“你說什麼?”沈崇堯這一驚非同小可,他顧不上忌諱,忙撥開擋在前麵的護衛“當真如此?”
白絹麵如金紙,兀自抖個不停“千真萬確。因朱綃名字裡帶了一個朱字,她又生得俊俏,平日裡最喜穿紅。便不是紅,也儘是些明麗嬌豔的顏色。”
她恐懼地看著朱綃身上那件綢白色的長衫“我們朝夕相伴,同寢同住多年,雖不敢說她每件衣服我都見過,但朱綃絕對、絕對不曾穿過這樣素白的衣裳!”
她的聲音尖利,又說得篤定,圍觀的眾人聽了,無不隱隱發寒。
沈崇堯抹了把衝到眼中的雨水,大聲問“那你可記得,今日最後見到朱綃時,她穿著什麼衣裳?”
白絹卻好像沒聽見他的問話似的,死死盯著朱綃身上的衣裳,喃喃道“不會,不會的。”一副被魘著的模樣。
沈崇堯見狀,隻好逆著風走到她身邊,讓小廝強行攙了白絹起來,又吩咐那先前驗屍的老者“範老伯,勞煩您再仔細看看。”
那枯瘦的老翁搖頭道“二老爺,這雨太大了,再放任這麼衝刷下去,不多久就什麼也看不出了!”
沈崇堯急道“那可如何是好?不行的話,叫小子們把這姑娘抬到最北邊的跨院裡去?”
那範老伯仍搖頭“也不妥!現在不清楚這姑娘到底在何處遇害,貿然抬走,一個不好,就壞了在場的線索。再說那跨院地處偏僻,雨大夜深,路遠難行,萬一半路上弄壞了屍身……”
沈崇堯猶豫再三,咬牙道“既如此。範老伯,我留一半的小子,讓他們三人一輪,就圍在這裡守著。不許旁人靠近,天亮雨歇前,保證這裡的一草一木都原樣不動。”
“剩下的一半兒,我交給您帶著。真不行,就把朱綃姑娘抬到歸頤堂,且尋個棚頂底下暫放著,您老再細細查驗!”
說著,他招呼了幾個膽大的小廝取了厚厚的油氈毯,上前把朱綃團團圍裹起來。
沈崇堯上前一步“白絹姑娘,出了這麼大的事,我必得去報老太太,還請姑娘與我同去,做個見證才是。”
白絹的眼珠子這才跟著轉動一圈,她猛然叫嚷起來“我想起來了。”
沈崇堯忙問“想起什麼來了?”
白絹目光發直“白日裡朱綃穿著一身銀紅色比甲,裡頭是紫棠色的偏襟小襖,淡青色的褶裙……”
她說一句,那範姓的老翁便跟著探查一處,他搖了搖頭,對沈崇堯說“從內到外,沒一件對得上。但穿戴如此嚴整,應當不是死後被人換上的。”
沈崇堯不由心神俱寒,這就意味著,在朱綃遇害前,不知出於什麼原因,竟莫名換下了她的全套衣物,換上了這一身詭異的白衫裙!
凶手為什麼要這樣做,他又是如何做到的?那些朱綃換下來的衣服此刻又在哪裡?
白絹突然說“對了,她夜裡出去前,身上還披著蓑衣!”
沈崇堯猛地轉頭看她,他敏銳地抓住了重點“夜裡出去?你的意思是,朱綃是主動出去的?”
白絹打了個哆嗦“就在二更前後,我們都聽見了那聲尖叫。她帶著人在院子裡看了一圈,沒見什麼異常,為求穩妥,這才披著蓑衣出去探看。”
沈崇堯跌足道“糊塗!那樣凶險的時候,她一個姑娘家,焉能孤身出外?”
他見白絹一副魂不守舍的模樣,鼓勵她道“姑娘既然與朱綃相好,那更應該尋出凶手,為她報仇才是。我帶你去見老太太,當著她的麵,你一五一十把先頭的情況都說清楚。”
沈崇堯向範老伯使了個眼色,示意他將人抬走“我和白絹姑娘去鬆壽堂,您這邊有任何發現,立刻遣人來報。”
沈崇堯帶著白絹再次來到鬆壽堂時,老夫人已歪在榻上支著腦袋打起了瞌睡。
一旁伺候的岫玉還來不及招呼一聲,就眼睜睜看著二老爺直通通往堂下一跪,不管不顧地扯開嗓子“母親,兒子有要事相告!”
那聲音亮如洪鐘,一下子就把老人家那點稀薄的睡意衝散了。
她被唬了一跳,迷瞪著眼四下去看,便望見二兒子帶著個年輕丫鬟,兩人滿身的風雨,就這麼大喇喇地盯著自己。
朱老夫人按了按昏沉的腦袋,強問“什麼事?好好說!”
沈崇堯四下一張望“娘親,歸頤堂出了大事兒,不知大嫂何在?”
岫玉忙接道“二老爺,侯夫人去後頭暖閣裡看少爺小姐了。”
朱老夫人皺著眉“還不快請過來。”她轉頭看沈崇堯“又出什麼事了?”
他身邊那丫鬟卻伏身磕了個頭“老太太,我是夫人房裡的白絹。”她眼睛通紅,抽泣著說“方才二老爺帶人巡檢,卻發現我們房裡,服侍夫人的一等丫鬟朱綃。”
朱老夫人一聽,瞌睡都飛走了泰半,她忙直起身“她怎麼了?”
白絹涕淚俱下,伏地不起“求老夫人做主!朱綃她,她已沒了!”
“什麼?!”羅妙芸正帶著劉媽媽從裡間出來,當頭就聽見自己的貼身丫鬟說出這麼一句話,這一驚非同小可。
她甚至一時顧不上老夫人,搶聲道“你快說清楚!”
白絹一見羅夫人,哭得更是直不起身,還是沈崇堯起身向長嫂見禮,沉聲道“歸頤堂外西偏南方向數十步處,發現一女子屍體,兒子已請了白絹辨認,確證是歸頤堂中一等丫鬟朱綃無疑!”
羅妙芸乍聽此言,腳下發軟,一個踉蹌堪堪摔倒,她失聲道“不可能!”
沈崇堯一拱手“朱綃姑娘屍身為我與白絹姑娘親眼所見,如今風雨太急,兒子已派人守住了那地。”
羅妙芸慌得死死抓住劉媽媽的手“朱綃死了?不可能,不可能!晚膳時她還好好的。”
她厲聲問“到底怎麼回事!”
從下首斜插入一個溫柔的女聲,勸道“夫人莫著急,二老爺既然帶著人來了,自然是有所發現。不如先聽他說說?”
羅妙芸轉頭一看,這才發現葉姨娘竟一直安坐在下首,半步也不曾離開。見自己看過去,還朝著她露出一個撫慰的笑容。
不知怎麼,羅妙芸忽然打了個冷顫。
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