，簇擁在皇帝的身邊。
“宣，朕傳位詔書。”
皇帝的傳位詔書前幾日就寫好了，黎洵、單學禮、沛宣文、傅覺非四位大臣執筆。
洋洋灑灑近萬字，先說朕登基之後乾了多少大事、好事，多麼牛逼了不起，再說朕修了禮，強調確認了謝團兒的合法地位，又把謝團兒吹捧了一通，怎麼雄才大略實心任事，最後才說保保是個孝順聰明的好孩子，以後朕的江山就交給他了，祖宗保佑啊，群臣支持啊，朕要掛了，拜拜了您呢。
保保本就熬得氣息奄奄，聽見這一道傳位詔書差點被氣得吐出血來。
說他娘雄才大略實心任事，說他孝順聰明。不就是說，以後國事讓他娘操心，叫他老老實實孝順親娘，聽娘的話嗎？這到底是傳位給誰？！
傳位詔書讀完了，保保正在頭昏眼花時，皇帝又一句三斷地傳了口諭“皇太孫繼嗣皇帝位後，寶宸公主晉太後，臨朝稱製輔政。”
輔政。臨朝輔政。臨朝稱製輔政。這是三個完全不同性質的事情。
皇帝前幾日向保保交代遺詔時，隻說讓謝團兒輔政，從未提過臨朝，更甭提臨朝稱製了。
太後在後宮也可以“輔政”，平時不理事，外臣到後宮告狀時，太後再敲打敲打皇帝，這叫輔政。
臨朝輔政，就是太後要跟著上朝，要直接麵對外朝的大臣，直接插手管理政事，向皇帝建議建言。通常這種程度上的“輔政”，皇帝就比較難受了。
臨朝稱製就更不得了了。朝廷隻認皇帝的聖旨，太後臨朝輔政時，通行政令也要用皇帝的名義頒發各種詔書聖旨。所謂稱製，就是太後可以不通過皇帝準許，甚至根本不和皇帝商量，直接頒布製詔聖旨，完全自由地行使皇帝的權力。
保保一口悶血捂在心竅之中，耳中嗡嗡作響，抬頭看著皇帝。
他不明白，為何短短幾日之內，皇爺爺就改變了主意？
臨朝稱製？真是可笑至極。
既然要阿母臨朝稱製，那還立我做什麼？！立阿母不就行了嗎？
不止保保驚訝不解，在場聽著皇帝最後一句遺命的所有人都懵了，連謝團兒都驚訝極了。
滿朝錯愕之中，謝茂輕輕握住衣飛石的手，隻是看著他，滿眼含笑。
溘然長逝。
※
謝茂眼一閉，一睜，人就來到了係統虛境。
看著保保氣得暗中吐血差點要昏迷的模樣，謝茂才出了這口惡氣——
“你當朕昏睡著，就不知道你怎麼懟朕的小衣了？”
“小畜生，白眼狼。”
“朕還活著你就敢欺負朕的小衣，朕死了你還不翻天啊？朕還治不了你了？”
“嗬嗬，朕叫你親媽臨朝稱製，你娃傻眼了吧？”
“氣死你丫！”
“該！”