霍格沃茨的雪落了又融，當最後一片冰晶從城堡尖頂滑落時，第一學期結束的鐘聲終於敲響。
若拉背著半舊的書包走出校門，西弗勒斯的身影早已立在巷口。黑袍在寒風中勾勒出瘦削的輪廓，他沒像其他家長那樣上前幫忙拎行李，隻是在若拉走近時，淡淡吐出兩個字：“走吧。”
回蜘蛛尾巷的路比來時安靜。積雪壓彎了枝頭，踩上去咯吱作響。若拉跟在西弗勒斯身後半步遠，看著他黑袍下擺掃過雪地的痕跡，忽然想起剛住進來時，他也是這樣走在前麵，卻會在結冰的路麵悄悄放緩腳步。
“你的魔藥理論考了滿分。”西弗勒斯的聲音突然從前麵傳來，像被風劈開一道縫。
若拉愣了愣：“嗯。”
“草藥課差了三分。”他又說，語氣聽不出褒貶。
“知道了。”若拉低頭踢著腳下的雪塊，靴底沾著的冰晶折射出細碎的光。她其實知道，草藥課試卷上那道關於曼德拉草護理的附加題，西弗勒斯在課堂上特意多講了十分鐘。
蜘蛛尾巷的小屋比離開時暖和些。若拉推開門，發現壁爐裡堆著新劈的柴，她的房間門虛掩著，床鋪上換了厚褥子，窗台上擺著一小盆常青藤——是她之前隨口提過喜歡的植物。
西弗勒斯脫下外套掛在門後，轉身進了廚房。若拉聽見坩堝碰撞的輕響，還有窸窸窣窣的拆紙聲。等她整理好行李走出去時，餐桌上已經擺好了兩碗熱湯，湯裡浮著幾塊切得整齊的麵包丁。
“速食湯。”西弗勒斯坐在對麵，低頭攪動著湯匙，“沒找到新鮮蔬菜。”
若拉捧起湯碗，暖意順著指尖漫到心口。湯的味道很淡，卻比馬爾福家的精致餐點更熨帖。她沒說話，隻是安靜地喝著，偶爾抬眼，會撞見西弗勒斯迅速避開的目光。
這樣的相處模式持續了整個假期。他會在清晨把熱好的牛奶放在她門口，卻從不說“趁熱喝”；她會在他熬魔藥到深夜時，悄悄在工作台旁放一杯溫水，也從不說“早點休息”。他們像兩條平行線，隔著不遠不近的距離，卻在某個瞬間，會有細碎的光斑落在同一片地麵上。
除夕夜，若拉在窗邊看煙花。遠處麻瓜世界的煙火炸開時，西弗勒斯突然敲了敲她的門，手裡拿著一個用牛皮紙包著的東西。
“你的。”他把紙包塞給她，轉身就走，耳尖卻悄悄泛了紅。
若拉拆開一看，是一本《高階魔藥配方》，扉頁上用蒼勁的字跡寫著“火候控製要點”，墨跡還帶著新鮮的溫度。她摩挲著那行字，窗外的煙花正好又一次炸開，金色的光映在她眼底，像落了一片碎星。
第二學期的站台依舊喧鬨。若拉獨自拎著行李箱穿過九又四分之三站台，沒等她找到車廂，一個熟悉的身影就撞了過來。
“黎兒！”德拉科抱著一個巨大的禮盒，身後跟著氣喘籲籲的高爾和克拉布，“給你的！”
禮盒拆開，是一套銀質的羽毛筆，筆杆上刻著纏繞的蛇紋——斯萊特林的標誌。
“我母親說這個寫起來順手。”德拉科撓撓頭，耳朵比羽毛筆的銀尖還亮，“比你那支破木頭筆好多了。”
其實是小少爺特意親自挑選的。
若拉看著他手裡那支被她用了半學期的櫻桃木魔杖筆，忍不住笑了：“謝謝。”她接過禮盒，塞進書包最裡層。
德拉科的眼睛瞬間亮了，像得到糖果的孩子，亦步亦趨地跟著她進了車廂：“這學期的魔藥課你還留堂嗎？我可以等你……”
若拉的日子依舊被書頁和咒語填滿，隻是身邊多了個甩不掉的“小尾巴”。德拉科會在早餐時把烤腸悄悄滑到她盤子裡，會在魁地奇訓練結束後，帶著一身草屑衝進圖書館，把沾著泥土的魁地奇球放在她桌前：“看，我剛才接住的！”
若拉起初覺得奇怪，後來也就習慣了。他的親近像春日的陽光，直白又溫暖，不帶任何試探，讓她緊繃的神經總能鬆快些。
三月的一個午後，若拉避開人群，敲響了鄧布利多辦公室的門。
“請進，孩子。”校長坐在堆滿糖果的辦公桌後，鏡片後的藍眼睛彎成了月牙，“我猜，你不是來要檸檬硬糖的。”
若拉坐在他對麵的扶手椅上，開門見山：“校長先生，我想申請跳級。”她從書包裡掏出一摞筆記，“這是我自學的二年級課程筆記，理論和實踐考核我都能通過。”
筆記上的字跡工整，不僅有魔法理論的批注，還有用神力輔助魔法的心得，字跡邊緣泛著淡淡的金光。鄧布利多翻看著，手指在某頁關於“懸浮咒精準度提升”的批注上停了停——那方法，竟與他認識的某位東方友人用過的術法隱隱相合。
“你學得很快。”他合上筆記，目光溫和地落在若拉臉上，“西弗勒斯知道這件事嗎？”
若拉的指尖頓了頓。她沒告訴西弗勒斯。這些日子，他們依舊是課堂上的教授與學生，回到蜘蛛尾巷，也隻是共用一個廚房的室友。她能感覺到他藏在暗處的關心，卻始終沒勇氣捅破那層紙——他既不願承認她，她又何必用跳級的事去打擾他？
見她沉默，鄧布利多了然地笑了：“若拉，有些事，或許該讓他知道。”
若拉垂下眼簾：“我隻是不想浪費時間。”她想早點完成學業，早點回神界。這裡的一切，終究是要告彆的。
鄧布利多沒再勸，隻是把筆記推還給她：“跳級申請需要教授會議審議，我會幫你提交。但孩子，”他頓了頓，聲音輕得像羽毛，“有些時間，浪費在值得的人身上，不算可惜。”
若拉沒懂他話裡的意思，隻當是校長的善意提醒。她抱著筆記走出辦公室，剛下樓梯，就撞見了迎麵走來的德拉科。
“你怎麼在這兒？”他手裡拿著一個玻璃罐，裡麵裝著閃著銀光的東西，“看，我爸從羅馬尼亞帶回來的火龍鱗片，據說做護符很靈……”
陽光透過走廊的彩繪玻璃，在他金發上投下斑斕的光斑。若拉看著他喋喋不休的樣子，忽然想起鄧布利多的話，心裡莫名一動。
“德拉科，”她打斷他，“下午的魔法史課，你能幫我帶本筆記嗎？”
德拉科愣住了，隨即用力點頭，耳朵紅得像要滴血：“能！當然能！”
若拉看著他抱著玻璃罐跑遠的背影，嘴角忍不住微微上揚。或許，鄧布利多說得對，偶爾慢下來，也沒什麼不好。
隻是她沒注意，走廊儘頭的陰影裡，西弗勒斯的黑袍輕輕動了動。他手裡攥著一張剛批改好的魔藥試卷，卷首的“若拉”二字旁，畫著一個幾乎看不見的對勾。