他突然站起來，拔出牆上掛著的腰刀，衝出去大喝一聲："都給朕住手！"
搶糧的士兵嚇得跪倒在地，懷裡的糙米撒了一地。
吳三桂看著那些餓瘋了的士兵——他們中有漢人，有苗人，還有幾個印度雇傭兵，此刻都像野狗一樣盯著地上的米粒。
他的刀慢慢垂下，忽然說："把米收起來，煮成稀粥，大家分著喝。"
回到殿內時，方光琛看著他濕透的背影，忽然說："陛下，張又鳴派人送來封信。"
"念。"吳三桂的聲音疲憊不堪。
"信上說，隻要陛下降明，可保宗室性命。"
"放屁！"吳三桂猛地轉身，刀鞘重重砸在方光琛身上，"朕是大周皇帝！怎麼可能降明？！當年朕叛明降清，已經背了罵名，現在再降明，九泉之下怎麼見列祖列宗？"
方光琛捂著胸口，咳了幾聲："可陛下，那些士兵......"
"士兵？"吳三桂走到窗前，望著雨幕中巡邏的哨兵，他們的影子在火把下搖搖晃晃，像一群鬼，"他們跟著朕，就該有死的覺悟。傳朕旨意，明天開始，每家土司再征兩百壯丁，敢違抗的，燒了他們的寨子！"
孟養土司的寨子建在半山腰的竹林裡，竹樓的柱子上還刻著當年吳三桂幫他們擊退莫臥兒軍隊時的功績。
可現在，這些功績成了催命符——吳三桂的親兵正舉著火把，把寨子裡的青壯年往囚籠裡趕。
"土司大人，再不走就來不及了！"老管家拉著孟養往密林深處跑，身後傳來竹樓燃燒的劈啪聲。
孟養回頭望去，看見自己的小兒子被親兵按在地上，哭喊著要娘。
他猛地掙脫管家，抽出腰間的長刀就要衝回去，卻被管家死死抱住："留得青山在，不怕沒柴燒啊大人！"
他們躲在雨林的樹洞裡，聽著外麵的慘叫聲漸漸平息。
孟養的指甲深深掐進樹乾，樹汁混著淚水流下來："我給了他五百兵，為什麼還要燒我的寨子？"
"因為他早就投降野蠻人了，他早就不是大明的總兵官，而是建奴一樣的野蠻人。"管家歎了口氣，從懷裡掏出塊油紙包著的東西，打開後是半張烤餅，"這是從明軍營裡偷偷買來的，聽說張又鳴的軍隊每天都能吃飽飯，還教士兵認字。"
孟養咬了口烤餅，眼淚掉得更凶了。
他想起三年前，吳三桂剛到南亞時，騎著白象，帶著火器營，幫他們打跑了莫臥兒的騎兵。
那時他以為來了救星，把女兒都嫁給了吳三桂的侄子。可現在......他摸了摸懷裡的密信——那是琅勃國國王派人送來的，約他裡應外合，推翻吳三桂。
"去告訴琅勃王，"孟養把烤餅塞進嘴裡，含糊不清地說，"我願意帶路，隻求......隻求彆傷害我的百姓。"
同一時刻，曼德勒的行宮裡，吳三桂正看著親兵送來的人頭——那是不肯征調士兵的景棟土司的首級。
他把人頭踢到階下，對瑟瑟發抖的其他土司說："誰要是學他，這就是下場。"
雨還在下，行宮的漏雨越來越嚴重，水滴在龍椅上，把新雕的龍紋泡得發脹。
吳三桂忽然想起年輕時在山海關的日子，那時他還是大明的總兵，穿著明光鎧，跨著千裡駒，以為自己能保家衛國。
後來叛明降清，成了人們口中的大漢奸。
"陛下，張又鳴的聯軍開始往山區運炮了。"親兵的稟報聲打斷了他的回憶。
吳三桂抬頭望向殿外，雨幕中仿佛能看見聯軍的火炮正緩緩推進，炮口對準了這座破敗的行宮。
他忽然從龍椅上站起來，走到殿角的神龕前——那裡供奉著他從雲南帶來的關帝像，泥胎已經開裂。
"關公保佑，"吳三桂跪下磕頭，額頭撞在冰冷的地磚上，"若能渡過此劫，朕願......"他想說"願皈依佛門"，卻終究沒說出口。
殿外的雨更大了，像是要把整個撣邦高原都淹沒。
吳三桂知道，這場雨過後，真正的廝殺就要開始了。
他的手裡隻剩下最後一張牌——那些被強征來的土司兵，還有這片能吞噬一切的熱帶雨林。
"傳朕旨意，"吳三桂的聲音在雨聲中顯得格外清晰，"讓所有士兵都換上土司的衣服，混進雨林裡打遊擊。告訴他們，誰能殺一個聯軍士兵，賞銀子十兩......"
方光琛看著他瘋狂的眼神，忽然覺得一陣寒意。
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