"你這人，倒是實誠。"
不知過了多久，年輕天子的輕笑聲終是打破了堂屋中幾乎讓人窒息的沉默，而惶恐不安的王實也如釋重負的鬆了一口氣，暗道這高高在上的皇帝也不像傳聞中那般喜怒無常，這脾氣比他還要強上許多。
捫心自問，假若他知曉有人偷了自己的錢，不說鬨得人儘皆知，最起碼也得在門前跳罵幾句，絕不會像天子這般鎮定，好似無事發生一樣。
更何況，他已經指名道姓的將"小偷"揪了出來。
"城中糧店的生意如何？"
沒有在意不知何時轉身離去的禦馬監提督，以及庭院中若有若無的嗚咽聲，朱由校重新將目光投向眼前的王實，淡然如水的臉頰上也泛起些許嚴肅。
儘管如今大明各地都建造有儲存糧食的"糧倉"，但因吏治崩壞的緣故，這些用於不時之需，維係帝國運轉的糧倉早就名存實亡，淪為地方上士紳們斂財的工具。
若是碰上心中殘存著一絲道德底線的"體麵人"，至多也就是利用這"糧倉"做些倒買倒賣的營生，將糧倉中的粟米"以次充好"；若是碰上些行事肆無忌憚的莽漢，或者地方監管不利的偏遠地區，甚至出現過直接將"糧倉"搬空，最後放把火了事的情況。
即便事情鬨大，也會因為"查無可查"而不了了之。
在去年夏天，山東白蓮教首徐鴻儒以"佛母降生"的由頭擁兵造反之後，對中樞早有不滿的南京士紳們順勢便中斷了漕運，使得北京城中的糧價一度飆升至戰時的十倍不止。
若非京師乃是首善之地，兼之朱由校早有準備，提前抽調了部分軍糧用以緩解城中的恐慌氣氛，隻怕"缺糧"的陰影要一直籠罩在京師百姓的心頭之上。
京師尚且如此，作為戰爭核心的山東兗州府和濟寧州自然是更加不堪，不僅城中糧價飆升，而且用作戰時儲備的糧倉也儘皆毀於"大火"之中，城中儲存的糧食不翼而飛。
經過這個教訓之後，朱由校便萌生了通過內臣或者其餘心腹黨羽扶持成立一個類似於"皇商"的組織，負責經營糧食和食鹽等涉及到民生根本的行當。
換句話說，朱由校想擁有直接通過"糧食"控製地方的權利和能力。
"回陛下的話，除卻某些特殊情況，咱們京師的糧價的價格一直都還算平穩，僅次於那號稱魚米之鄉的江南以及湖廣地區。"因為猜不透朱由校的用意，家族數輩皆是為皇室打理"皇店"生意的王實便小心翼翼的回應道，同時觀察著朱由校的表情變化。
在他看來，作為大明之主的天子假若真的像傳聞中那般"貪財"，希望通過生意增添皇室進項，大可讓內侍直接亮出"皇家"的身份，而且也無需選擇利潤極低的糧食生意。
畢竟作為一國之君的天子，總不能像那些黑了心的商人一樣囤貨居奇，低買高賣吧。
"也就是說，除卻京師之外，各地的糧價時常起伏不定？"如今的朱由校早已不是當年那個懵懂無知的閒散皇子，幾乎瞬間便聽出了王實的言外之意，眼神也變得冷峻冰冷。
眼下西南戰事將起，遼東的建奴們也在一旁舔舐傷口，隨時有可能兵臨北京城下，再加上即將登上曆史舞台的"天災"，他心中對於糧食的渴望和需求實在到了無以複加的程度。
"草民不敢妄言，"感受到撲麵而來的壓力，原本已是漸漸鎮定下來的王實噗通一聲便跪倒在地，豆大的汗珠順著額頭瞬間滑落，身軀也隨之微微顫抖著。
儘管天子所說的乃是事實，但這話他可沒法接啊！
能夠在地方上做糧食生意的，哪個不是手眼通天的"地頭蛇"？
"起來，此事與你無關。"大明積弊百年，各式各樣的漏洞破綻層出不窮，朱由校自是不會為難眼前的王實，更何況這王實也算"實話實說"，而不是說些毫無意義的漂亮話來搪塞自己。
"朕來問你，朕的皇店若是想要多做些糧食生意，你可有門路？"
說來可笑，理論上富有四海，作為一國之君的大明天子因為要恪守"不準與民爭利"的祖訓，擁有大內背景的"皇店"卻隻能做些和坊市與動物皮毛有關的生意，甚至規模還被嚴格控製，以免觸碰到"百姓"的利益。
"回陛下的話，"話題重新回到自己最為擅長的領域，王實的臉上再度湧現一抹自信之色"早些年，城中的糧店多是些通州商人在操持，不過從去年夏天開始，這些商人們便陸陸續續開始兜售名下的糧店.."
"不過因為糧店利薄，少有人願意接手.."聽得此話，朱由校和身旁的司禮監掌印下意識對視了一眼，臉上也露出了些許古怪。
萬曆年間，號稱"東林急先鋒"的李三才奉旨巡撫淮安漕運，並擔任漕運總督長達十餘年的時間，成為有明以來擔任此等官職時間最長的官員。
靠著與李三才的"同鄉之誼"，諸多籍貫為北直隸通州的富紳豪商們紛紛做起了糧食的生意，並通過漕船"公器私用"的方式減少運輸成本以及途中的損耗。
故此，北京城及周邊直隸府縣的糧店生意，大多是通州豪商們在打理。
不過在去年夏天，一直想要回京輔政的"東林急先鋒"李三才因涉嫌操控士林輿論，並有意趁著自己出京平亂之際，扶持幼弟由檢監國輔政的"謀逆"之舉而在府中畏罪自殺。
在失去了李三才的這個靠山之後，群龍無首的通州豪商們自是不敢繼續在這弱肉強食的北京城逗留，以免受到那李三才的牽連。
"朕知道了。"半晌之後，朱由校不辨喜怒的呼喝聲幽幽響起，心中頗有些意外之喜的感覺。
既然這些通州糧商們願意兜售自己名下的生意，倒是省去了他重新整合，並與這些人"競爭"的過程。
畢竟眼下他最缺少的，便是時間。
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