洪武十七年的春節還沒有到來，遠在鹹寧海北岸的虞允文卻遇到了一小隊真正意義上遠道而來的客人。
耶律撒冷王國的富爾克一世大約是將信仰景教、被驅趕到西域的克烈部跟漢軍搞混了，為了確認“東方三博士”後人祭司王約翰的傳聞是真的，他便個人出資讚助，派出了一支小小的隊伍。
這支隊伍有一名來自法蘭克王國、在羅馬城進修過的牧師，還有一名騎士帶領的護衛小隊，從地中海東岸出發，繞行黑海，長途跋涉經伏爾加河流域，曆經千辛萬苦，終於出現在了裡海北部。
這位出生於法蘭克王國東南部的牧師，按照後世的法國人名叫作“約翰.蒙特”，也就是“來自蒙特的約翰”，精通天主教義，會說柏柏爾蠻語，故而被富爾克一世選中。
柏柏爾，是拉丁語中野蠻人的意思，被歐洲人用來指代稱呼隨著諸大食王朝擴張而占據了伊比利亞半島的穆斯林們。
跟隨十字軍來到耶律撒冷城之後，約翰.蒙特也自學了點兒突厥語，他自以為能夠從容應對東來路上的一切蠻族，可以展開有效的溝通了。
然而現實是殘酷的，約翰.蒙特一路東來，遇到的諸多小國、部落、蠻族們，沒有一個使用與柏柏爾語相近的大食語，雖然這裡也有突厥人，但突厥人已經土著化，使用的也是東歐地區各式各樣的語言。
一直到進入伏爾加河流域下遊東岸，進入可薩突厥汗國的勢力範圍之內，聽到些猶太語詞彙，約翰.蒙特才多少找回了一些熟悉的感覺。
隻是很不幸，負責護送他的騎士在越過伏爾加河時染了病，就這麼死在了半路，這反而更加堅定了約翰.蒙特的信念，認為這是上帝耶和華對他的考驗，他一定要尋找到東方的祭司王。
約翰.蒙特在伏爾加河下遊東岸休整的時候，漢軍對波斯人的戰爭剛剛結束，花剌子模地區的抵抗勢力分崩瓦解，阿機思狼狽逃向了裡海方向。
在接管了玉裡犍城之後，李顯忠受命帶領三千騎兵向阿機思逃跑的方向一路追殺而去，然而阿機思卻直接逃到了裡海，躲在了裡海某個不知名的小島，自此失去了所有的行蹤。
李顯忠尋思著我也不能白跑一趟啊，便要求生活在這裡的波斯人、突厥人等為漢軍提供一批糧草，順便搶劫了幾個小村莊，驅趕了一批牛羊，這才緩緩撤回。
李顯忠認為的“小村莊”，其實是高加索山脈地區生活散布的亞美尼亞人修建的小城，亞美尼亞人曾經建立了數個王朝，先後被薩珊波斯、黑衣大食、拜占庭帝國、塞爾柱突厥王國等勢力消滅，隨著拜占庭帝國勢力後退、塞爾柱突厥勢力衰弱，裡海兩岸就被從屬於塞爾柱的庫蠻人所統治。
以不花剌之戰、花剌子模戰爭為標誌，來自東方的中原軍隊再一次如曾經的曆史一般，在西域引發了連鎖式的民族遷徙。
花剌子模以及呼羅珊地區的波斯人拚命向後世伊朗西南部地區遷徙，其中有相當一部分經阿富汗、巴基斯坦向印度西海岸逃亡。
關勝與高寵在鹹寧海北部的活躍，又進一步壓縮了可薩突厥人的活動空間，不得不在伏爾加河下遊與東斯拉夫人展開了殘酷的戰爭。
李顯忠的無心之舉，則導致了另外一個後果：裡海東岸的亞美尼亞人向南高加索山脈地區回遷，不聲不響的庫蠻人則侵占了花剌子模地區的北部以及呼羅珊地區的西南部。
總之，漢軍的到來，讓西域的各民族、部落混居現象更加嚴重，甚至有波斯人與突厥人一起，向黑海方向逃去。
停留在伏爾加河下遊、可薩突厥人在裡海北部大城阿提爾城中的約翰.蒙特，便遇到了一支逃難的亞美尼亞人商隊，聽他們哭訴了東方軍隊的殘暴。
約翰.蒙特十分歡喜，意思是我繼續向東走，遇到一個鹹水大湖，就能遇到東方人的軍隊唄？
他當即收拾行囊，做好了一切準備，便滿懷希望地出發了。
此時虞允文已經來到了鹹寧海的北麵，這裡有一座被高寵奪取了、帶領部下聯軍修建的、充當休整地、貿易點的小城，被高寵命名為海北城。
海北城說是“城”都是在誇獎它了，隻不過是高寵在鹹寧海北麵一處高地以木柵欄圍起來的一座小村寨，規模甚至比不上曾頭市，不算高寵留下的六百名駐軍的話，這裡的總人口還不過三千。
虞允文來到海北城時，總算是找到了點兒熟悉的味道。他這一路走來，所見西域諸城，但凡不是被漢人接管的，全部都是一個樣，就突出兩個特點：肮臟和雜亂。
漢人的城池和村鎮，不論規模大小，道路必然是平坦寬闊的，房屋的分布也非常合理，但是西域的諸多大小城池，極少有石板路，房屋建築也非常雜亂，完全沒有一點兒規劃，也根本不講求衛生。
似乎是因為突厥人的到來，讓漢唐史書中記載的以清潔著稱的西域都變得膻腥汙穢了。
前往海北城的道路依舊是常見的土路，一場秋雨過後，道路就變得泥濘不堪，時不時還能看到各種混在泥巴中的糞便，於是空氣的味道就變得十分特彆。
一直到離海北城還有三五裡時，道路陡然變得乾淨了起來，兩側的雜草被清理，種植了些稀疏的小樹，偶爾還會有一兩座茅草亭可以為行人提供休息。
迎接虞允文的，是兵部派來、出任高寵名下參軍的蕭顯，蕭顯是燕山府人士，算是遼國天祚帝耶律延禧的兒子耶律定稱帝南京時擁立為皇太後的那位蕭普賢女的族人。
不過蕭顯接受的是正規的新朝新式教育，他覺得自己就是漢人，跟契丹一點兒關係都沒有。
二十多歲的蕭顯是兩年半前被兵部指派到鹹寧海的，他興奮地向虞允文介紹著關於海北城的一切，畢竟這座小城的建立，他也是出了許多力氣的。
就在海北城中，虞允文遇到了風塵仆仆、遠道而來的約翰.蒙特一行人。
這或許是千年之後，東西方文明的第一次正式接觸。
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