焉耆國，在車師亡國後，在大漢與匈奴的雙重威脅下，其國設有“擊胡候”“卻胡候”等防禦匈奴的武官以及“輔國候”“左右將”等內政官職，形成了軍政合一的“九城聯防體係”。
其國內擁兵超過了六千人，以重甲步兵與弓弩手為主，依托綠洲城寨作戰，與龜茲結盟，共同抵禦鮮卑、匈奴以及漢人的侵襲。
由於焉耆淺水區存在大片季節性鹽堿灘，旱季湖水退縮後形成天然結晶鹽層，其鹽西銷龜茲、東輸敦煌，占鹽貿份額七成以上……
國都，員渠城。
這座矗立在開都河綠洲上的城邦是絲綢之路中道無可爭議的咽喉。
其王宮的建築風格駁雜，既有漢式飛簷的影子，又更多地融入了貴霜與釋教的圓頂與浮雕。
王宮深處，熏香繚繞，舞女的身姿曼妙，卻無法驅散大殿內凝重的氣氛。
“一封國書，就想讓我元氏俯首稱臣？可笑！”
焉耆王元斛斜倚在鋪著厚厚毛氈的王座上，手裡把玩著一枚來自西方的琉璃杯，臉上滿是輕慢與不屑。
他的祖先，曾是在冠軍侯霍去病兵鋒之下西遷的匈奴雁疵王部眾，也是當年班超所立元孟的後代。
在後漢傾頹後，焉耆王元斛便趁機反叛，停止納貢，驅逐漢人，大力推行釋教，與貴霜、龜茲結盟。
“一個廢棄多年的漢塞罷了，也值得如此大驚小怪？那馬超以為他是班定遠嗎？區區幾千疲敝之師，也敢在我焉耆城大放厥詞！”
殿下，身披重甲的左將元騎支聞言，心頭一沉，他比耽於享樂的國王更清楚外界的變化。
他連忙上前一步，恭敬地躬身。
“我王不可大意！據逃回來的士卒所言，這支漢軍與我們以往見過的完全不同！
他們軍械精良，有能噴吐烈火的陶罐，如雨的弩箭，攻城器械更是聞所未聞。更重要的是，他們的士卒令行禁止，沉默如山，絕非烏合之眾！
我還聽說那位新漢帝劉瑁已儘得中原，其國力兵威，已非昔日可比啊！”
元斛不耐煩地揮了揮手，打斷了元騎支的話。
“左將，右將葬身高昌壁，你的膽子就變得這麼小了？漢人內亂了數十年，早就失了血性。劉瑁？一個不知從哪兒冒出來的諸侯罷了！就算他得了中原又如何？
要知道這裡是西域，是我們的地盤！我早已派人向龜茲求援，白家答應五日之內必派援軍抵達，屆時兩麵夾擊，定叫漢人有來無回！”
他看著元騎支，眼中閃過一絲不滿，隨即下令。
“左將，你即刻點齊一千重甲步兵，兩千精騎，去城外會會他們！讓他們見識一下，我焉耆勇士的厲害！記住，要打出我焉耆的威風，讓龜茲看到我們的實力！”
“……遵命。”
元騎支心中歎息，卻無法違抗王命。
他知道，國王的傲慢與對漢人過時的認知，將把焉耆拖入萬劫不複的深淵……
三日後，員渠城外，黃沙與綠洲的交界線上，兩支鐵流正無聲地對峙。
西麵，是元騎支率領的兩千騎兵與一千重步，陣型雖然散漫，卻也氣勢洶洶。
他們身著精工打造的魚鱗甲與鐵片紮甲，頭戴綴著彩色羽翎的兜鍪，手中的長矛與馬刀在烈日下閃著寒光。
這是焉耆的驕傲，也是是他們賴以稱霸這片綠洲，與龜茲相抗的資本。
東麵，則是馬超的中軍主力，五千騎兵排列成一個個整齊的方陣，靜默得如同鋼鐵鑄就的雕塑。
一麵繡著“安西”二字的黑色龍旗在風中獵獵作響，散發出令人窒息的壓迫感。
為首的馬超，一身亮銀寶鎧，白馬銀槍，冷冷地注視著前方的敵人，猶如一尊即將擇人而噬的凶獸……
在他的身後，毋丘儉與一眾年輕將領熱血沸騰，就連索犀、曹鑫、李軌等河西世家子弟，都被這股肅殺的氛圍所影響，一個個殺氣衝衝的看著前方，戰意飆漲。
“一群不知死活的雜胡。”
馬超輕蔑地吐出一句話，甚至懶得做任何戰前動員。他緩緩舉起手中的銀槍，向前一指。
“服於巨！給我殺！”
“喏！”
“咚！咚！咚！”
沉悶的戰鼓聲響起，如今已經五十多歲的驪靬弓騎的族長大聲應道，帶領著漢騎開始緩緩向前移動。
驪靬弓騎在劉瑁長時間的征戰與漢人的不斷同化中，已然幾乎消失在了曆史的潮流中，但此次征西，服於巨卻堅持要跟隨劉瑁一同出征，他要去找一找自己的過去……
在他的帶領下，漢軍騎兵整齊劃一，仿佛一堵正在移動的鐵牆，元騎支見狀，不由得深吸一口氣，但他知道此時自己沒有退路……
他猛地拔出馬刀，高聲嘶吼：“勇士們！為了焉耆！衝鋒！”
“嗚！”
蒼涼的號角聲響起，兩千焉耆騎兵發出了震天的呐喊，如同決堤的洪水，向著漢軍的陣線猛撲過來！
大地在顫抖，馬蹄揚起的煙塵遮天蔽日！
然而，麵對這洶湧而來的攻勢，服於巨嘿然一笑，一臉猙獰的怒喝道：“鑿碎他們！”
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