“朕不走了。”他的聲音異常平靜，“你去投降李奇吧，就說……吳三桂愧對大明，唯有一死謝罪。”
王啟年撲通跪下，淚水混著臉上的血往下流：“陛下……”
“去吧。”吳三桂揮了揮手，轉身走向龍椅。
陽光從殿門照進來，在地上投下長長的影子，他忽然想起李奇的使者送來的那封信，上麵說“降者不殺，貶為庶人”。
若是早幾日降了，或許還能當個富家翁？
但他終究是吳三桂。
那個在山海關叛明，在雲南反清，在南亞稱帝的吳三桂，怎麼能接受“庶人”的結局？
炮聲越來越近，宮門轟然倒塌的聲音傳來。
吳三桂握緊腰刀，刀尖指向殿門，仿佛還能像當年在山海關那樣，一人一騎擋住千軍萬馬。
隻是這一次，他的身後沒有雄師，隻有一座破敗的宮殿，和滿地散落的、寫滿“敗亡”的紙張。
黎明前的黑暗被火炮的紅光撕裂時，曼德勒城牆的磚石正在震顫。
張又鳴的戰馬噴著響鼻，蹄鐵踏在晨露未曦的石板上，發出清脆的叩擊聲。
他望著前方那道被炸開丈餘寬的豁口，硝煙中隱約可見周軍潰散的身影，像被洪流衝散的枯枝敗葉。
“第一營左翼包抄，第二營封鎖北門！”張又鳴的佩劍指向皇宮方向，玄色披風在晨風中展開，“記住，留活口。”
聯軍的火槍齊射聲如同驚雷滾過街巷。
吳三桂的親衛隊穿著褪色的綿甲，舉著卷刃的長刀試圖堵住缺口，卻在鉛彈的攢射下成片倒下。
有個滿臉血汙的周軍士兵扔掉武器跪地求饒，他的甲胄上用毛筆寫著“周”字，底部卻是繡的明字，這是吳三桂在山海關當總兵時給士兵配發的甲胄。
鄭大虎的騎兵從他身邊疾馳而過，馬蹄濺起的泥水糊了他滿臉，他卻隻顧著磕頭，連聲道：“上國饒命！上國饒命！”張又鳴勒住韁繩，看著那些潰散的周軍——他們中有漢人老兵，有被強征的山民，甚至還有幾個卷發的印度雇傭兵。
這些曾在吳三桂麾下號稱“百戰精銳”的部隊，此刻像喪家之犬般奔逃，懷裡大多揣著搶來的金銀銅等貴金屬。
“將軍，西巷發現王輔臣的殘部！”斥候策馬奔來，頭盔上的紅纓被炮火熏成焦黑，“他們挾持了十幾個緬甸土司，想從密道逃跑！”
“放他們走。”張又鳴的目光始終盯著皇宮的金頂，“密道出口早被落坑的炮兵盯上了，跑不掉的。”
他知道，王輔臣是員悍將，留著他還能審問出更多南亞的布防，但若逼得太緊，反而會讓他狗急跳牆。
皇宮的朱漆大門早已在炮擊中崩裂，聯軍士兵踏著碎木衝入時，正撞見吳三桂的內侍舉著火把要燒宮殿。
鄭大虎一腳將那內侍踹翻，火把滾落在地，點燃了牆角的幔帳，火舌迅速舔上雕花的梁柱。
“吳三桂在哪？”鄭大虎揪住個瑟瑟發抖的宮女，她的紗裙被火星燎出個洞，手指顫抖地指向大殿深處。
龍椅所在的正殿彌漫著濃烈的酒氣。
吳三桂癱坐在柚木龍椅上，明黃的龍袍被撕開一道大口子，露出裡麵乾癟的胸膛。
他麵前的案幾上擺著個空酒壺，嘴角掛著暗紅的血沫，見到聯軍士兵衝進來，渾濁的眼睛裡竟閃過一絲詭異的光亮。
“來得……正好。”
吳三桂的聲音像被砂紙磨過，他掙紮著想站起來，卻重重摔回龍椅，“朕……是大周皇帝……你們……不得無禮……”
鄭大虎上前一步，鐵靴踩在滿地的碎片上，發出劈啪聲響：“吳三桂，你的軍隊全降了，還擺什麼皇帝架子？”
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吳三桂突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血染紅了龍袍前襟。
他抬起枯瘦的手指，指向殿外飄揚的大明旗幟，喉結滾動著，似乎想說什麼，最終卻隻化作一聲長歎。
“張……又鳴……”吳三桂的頭緩緩轉向門口，血沫從嘴角不斷湧出，“朕……不該……小瞧了……李奇……”“將軍，他斷氣了。”鄭大虎探了探吳三桂的頸動脈，聲音低沉，“要不要……割下首級示眾？”
張又鳴搖頭，目光掃過這座被戰火吞噬的宮殿。
梁柱的斷裂聲混著遠處的槍炮聲傳來，火光中，那些來不及燒毀的周軍文書正在燃燒，紙灰紛飛如同黑色的蝴蝶。
“不必。”他轉身向外走去，“讓他留著全屍，也算他曾經是大明的臣子。”
三日後，曼德勒的城牆上，張又鳴望著遠處連綿的撣邦群山。
雨季的雲層正在散去，陽光穿透雲層，在伊洛瓦底江上灑下金輝。
王六捧著賬冊站在他身後，聲音帶著難以掩飾的興奮：“將軍，清點完畢——此戰共俘獲周軍三萬七千餘人，繳獲火炮三十門，還有……”
他頓了頓，“吳三桂的屍首已經入棺，隻等您下令何時啟程。”“用最好的楠木棺。”張又鳴的目光落在城樓下的聯軍營地，各色旗幟在風中獵獵作響。
“運回山海關，沿途經過的府縣都要讓百姓看看——叛明者，縱使逃到天涯海角，也難逃一死。”
頓了一頓，又說道：“也讓他葉落歸根吧！”
王六猶豫了一下：“那那些投降的土司和周軍士兵……”
“土司們按功勞分地盤，”張又鳴的手指劃過南方的海岸線，“但必須派子弟到廣州學漢語，軍隊要由大明軍官訓練。至於周軍降兵……願意回家的發路費，願意留下的編入輔兵營，駐守沿海港口。”
風從印度洋吹來，帶著鹹濕的氣息，吹動了他鬢角的發絲。張又鳴想起出發時的艦隊，想起馬撒港赤足的國王，想起白古龍舟上的密談，想起落坑港的炮聲——這一路的合縱連橫，終究是以吳三桂的覆滅畫上了句點。
“將軍，琅勃國的使者求見，說願意獻上三座鹽井，隻求……”
“告訴他，鹽井歸大明管轄，”張又鳴打斷王六的話，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“但可以讓琅勃人參與開采，抽成三成。”
他知道，接下來要做的，是讓這片土地真正認可大明的法度——不是靠刀劍，而是靠鹽井裡的鹽、港口的商船、學堂裡的漢字。
夕陽西下時，聯軍營地升起了炊煙。
白古的船夫在修補戰船，落坑的炮兵擦拭著繳獲的火炮，連特冷的山民都在學寫“大明”二字。
鄭大虎提著酒壺走來，遞給張又鳴：“將軍，該慶功了。”
張又鳴接過酒壺，卻沒有喝，隻是望著天邊的晚霞。
那裡，夕陽正沉入中南半島的群山，將天空染成一片金紅。他知道，從這一刻起，這片土地將不再是地圖上模糊的標記，而是大明疆域上清晰的脈絡——有河流的走向，有道路的延伸，有漢字的印記。
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