小法海吃驚，暗忖：以前隻知道石師爺有個兒子在鹽道當官，沒想到還有個太監兒子，瞞得可真嚴實。那做太監的兒子是咋想的？這不是棄明投暗嗎？如果我是石師爺的兒子，肯定不乾這種事。
為了不讓石師爺尷尬，小法海沒有刨根問底，而是想一想，客氣地說：“宮裡的太監們太多，來來去去，我也沒認全。”
還有些話，他壓在心裡，沒說出口。
比如，太監不僅多，每年死掉的太監也不少，反正每死一個，又有一個新太監入宮，反正太監的命不值錢。
小法海和其他太監一樣，天天學著怎麼伺候主子，心思變得格外細膩、體貼。此時，他怕石師爺傷心，所以故意把一些殘酷的事瞞著，不說。
過了一會兒，馬車的輪子在知府衙門的大門口停下。
阿亮跳下馬車，說：“法海公公，石師爺，咱們到了。”
阿光機靈，連忙跑去稟報唐風年，說那個叫小法海的太監來了。
唐風年出於尊重，親自出來迎接。
賓主儘歡，一起去喝茶、聊天。
唐風年本來以為小法海會給自己帶來皇帝的秘密旨意，但聊許久之後，他才發現，小法海就是單純地把他當朋友，過來敘舊，並沒有什麼機密要告訴他。
唐風年暗自歎氣，暗忖：皇上是不是低估了大同總兵的勢力？如果僅憑知府衙門和潛伏在大同府的部分錦衣衛打配合，風險還是很大，不一定能阻止兵變，畢竟朱大人在大同府經營多年，如同一棵大樹，根深蒂固，哎。
麵對危險，唐風年不敢逞強，也不敢輕敵，本來他指望從朝廷和皇帝那裡獲得更多幫助，但目前看來，幫助有限。
於是，他心裡的壓力變得更大，心事更加沉重。
小法海主動說，自己明日再出發，今日不打算去朱府夜宿。
於是，唐風年為他安排客房，又帶他去見家眷。
小法海大大方方，從腰間懸掛的錦囊裡取出一個金蟬，遞給巧寶，當禮物。
巧寶把雙手藏到身後，沒有直接收禮，而是先看看趙宣宣和唐風年的眼色。
唐風年微笑，點一下頭。
他想與小法海保持這種友好關係，互幫互助，就不能太見外。禮尚往來，心裡都舒服，關係才能長久。
巧寶一看見爹爹點頭同意，便爽快地伸手收下，大大方方地道謝。
小法海頓時更加高興，笑著與趙東陽聊天。
趙東陽健談，有說不完的話，吹不完的牛。
小法海平時被圈在皇宮裡，無法自由出宮，有點孤陋寡聞。趙東陽此時聊的都是宮外的趣事，恰好對他胃口。
特彆是聽趙東陽吹噓嶽縣民風淳樸，有許多美食時，小法海當即表示：“等我老了，一定要去嶽縣養老，到時候跟你們做鄰居，好不好？”
“我也要養一隻貓，再養幾隻通人性的狗。”
此時，貓貓和狗狗恰好在庭院裡一起玩耍。
趙東陽拍打大腿，說：“好極了，再買幾塊地，年年收佃租。隻要風調雨順，就吃喝不愁。”
“還可以去小河裡釣魚，我家附近恰好有一條小河，河裡的魚可多了，還有野生團魚，這麼大一個。”
他用手比劃大小。
兩人聊得津津有味，時不時哈哈大笑。
王玉娥負責張羅小點心和鮮果，也笑容滿麵，暗忖：孩子爺爺真是個人來瘋，跟誰都能聊到一塊兒。
把小法海交給趙東陽招待之後，唐風年放心地與石師爺去書房商量大事。
石師爺壓低嗓門，小聲說：“朱大人挺張狂，真的相信自己能加封侯爵。”
“敬酒時，他的那些下屬、幕僚個個拍馬屁，高興極了。”
唐風年點點頭，說：“這樣也好，先麻痹他，到時候把他打得措手不及。”
石師爺輕輕歎氣，眉眼憂慮，說：“不過，酒宴的中途發生一些異常。”
“朱大人突然打噴嚏，然後洪水亮湊過去嘀嘀咕咕，不知說什麼秘密，然後朱大人就變得一臉怒氣，一聲招呼也不打，就帶洪水亮離席了。”
“喜怒無常，變臉變得太快。我暫時想不出來，究竟是什麼緣故？”
唐風年順著這話猜來猜去，眉頭微蹙。
——
另一邊，洪水亮眼看朱大人惱火，不僅不勸，反而又故意火上澆油，態度神神秘秘，小聲說：“大人，那個太監還說，封侯爵是假的。”
朱大人瞪大雙眼，如同發怒的牛眼睛，咬牙切齒地問：“你確定沒搞錯？”
他坐立不安，在書房裡來回踱步，如同熱鍋上的螞蟻，察覺到危險臨近。
洪水亮斬釘截鐵地表示：“卑職通過唇語觀察，絕對沒錯。”
他睜眼說瞎話，絲毫不臉紅。
朱大人信以為真，問：“咱們怎麼辦？”
“皇上為何故意騙我？”
“老洪，你不是學唐風年，養了幾隻信鴿嗎？”
“趕緊飛鴿傳書，讓京城那邊的探子打聽打聽，問問京城有沒有傳出冊封侯爵的風聲？”
“快去！”
他感覺情況十萬火急，心急如焚，心口仿佛被無形的大手緊緊揪著。
洪水亮在心裡冷笑，表麵上恭恭敬敬，立馬大步流星地離開，去辦事。
這時，朱夫人打扮得花枝招展，帶著一群小妾，嬌笑著，來給朱大人助興。
“恭喜侯爺，賀喜侯爺。”
還沒當上侯爺呢，她就先喊上了。
然而，她沒料到，自己恰好觸黴頭，被朱大人怒吼：“滾蛋！”
朱夫人十分委屈，當即哭紅了眼，一邊轉身就走，一邊用手絹擦眼角，嘀咕：“哼！要當侯爺了，就喜新厭舊，尾巴翹天上去了，嗚嗚嗚……”
哭著哭著，她又轉身罵那群小妾：“賤人們，休想看笑話！等老爺變成侯爺，就把你們通通賣掉！他相中那些更年輕，更漂亮的！”
小妾們一個個敢怒不敢言，暫時隱忍，麵麵相覷，暗忖：老爺真的要當侯爺了？
不知為何，這事兒充滿不真實感，就連小妾們都難以置信。
但朱夫人偏偏深信不疑，還對彆人說，肯定是因為自己旺夫，所以丈夫要當侯爺了。
一個旺夫的好妻子卻被丈夫當麵罵滾蛋，可想而知，她的委屈有多麼大？簡直比天上的烏雲更大！