總督府的偏廳內，燭火在黃銅燈台上明明滅滅，映得李奇指間的血書泛出暗沉的紅光。
張誠垂手立在案旁，聽著外麵漸起的蟬鳴，喉結不自覺地滾動了一下。
“查得如何？”李奇的聲音打破了沉默。
“回大帥，涼州衛庫銀虧空十七萬兩，糧草折損三成。王利龍的私宅搜出金磚十二塊，還有三箱從江南運來的雲錦——”
“這些我不要聽。”李奇將血書按在案上，朱筆在名單上圈出個紅圈，“我要知道，那些聯名保舉王利龍‘清廉如水’的官員，現在都在做什麼。”
張誠額頭滲出細汗：“前涼州知府周顯正在府中燒賬本，被咱們的人堵了個正著。還有戶曹主事劉默，剛才試圖用五千兩銀票賄賂看守……”
“嗬。”李奇輕笑一聲，指尖在名單上重重一劃，“把這些‘清廉’的大人都請過來，就說本帥要請教吏治良方。”
半個時辰後，偏廳裡擠滿了惶恐的官員。
這些人大多是前明降官，袍服上還沾著趕路的塵土，看到案上堆著的金磚和賬簿，一個個都垂下了眼皮。
周顯的官帽歪在一邊，袍角還帶著火星灼出的焦痕。
“諸位都是治理地方的老手。”李奇把玩著那支朱筆，目光掃過眾人，“王利龍在涼州衛橫行七年，貪墨賑災糧、克扣軍餉，樁樁件件都記在這血書上。你們說，該當何罪？”
人群裡響起一陣窸窣的騷動。
劉默上前一步，袖口露出半截玉扳指：“大帥明鑒，王利龍雖罪無可赦，但念在他曾抗擊建奴……”
“抗擊建奴？”李奇猛地拍案，案上的茶盞跳起半寸高，“他望風換旗，這也叫抗擊建奴？”
周顯慌忙跪倒：“大帥息怒！下官等雖有失察之罪，但皆因王利龍手段隱蔽……”
“隱蔽？”李奇將血書扔到他麵前，“鄭掌櫃用指甲蘸血寫了三個月，你們就坐在這總督府裡，聞不到牢裡的血腥味？”
突然響起瓷器碎裂的脆響，劉默癱坐在地，懷裡的銀票散落一地。那些銀票上的商號，全是綠水書院明令禁止與官府往來的。
“看來諸位還沒明白。”李奇站起身，窗外的晨光恰好照在他腰間的令牌上，“綠水書院治下，不看你曾是誰的官，隻看你有沒有刮過民脂。”
張誠推開房門，二十名鐵甲侍衛魚貫而入，半自動步槍的金屬部件在晨光中閃著冷光。
侍衛們將賬簿分發給眾人，每一頁都用紅筆標著某官某日收受某商多少賄賂。
“周顯，你兒子在江南買的宅院，用的是賑災款裡的三千兩吧？”
“劉默，你上個月給王利龍送的那對玉如意，現在還在他小妾房裡。”
李奇的聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上。
有個須發斑白的老官突然哭起來：“大帥！我等也是身不由己啊！前明官場皆是如此……”
“所以前明亡了。”李奇打斷他，“從今日起，涼州衛所有官員，不論新舊，一律重新核驗。凡有貪腐記錄者，抄家問斬。”
這話像驚雷炸響，有人癱倒，有人哭喊，還有人試圖衝向門口，卻被侍衛用槍托攔住。