方哥兒如實說出親祖父和諒解書的事。
韋春喜淚流滿麵,哽咽道:“我不恨周叔,諒解書寫就寫吧,隻要能把醜事瞞住就行。”
“如果瞞不住,我這烤鴨鋪的生意都做不下去,你以後也要被彆人指指點點。”
“偷人的事,傷風敗俗,會被彆人戳脊梁骨。”
方哥兒從小到大,早就飽受彆人的嘲笑,被彆人罵野種,所以此時內心的波瀾不大。
他毫不猶豫地說:“明日一早,我就去答複清圓姐。”
韋春喜“嗯”一聲,點點頭,又問:“方哥兒,你想不想與劉家相認?”
方哥兒平時有自己的主見,但此時為了韋春喜的感受著想,他主動把選擇權交出來,說:“大姨,我聽你的。”
韋春喜破涕為笑,伸手捏一下方哥兒的肩膀,心生感動,又甜又苦,說:“劉家窮,如果你認他,他反而還要拖你後腿,一老一小都要靠你吃飯,不劃算。”
“再說了,你親爹就是個風流鬼罷了,既沒幫過你娘,也沒幫過你,認他乾啥?有啥好處?”
“好孩子,你隻要記得你親娘就行,她為了生你,吃儘了苦頭。在牢裡被打瞎了雙眼、打斷了腰,她也要護著你,明天你抽空去她的墳前拜一拜,她肯定高興。”
方哥兒低下頭,答應一聲,表情有點麻木,因為他早就猜到大姨的態度。
其實在內心深處,他感受到血脈的滾燙,他想跟親祖父相認,不介意照顧那一老一小的親人。儘管他們貧窮,儘管他們與他從未相處過,但他渴望親情的溫暖。
不過,相比親祖父,他更在乎大姨,所以暫時壓抑自己。
把事情都說開之後,韋春喜心裡好受多了,當晚很快就入睡,沒有偷偷地哭。
——
次日一早,方哥兒跑去官府後院回話。由於乖寶還在睡懶覺,方哥兒便把話告訴李居逸。
王玉娥留方哥兒吃早飯,方哥兒推辭,說自己已經吃過了。
王玉娥便拿幾個果子塞給他。
麵對王玉娥的熱情,方哥兒臉紅,既不好意思收下,也不好意思推辭。
他離開官府時,恰好遇到來官府打聽情況的劉滿倉,祖孫倆互相不認識,擦肩而過。
李居逸心懷愧疚,親自接見劉滿倉,安撫一番,但暫時沒把方哥兒和案子的實情告訴他。
李居逸和乖寶昨晚商量過,打算先拖一拖,等方哥兒決定與劉滿倉相認時,再把真相告訴劉滿倉,避免節外生枝。
——
乖寶起床後,去找李居逸。
李居逸扶她過門檻,扶她落座,然後說:“方哥兒早上來過了,他和舅母都同意寫諒解書,但舅母反對他與劉滿倉相認。”
“偏偏劉滿倉上午也來官府打聽案子,看見他那蒼老的臉,我於心不忍。”
乖寶牽住他的手,捏兩下,微笑道:“不用煩惱,我親自出馬,去勸一勸舅母。”
“舅母這人,很識時務。”
李居逸啼笑皆非,與乖寶對視,故意問:“怎麼個識時務法?”
乖寶笑道:“立場不堅定,一切向錢看。”
“隻要我說,按照朝廷的規矩,這案子不能對方哥兒的親祖父隱瞞,如果方哥兒不認爺爺,他爺爺就會鬨得人儘皆知,到時候誰也沒好果子吃。”
“如果方哥兒認祖歸宗,哄一哄他爺爺,那些醜事就能瞞下來。”
“如此一說,舅母十有八九會鬆口。”
李居逸心服口服,眉眼含笑,豎起大拇指,說:“恐怕街上擁擠,衝撞你,你不用主動去找舅母。”
“傍晚請舅母來咱家吃飯,即可。”
乖寶打個哈欠,又困倦了,忍不住嘀咕:“小娃娃是個睡神,把我也傳染了。”
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以前,她從來沒這麼懶過。
李居逸跟她說笑幾句,然後親自送她去內院休息。
——
紅兒又穿得漂漂亮亮,去給方哥兒送桑葚和涼皮。
她還找出一個理由:“小方大夫,多謝你上次給璞璞治病,璞璞比以前更壯實了。”
“這是我的心意,你嘗嘗看。”
這次她特意在涼皮上加料,多放擂辣椒,因為她上次見小方大夫吃得少,便懷疑是不是不夠辣,不合小方大夫的胃口?
方哥兒不好意思收禮,勸她拿回去,暗忖:人家看病又不是沒給醫藥費,我哪裡好意思一而再再而三地收禮?
反而是李大娘和元寶從紅兒的害羞眼神裡看出端倪,兩人對視一眼。
元寶用右手遮住嘴唇,說悄悄話:“那小姑娘是不是喜歡方師弟?”
李大娘點頭,抿嘴偷笑,然後故意大聲說:“人家好心好意,方哥兒為啥不收?”
“禮尚往來,紅兒姑娘在咱們這裡吃午飯,好不好?”
紅兒臉紅得像蘋果,鼓起勇氣,點頭答應,說:“我先去賣涼皮,賣完再來。”
李大娘爽快,笑道:“快去快回。”
紅兒跑著離開,內心怦怦亂跳,透著歡喜,暗忖:哎呀!我要和小方大夫同桌吃飯!他會不會嫌我飯量大?我等會兒少吃點,免得把他嚇跑……
賣涼皮時,她笑容滿麵,大大方方。
顧客們見她討喜,都喜歡跟她說笑幾句,還有人逗她,說要給她做媒。
紅兒大膽地說:“不用做媒,月老已經給我牽紅線了。”
她把涼皮攤擺在王俏兒的鋪麵屋簷下,躲頭上的大太陽。
王俏兒看在王玉娥的麵子上,樂於給她行方便。
阿金嫂負責看鋪子,拿著蒲扇,搖啊搖,趕蒼蠅。
紅兒賣完涼皮後,主動去買烤鴨。
阿金嫂吃驚,說:“你做生意賺那點小錢,全吃掉,不存起來當嫁妝啊?”
她暗忖:這小丫頭,嘴饞呢!
紅兒笑眯眯,挑四分之一烤鴨,大大方方地說:“今天李家藥堂請我一起吃飯,我不能打空手去,最好買烤鴨去加菜。”
“而且,阿姐說,你們讓我在屋簷下躲太陽、躲雨,對我好,以後我們買東西就在這裡買,和氣生財,知恩圖報。”
阿金嫂越聽越高興,拿烤鴨稱秤,笑道:“小嘴真甜,給我做兒媳婦,好不好?”
紅兒果斷搖頭,同時被烤鴨的香氣誘惑,喉嚨吞咽一下。
“多放辣椒。”
她以為小方大夫愛吃辣椒。
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