說起來，還真是多虧了張臣的提議，警醒到了楊振，最後通過重炮轟擊九連城城牆的方式，營造出了一種金海鎮主力正在強攻九連城的緊張態勢，成功吸引了尼堪派出的多路哨探的注意力，為伏擊作戰創造了相對有利的條件。
要不然，以敬謹貝勒尼堪一貫的小心謹慎，對朔州周邊山林進行地毯式的搜索探查，即便以張臣的老練，或許能夠掩藏住火槍兵，以及擲彈兵的行蹤，但是肯定掩蓋不住楊珅所部重炮營的行藏。
畢竟楊振這次北伐帶到軍前的重炮，都是車炮，體格龐大，每門重達數千斤，不僅行動不便，而且不好隱藏。
雖然張臣、楊珅他們選擇水路運送，已經最大程度降低了被清虜前鋒探馬發現的機會，但是車炮總要上岸部署。
隻要清虜前鋒兵探馬足夠多足夠細致，沿著道路兩側山林認真搜索，那些龐然大物被發現，應該是遲早的事情。
然而，不管是濟木布，還是巴特馬，當他們發現朔州城附近沒有人跡，而且心裡有了金海鎮主力正在集中力量攻打九連城這個判斷以後，沿途分兵上山搜索。
卻說昌城裡距離朔州城還真是不遠，大約半個多時辰，最後出發的尼堪沿著山路策馬翻過一個小山丘的時候，朔州小城已儘收眼底了。
尼堪抵達朔州城外的時候，早先一步抵達此處的朝奸韓澤帶著一個滿臉橫肉、身披重甲的壯漢，快步迎了上來。
這個壯漢，正是尼堪麾下最為信重的噶布什賢超哈章京宿將巴特馬。
巴特馬迎上尼堪，見了禮，然後立刻用向尼堪報告了他深入義州府城方向抵近偵察的結果，也就是重炮聲的確切來源。
炮擊九連城的重炮聲響雖然很大，傳得很遠，但是遠在朔州方向是根本聽不見一點的。
所以，聽完了巴特馬頗為緊急的報告後，仍然騎在馬上的尼堪，先是表情凝重地朝著九連城的方向望了望，而後低頭看著跪在地上的巴特馬，問道：
“巴特馬，你確定是九連城方向嗎？”
“回主子爺，奴才確定是九連城方向！”
巴特馬抬頭目視尼堪，目光神色十分堅定果斷。
雖然他並沒有真正抵近到能夠親眼目睹九連城城牆的距離，但是卻已經足以讓他這個前鋒兵統領判斷出重炮聲的真正來源了。
“奴才曾跟隨主子爺在九連城駐防多日，對九連城一帶地形山勢方位甚是熟悉，若不是虎山炮台附近已經落入敵手，奴才定能親眼目睹九連城如今形勢。”
麵對尼堪的慎重和疑慮，巴特馬進一步解釋道：
“但是，就算看不到，以奴才抵近偵察的距離，光憑聽力，也能確定炮聲來自九連城的城東和城南，而且炮聲近似於天佑助威大將軍重炮的聲響，奴才的判斷不會錯！”
巴特馬比尼堪的年齡大多了，屬於是正兒八經的八旗宿將，戰場經驗極為豐富。
這一點，尼堪也是清楚的，當然也是相信的。
“根據你偵察的結果，重炮聲來自城東和城南，看來南朝重炮已經過了江，而且金海鎮的跑船也從江上加入了炮擊！
“倒是城北和城西，南朝兵馬沒有布置重炮轟城，不過城北是靉哈河，又有虎山炮台居高臨下，切斷寬奠方向的援兵道路。
“至於城西，怕是有南朝的埋伏啊！正所謂圍三缺一，楊振是在等著咱們鄭王爺棄城西走呢！”
尼堪一通神算，倒也離真相很近了。
“主子爺英明！”
“以奴才之見，的確如此！”
朝奸韓澤和巴特馬二人立刻送上了讚美。
但是尼堪絲毫也沒有得意之色，而是搖頭苦笑著歎了口氣，又對巴特馬說道：
“巴特馬，以你之見，九連城內的鄭王爺，還能堅持多久？”
“回主子爺的話，奴才抵達朔州的時候，就聽南下哨探的濟木布說，九連城方向疑似有炮聲隆隆，即便從那時起算，南朝重炮轟擊的時間就已持續一個時辰了！”
巴特馬沒有在第一時間直麵回答尼堪的問題，因為他知道尼堪見識過天佑助威大將軍重炮的威力，以尼堪的聰慧，說到這個程度就足夠了。
“你的意思是，九連城內的鄭王爺堅持不了多久了？”
“回主子爺的話，如果鄭王爺還在九連城內的話，——以南朝重炮如此密集且急切轟擊九連城，想必鄭王爺仍在城內，主子爺麾下仍有大批兵馬，安全應當無憂。”
麵對尼堪的進一步詢問，巴特馬乾脆有話直說了。
“但是，九連城的城牆，怕是堅持不了多久了。如果南朝重炮繼續轟擊下去，九連城的城牆，很可能堅持不到天黑！”
巴特馬的這番直言直語，直接把尼堪給乾沉默了。
尼堪是來救援九連城的，或者更準確的說，他來是給九連城解圍的。
尼堪很確信，此時此刻和碩鄭親王就在九連城內。
所以，此時聽了巴特馬的判斷，他的心裡很著急。